钱掌柜托住他的胳膊，笑着说：“我是看着小东家长大的，说句托大的话，和我半个女儿也差不多了，你好好待她，如果让她受委屈，我老钱带着真定铺子的弟兄们非把你揍个满脸花不可。”

“瞧您说的，他敢对姜娘子不好，我第一个揍他！”孙德旺哈哈笑着，把钱掌柜二人往屋里让。

一干人落座，寒暄过后，袁嬷嬷环视一圈，“怎么不见卫掌柜的母亲？”

林氏答道：“他娘身体不好，吃了药歇着呢。”

“这才几时？太阳还没到树梢。”袁嬷嬷讶然，“来时我们夫人让我给她带好，还有几句话要和她说……”

卫尧臣知道这是姜夫人不放心，让袁嬷嬷探听来了，因道：“我去请母亲。”

孙德旺眼珠一转，马上附和道：“就是，哪有商议儿子终身大事，当娘的不在场的道理？林氏，你去伺候你妹子起来。”

说罢给她使了个眼色。

林氏依言而去，过了一炷香的功夫，她挽着小林氏从里屋出来了。

袁嬷嬷仔细打量，那小林氏穿着很干净，头发也梳得整整齐齐的，若不是眼神呆滞，神情麻木，浑身带着股浓重的药味，看上去和正常人也差不多。

林氏跟教小孩子一样，“这是钱掌柜，这是袁嬷嬷。”

小林氏呆头呆脑地发出几声模糊的声音，随后挨着林氏坐在长凳上，低着头，不一会儿竟然发出阵阵鼾声。

卫尧臣心头一动，想到了什么，脸色顿时有点不大好看。

袁嬷嬷心里明白，这肯定是吃了安神的药，也不点破，只拿着卫尧臣的八字，笑呵呵道：“我们夫人的意思，若是八字相合，就在年前下定，等开春再办喜事。说是入赘，可咱也不是那等轻狂人家，作践赘婿……”

“咿？”小林氏忽然直挺挺站起来，惊得众人皆是一噤。

小林氏转动了下浑浊的眼珠，发出两个模糊的字眼：“入……赘？”

袁嬷嬷站起来微微一躬身，提高声音说：“卫太太好，我家夫人说，小九到了姜家，她定会当儿子般看待，若是太太愿意，也可以跟着小九到姜家……”

“啊！”一声尖锐的叫声，小林氏使劲抓着自己的头发，“不行，不入赘，不入赘！”

袁嬷嬷脸色唰地变得铁青。

孙德旺急了，指挥林氏：“还不快把她弄屋里去！”

“不入赘、不入赘！”小林氏披散着头发，撒腿就往院子里跑，发疯的人力气大得惊人，卫尧臣和林氏两个人竟没拦住她。

二丫见势不妙，抢先一步把院门关上了。

小林氏狂呼乱喊，猛地双目圆瞪，像看到什么幻象似的狂笑起来，笑得几乎喘不上气，忽而又凄惨地号哭起来，好像有什么人要杀她一样。

把袁嬷嬷和钱掌柜二人都闹呆了。

好容易把她弄到炕上，灌了碗药下去，小林氏才算消停下来。

“对不住对不住。”孙德旺抹着一脑门子汗，讪讪笑道，“她疯疯癫癫的，偶尔说些颠三倒四的疯话，我们都不理她。”

袁嬷嬷却道：“天不早了，您家也忙着，我们就不留下添乱了。”说罢扭头就走，丝毫不顾孙德旺的再三挽留。

马车刚动，卫尧臣气喘吁吁追上来，“袁嬷嬷且留步！”

袁嬷嬷看着他泛红的眼睛，心里也不好受，“我知道你要说什么，我只能把我见到的、听到的，一五一十告诉夫人小姐。”

卫尧臣声音带着点鼻音，“我娘做不得我的主，嬷嬷，我愿意入赘，我不贪姜家的财产，姜家现在的一切，往后的一切，全是东家的，我可以去官府立字据！”

袁嬷嬷愕然，半晌才欣慰地一笑：“嬷嬷托大喊你一声小九，小九啊，这事成不成，最终看的是小姐……”

车帘落下，马车摇摇晃晃走远了。

卫尧臣定定望着远去的马车，心就像一片落叶，一会儿飘向云端，一会儿又被风吹落在地。

他回家去，母亲已经睡熟，二丫在旁边守着，隔壁姨母姨夫的房门紧闭。

默默坐了会儿，又觉得十分无趣，卫尧臣就去布铺看了看。

还有七八天就是年节，他交代郝账房给伙计们送年礼的事，转身欲走，却见郝账房偷偷觑着他，张了张嘴，一副想说又不敢说的样子。

卫尧臣笑骂道：“一个大老爷们跟姑娘家似的扭扭捏捏，快说！”

郝账房犹豫了下，压低声音道：“掌柜的，街面上都在传鞑子的细作混进城了，我觉得不大对劲，您就没听见什么风声？”

卫尧臣还真不知道，“什么时候？都怎么说的？”

“就这几天，您一直忙着家里的事，可能没注意。”郝账房答道，“有说鞑子装成商人的，有说混在讨饭的人里面，说什么的都有，您看街上巡逻的差役都多了。”