“二房拿不出钱。”姜如玉劝女儿不要等了，“不是朝娘家要，就是朝老夫人借，搞不好还托你继父说和，我看你还是赶紧躲了。”

“不急，反正对我们也没损失，看他们什么意思。”

小半个时辰过后，宁氏风风火火来了，“大侄女，你看这样行不行，我们先入五百两试试，如果真挣到钱了，再追加一股。”

姜蝉故作为难，好半天才道：“算啦，就当我给霏霏的添妆，您准备好银子，明天直接去布铺找卫掌柜。”

宁氏高兴坏了，不住口说了许多感谢的话，乐滋滋走了。

姜蝉思量了会儿，对母亲道：“这肯定是老夫人的意思，您看着吧，下个月他们肯定追加入股，要是朝您借银子，您借！但一定要让他们打欠条。”

姜如玉呆滞片刻，狐疑地打量女儿两眼：“你不是一文钱都不给他们的吗？怎么转性儿了？”

姜蝉叹了声，“您在赵家啊！总不能让你跟着他们受委屈，要不然谁管他们的烂事！您歇着吧，我还要去铺子里看看。”

姜如玉隔窗出神地望着女儿的背影，直到再也看不见。

凉风袭来，淅淅沥沥的雨从雾也似的空中飘落，沉重的雨滴顺着芭蕉叶泪一样滚落。

啪嚓，她手中的茶杯掉在地上，摔得粉粉碎。

赵家二房很快签好契书，姜蝉也不含糊，当月入股当月结息，四月底就把钱送过来了。

五百两！

宁氏看着白花花的银子，嘴巴差点咧到后耳根，“这、这就回本了？才一个月啊。”

“这有什么，我们布铺开张一个月就赚了俩铺子回来。”金绣趾高气扬地说，“没问题你就签字摁手印，我还赶着去下一家。”

金绣一走，宁氏捧着银子就跑到上院，不消说，赵母看见这么多钱也吓了一跳。

“投少了，早知道扔进两千两去，一个月的红利顶庄子一年的出息！”宁氏后悔不迭，“老夫人，咱们干脆投一万两银子！”

赵母横她一眼，“你以为我不想？你满院子扒拉扒拉，多找出一两银子算你的。”

“要不咱们把房子地先抵押出去？”宁氏看着桌子上的银子，越看心越痒痒，“一个月回本，剩下的都是净赚的，一年就是十来万哪！”

赵母舔舔发干的嘴角，冷笑道：“别人家还行，姜蝉一肚子坏水，我可不放心把银子全压在她手里。”

“这样，让老大和她借钱，反正夫妻之间的帐是算不清的。”赵母长舒口气，“只要她还在赵家一天，这钱就用不着还。”

如果她不在了呢？宁氏向下撇撇嘴，没敢说话，反正二房也跟着得利，她才不去碰老夫人的霉头。

夜色笼罩着大地，因要节俭度日，赵家廊下一律不燃灯笼，主子的屋子也只点着细细的蜡烛，整个院子里看上去影影绰绰，树木的枝桠在空中轻摇，就像一只只扭曲的怪手。

赵华正温声哄着姜如玉，“……实在是没有办法了，等年底庄子有了出息，马上还你。”

姜如玉低着头，将女儿的话翻来覆去脑子里过了许多遍，细声细气地说：“也不是不可以借，可我手头没那么多银子，要从柜上支。你知道的，柜上只听蝉儿的话。”

赵华脸颊的肌肉难看地抽了一下，又笑：“那我打张欠条？这总可以了吧。”

姜如玉道：“有欠条的话蝉儿也不好说什么，你直接找卫掌柜，他原是我家的奴仆，想来会给我几分面子。”

这一块大石头总算落了地。

赵华深知姜如玉耳朵软，生怕被姜蝉一说她又改变主意，翌日清晨，连衙门也没去，直奔昌盛布铺。

这事知道的人越少越好，所以他也没有带随从。

哪知卫尧臣没在，铺子的账房拿着姜如玉的手书左看右看，摇摇头道：“我只认东家的印鉴，掌柜的签字，这钱我不能给你。”

赵华又问卫尧臣什么时候回来。

“明天后晌应该在。”账房说了完句，低头噼啪噼啪拨开了算盘，也不搭理他。

赵华何曾被人这样怠慢过，奈何又不能发火，憋了一肚子气，好容易等到隔日错午，总算是见到了卫尧臣。

“只有手书不行，欠条我也的誊抄一份。”卫尧臣敷衍地一拱手，“按旧例，只有见到印鉴才能给钱，我也是受雇于人，已经给您特办，赵老爷就不要再难为我了。”

赵华无法，只得回去拿了欠条。

“三顾茅庐，大掌柜总该满意了？”赵华冷着脸道。

卫尧臣拿着欠条看了半晌，噗嗤一笑，“我说赵老爷，您是欺负姜家没人还是怎么着？一无偿还日期，二无抵押财产，最离谱的是连个手印都没摁，您这是借钱？是抢钱吧！”