夏渊目光淡淡一落，“曹丞相此言偏颇，曹公子作为朝廷命官，大庭广众之下，行轻薄之举，这要是传出去，有损文武百官的颜面，我也是为了正朝中的风气而已。”

曹笠冷嗤，语气里若有若无的带着一丝狠厉，“你可知我身无子嗣，一直把曹启当亲儿子养，所谓不看僧面看佛面，你我同僚数载，为了一个小妾，伤我子侄一只手，夏将军此举，是否太过残暴无情？”

香桃心里一惊，曹丞相这是故意把祸水往她身上泼，好给这件事安个“祸起萧墙”的名头，堂而皇之的掩去曹笠的轻浮行径。

思忖间，她眸光轻轻转到夏渊身上。

夏渊凤目半垂，嘴角牵出一丝不以为然的黠桀，“按照北雍律法，当众调戏良家妇女，可是要浸猪笼的，曹公子失去一只猥亵的手，身子尚能保住，如此却被丞相说成残暴无情，当真是不识好人心了。”

曹笠眼底氲出一层薄怒，“啪”的一声合上碗盖，“这么说，我还要谢谢你了！”

夏渊淡然一笑，“丞相客气。”

曹笠以拳抵唇，哼笑出声，再抬头时，眼里已恢复了波澜不惊，“听闻中秋佳节，太后大宴群臣，特邀了府上的一位妾室同行。”

他声音一顿，目光越过夏渊落到香桃身上，“不会就是这位小娘吧。”

他的目光阴郁乌沉，被她盯着甚至比被曹启盯着还令人不适，香桃落睫，掩住眸中的厌恶，轻声道：“回丞相，正是妾身。”

夏渊正了正身子，堪堪遮住曹笠的目光，他修长的大手往前一伸，“丞相喝茶。”

曹笠收回目光，嘴角噙着玩味的笑，“难怪夏兄出手相护，原来是太后看上的人，那就是小侄有眼不识泰山了。”

夏渊眸光暗了暗，没接他的话，香桃隐在夏渊身后，也仿佛没有听见。

曹笠自讨了个没趣，霍然起身，眼光冷冷看了香桃一眼，一拂袖，不告而辞了。

待他的脚步声消失的走廊，夏渊起身，转脸看向香桃，“吓着了么？”

香桃以为他是说曹丞相的话，遂摇了摇头。

被太后叫去她倒不怕，太后这种贪生的人，说一些玄而又玄的东西就能糊弄住，否则上一世她也不会徒然被一帮道士骗空国库，还拖垮了自己的身子。

但，方才在一楼曹启被抬出去的时候，她看到了他满头满脸的鲜血，莫名心里一悚，上一世记忆中最后的画面浮现在脑海——

那时，她也是满头满脸的鲜血。

那种无助和恐惧在浑身蔓延，她的身子止不住轻轻战栗。

夏渊见她虽摇头否认，神色却凝重异常，只当她是故作坚强，安慰道：“那天我和祖母都在。”

香桃不想继续待在这里，对着他福了福身子，客客气气道：“方才谢将军出手相救，妾身无以为报，先不打扰将军了。”她找了个借口，兀自离开。

夏渊看着她离去的背影一愣，哪里打扰了？

香桃走下楼梯的时候，一楼大厅的血渍已经清理干净，众人却大多没有离开。

见她下来，众人眼前一亮，远远的纷纷作揖，七嘴八舌道：

“见过将军娘子。”

“可不可以请夏将军下来，受我等一拜。”

“听闻夏将军驻守边关六年，胡虏屡次来犯，都未越过边境一毫，这才有了我等的岁月静好。”

“夏将军惩恶扬善，有他在的地方，这风气都正了许多。”

“夏将军一身浩然正气，小人在他面前简直无所遁形。”

这听了一路，香桃也明白了，这些人明着是夸夏渊，暗中却是在骂曹家人。

他们虽都是京中的富贵人家，也深受曹家人的祸害，碍于其权势，一直敢怒不敢言。

夏渊此举，可以说是大快人心，堂中的这些人虽是在锦衣玉食的环境长大，却也饱读了圣贤书，对于纵马驰疆，保家卫国的英雄充满了崇拜，今日一见，更是钦佩不已，遂都在这等夏渊呢。

香桃朝楼上望去，正好见夏渊阔步而来，众人亦都仰头张望。

夏渊高大威武，挺拔如松，信步走来，身上带着淡淡的威压，他神色沉静，一脸的果敢，众人仿佛看到了他沉着冷静指挥千军万马的英姿。

方才的喧哗立止，所有人的目光随着他下楼的步伐一阶一阶下移，待他下到最后一级台阶，又都颔首低垂，无声的向他致意。

刚刚那浮夸的赞美立刻显得无力，他站在那里，整个人发着光，是每一个热血男儿想成为的模样。

夏渊不语，却感受到厅里年轻人热烈的力量，一点不输即将上战杀敌的边关将士，这也是夏家几代人浴血想要守护的。

他心中一热，冲四围轻点颔首。