“国师还是老样子。”顾扶洲哂道，“听君一席话，白读十年书。”

徐君愿爽朗笑道：“过奖，过奖。”

顾扶洲对出征一事尚未表态，陆续又有不少请战奏本递到了林清羽手中。这些人大多是四品以下的武将，各有优劣，可做先锋，难为将帅。其中有一人，引起了顾扶洲的注意——武攸远，武国公嫡孙，十七岁的少年将军，现今正在御林军内历练。

“武攸远？”顾扶洲道，“武国公的孙子？”

“正是此人。”林清羽问，“你认得他么？”

“见过一两次，小哥哥长得还挺帅，也是顾大将军的崇拜者之一。在《淮不识君》的番外中，提到过这个人。虽是一笔带过，却是说武攸远继承顾扶洲的遗愿，用十年让西夏亡了国。我曾经想举荐他去西北，但他年纪太小了，还没发育起来。原书中，他少年时期因此打了几场败仗，也是过了二十五岁才日益沉稳，逐渐展现出将帅之才。”

林清羽道：“十七岁，和你初来大瑜时一样大。”

顾扶洲笑道：“是啊。我十七岁的时候还在侯府遛鸟投壶，人家已经想着沙场立功了。”

林清羽问：“你想让他去吗？”

顾扶洲道：“以他目前的资历，肯定不能挂帅，但当个先锋应该还是没问题的。”

林清羽权衡之后，道：“他若想去，便带他一起去罢。一直留在京城，不经历风浪，他也到不了原书中的高度。到了西北，你多看着他点，别让他重走老路，为了一时意气贸然行事。”

顾扶洲抓住重点：“这么说，你是同意我出征了？”

林清羽淡道：“我同意与否，你不都是要去的么。”

顾扶洲低笑一声，道：“人生已经如此艰难，有些事情，林大夫就不要拆穿了。”

次日早朝，顾扶洲单膝跪于大殿之上，正色道：“此乃大瑜危难存亡之际，臣愿将个人生死置之度外，以求西北无虞。臣，顾扶洲，请战。”

话音一落，武官中一片欢天喜地。吴战兴奋得双手握拳：“我就知道！我就知道！我说什么来着，顾大将军肯定不会坐视不理的！”

“西北有了顾大将军，夺回雍凉指日可待！”

“顾大将军一定要割了西夏贼人的舌头，为赵将军报仇啊！”

武国公露出欣慰的笑容，奚容无声勾了勾唇角，眼中闪过隐秘算计；就连温太后也是一副如释重负的表情。

所有人都在为顾扶洲的主动请缨高兴，只有林清羽，站在龙椅后，俯视群臣，眉眼间一片阴冷。

天子龙颜大悦，当下便准了顾扶洲的请战，并任武攸远为征西前锋。

距离西夏所言的屠城之日所剩无几，天子给了顾扶洲三日的准备时间。三日后，顾扶洲便要率领京师援军，挥师西北。

出征之前，林清羽和顾扶洲各有要事要忙。守夜的下人已多日未在夜里给主人送热水，可见两人心思都放在了何处。

彼时，将军府上下不说愁云惨淡，也是气氛森然。欢瞳和大部分家丁以为大将军出征是豪情壮志之事，来日定能凯旋而归；而像花露一样的女子则会担心沙场之上刀剑无眼，大将军身上那么多伤也不是凭空出现的。然而她们做不了太多，只能一针一线地为将军缝制战袍。

林清羽在府上先后见了两人，其中一人是胡吉。胡吉曾为废太子和陈氏的专用太医，这两人和先帝一走，太妃迁居晋阳园，宫内无后妃，也无皇子公主，胡吉也跟着闲了下来，如今大部分时间都在为宫女太监看病。

林清羽问胡吉愿不愿意随军出诊，胡吉二话不说地应下。西北刚经历了几场大败，伤亡无数，正是用人之际。胡吉身为医者，需要他的地方，他都会一往无前。

胡吉医术在同辈之中属佼佼者，又是林清羽多年好友，林清羽信得过他。之后，林清羽又写了封信，找来张世全，让他带着信去徐州找朱永新。沈淮识和他告别之时曾言，日后他若有事相寻，朱永新知道他的下落。

沈淮识武艺超群却不善兵法，平生所学均为皇家暗卫需要的暗杀护主之功。若他愿前往西北助顾扶洲一臂之力，林清羽会放心许多。

林清羽殚精竭虑之时，众武将正在铁骑营为顾扶洲饯行。军营内不得饮酒，他们便烤上一头新鲜宰杀的肥羊，以茶代酒，预祝大将军大获全胜，得胜而归。

看他们的样子，似乎是真心觉得，只要未尝一败的顾扶洲去了西北，一切难题都将迎刃而解。

武国公拍拍顾扶洲的肩，道：“扶洲老弟，我那不成器的孙子就交给你了。那小子自幼跟着我学兵法，算是有些真才实学。他头一回出征，我也不求他建功立业，只要他不给你拖后腿就行。”