赵母道：“我看行，姜氏好对付，她女儿忒难缠，只要去掉姜蝉……”

“不行！”赵华冷声打断，“她一出事，咱家再得了她的产业，那不是坐实了咱家指使盗贼杀她？我可不想再进一次镇抚司！”

“这也不行，那也不行，到底要怎么办？”赵母没好气道，“再这样下去，别说霜丫头的嫁妆，我的棺材本儿也保不住了！”

赵华沉吟道：“我看二房和她们走得近，不如让二弟妹以个人名义入股姜家铺子，公中出钱，既能添补家里，也能探探那边的消息。”

赵母思索半晌，缓缓叹出口气：“也只能先这样了。”

“后晌谢夫人来了，咱们务必招待好，苏俊清没去翰林院，反而去了都察院当御史，真不知道他怎样想的。”赵华长叹道，“只盼不是皇上的旨意啊。”

晌午一过，姜蝉就去了赵家。

袁嬷嬷见着姜蝉，她眼前一亮，笑意顿时爬上眼角，“这身好看，又把那几位比下去了。”

姜蝉穿了套大红兰花纹杭绸对襟齐衫褙子，玉色百褶裙，俏生生的宛如枝头绽放的桃花。

实话实话，赵家人个个相貌不俗，她并不觉得自己比赵霜霜姐妹长得好看，只当袁嬷嬷偏心自家孩子罢了。

“小姐先去正厅坐坐，谢夫人快到了，我得去垂花门等着。”袁嬷嬷叮嘱道，“今天有外人在，若是她们找茬，您暂且忍耐下。”

姜蝉抿嘴一笑，“不会，她们正忙着找台阶下呢，哪有空理会我？”

一迈进正厅，她忽然明白袁嬷嬷所言何意了。

大厅敞亮，平日摆着的盆花盆景统统换成了一碟碟时令瓜果，香炉也熄了，无一人簪花，连丫鬟婆子身上都不见一个香囊荷包之类的东西。

赵霜霜穿得极其素淡，月白交领刺绣长袄，水绿襦裙，通体没有一处带花纹的装饰。可能这阵子心情实在糟糕，她脸上写满了憔悴，原本清雅娇弱的气质，现在只剩下“弱”了。

她这幅打扮，应是想引起谢夫人怜惜的。

姜蝉心底暗暗笑了一声，这位的算盘怕是要落空：虽然你无端受了委屈，可谢夫人是实打实在众人面前出了丑，她是何等身份，难道还要她安慰你不成？

今天的主角不是她，姜蝉安安静静地坐在母亲旁边，搭眼悄悄打量了一圈。

赵晓雪不敢抢嫡姐的风头，穿得更素。有赵母在，二房更不会压长房一头，赵霏霏干脆穿了件白绫袄，外面套件蟹壳青束腰比甲。

屋子里愣是没一个人穿鲜亮点的颜色，可不是姜蝉一来就把她们比下去了。

须臾片刻，帘外一阵纷乱的脚步声，管事嬷嬷急匆匆禀报：“谢家马车到门口了，门房正在拆门槛。”

赵母刚起身，又缓缓坐了回去，徐徐说道：“老二媳妇去垂花门等着，老大媳妇和霜霜在门外候着。”

几人应声而去，又过了两刻钟，伴着轻声笑语，姜如玉和宁氏一左一右簇着谢夫人款步而来，赵霜霜跟在后面，脸上的笑容有点僵硬。

谢夫人脸上微微带着笑，目光平淡，看不出什么来。

众人见过礼，各自分主宾坐好，谢夫人首先开口：“犬子在府上叨扰多日，我从吴中过来时就想登门拜谢，可这段时日太忙一直不得空闲，直拖到了现在，还望老夫人别见怪。”

赵母忙客气两句，说两家是通家之好，本应如此云云，接着指着赵霜霜笑道：

“我这孙女胆子小，上次冒犯了夫人，吓得跟什么似的，连哭了三日才慢慢止住，想给您赔罪，结果听说您病着，就没敢上门。”

谢夫人淡淡笑笑：“不知者不怪，谈不上冒犯，更不用特地赔罪。小姑娘挺好的，就是心急了点，反应慢了些。”

赵霜霜本来已经起身，准备顺着祖母的话就坡下驴，然而谢夫人最后这一句，硬是把她满腹的话全噎了回去。

霎时一张脸憋得通红，还好她脸皮够厚，装着听不懂说了几句赔不是的话，好歹应付过去。

谢夫人这次来全因着李首辅夫人的面子，她对赵家全无好感，强拉硬拽把儿子弄来住着，打扰孩子温书不说，你好好待孩子也就算了，瞅瞅你们安排的都什么人！

伺候的小厮强了内院小姐的丫鬟，你们这是打算毁了我儿的名声啊！还好我儿心态稳，没因此事影响春闱。

想起李二之事，谢夫人恨得是牙痒痒，看这一屋子姓赵的更不顺眼，耐着性子听赵霜霜唧唧歪歪说完，推说有事，抬腿走人了。

竟是茶都没喝一口！

所有人目瞪口呆，赵霜霜身子晃晃，脸色煞白，这回她真要憔悴了。

姜蝉忍笑忍得肚子疼，等进了母亲的屋子，倒在炕上就是一阵爆笑。