乔妹儿心中一酸，这来自长辈的关爱是她从未享受过的。

便抽了抽鼻子，哽咽道：“我知晓了，伯母您回去吧，我同样希望您如此。”

“好好好，你歇着，我回了。”陈氏心中也不好受，“你别担心我，我除了担心的睡不好，旁的没事的。”

她叹口气，便也回了。

就没想到，事儿真的大发了！

隔日便听说不远处有一户人家的老爷子去了，且还是肺痨的症状。

所以当陈氏再次见儿子要去隔壁送药时，忙快步上前拉住他的手，哭求：“秋石你别去！”

许秋石这些日子忙得脚打后脑勺，一时也没反应过来，“娘，我要去给阿乔送药，这个耽误不得。”

少年郎的心中全是他的心上人，又见她的咳疾总也不好，每日里揪心的辗转难眠，哪舍得耽误她吃药的时辰？

陈氏一听他还要去，当即严厉了起来，“我不许！”

许是觉察自己语气不对，又软和了腔调，“秋石，你也知道这些时日外头不对，那咳嗽之人增了许多，再有前头那家老爷子肺痨的症状……娘也是担心你！”

“那肺痨可是会过人的，你就没有想过——”

许秋石脸上担忧的神色渐渐消散，取而代之的是一种冷冽的严肃。他扒开她的手，轻声问道：“娘，你这是什么意思？”

“我……”陈氏叫他那眼神看得心慌，“我就是担心你。”

“我也担心你，娘，”许秋石脸上没什么表情，“所以我不叫娘出门，就是为了保护娘。”

他抬起手中的东西，“这布罩我每日出门都会戴在脸上，不会出事的，再有阿乔不过是普通的咳疾，您还担心什么呢？”

“不是这样的，秋石，娘没有别的意思，娘只是，只是……”陈氏哭着摇头，她真没有坏心！

她就是担忧儿子！

且她明白少年郎的爱有多炽热，“普通的咳疾会越来越严重？你就是个大夫，秋石，娘知道你舍不得乔娘子，可娘也舍不得你呀！”

“娘很喜爱她，所以宁愿生病的是娘也不是她！”

许秋石脸上稍出动容，没想到陈氏下一句话却将他打入寒渊，“娘知道乔娘子是个好的，好到娘恨不得以身代之！毕竟那般时候，你和乔娘子定会侍奉左右，体贴入微！可是现在不一样！现在病了的是她，娘……”

这话的意思很明白，我病了，你们能照顾我，可是她病了，我不舍你去照顾她。

许秋石只觉浑身发冷，不可置信道：“娘便是不愿相信我，也该相信我对你的心！若阿乔……我见了她，又怎会回家拖累你！”

若阿乔真是肺痨，他愿意陪着她一起，娘小时候便没要过他，他早已想过，真到了最坏的地步，家中所有都是娘的，他陪着那心中只有他的小娘子一道儿便是！

可是——

到底也就是个十七岁的少年郎，他不怪娘小时候抛弃他与旁人走，毕竟自家亲爹是什么模样他心里清楚，真要是为了娘好，就不该留她下来被拖累死。

可是！

他背过身，用袖子擦了眼中的泪，“娘，你该信我，阿乔不是肺痨，她只是普通的咳疾！”

陈氏：“……”

陈氏瞬间嚎哭起来：“你是我儿，我怎可不信你！”

她声音越发的大，扑到两家相隔的院墙，哀恸道：“伯母只能想你好，不能想你坏！伯母心中千千万万道祈福都是给你的，想你这一生都长寿平安！可是孩子，你要相信两个人的生辰八字，你们两人的属相太不相和了！”

“孩子，伯母有很多话要跟你讲，可是心里很乱，连话都不会说了！”

“是伯母的不是，没有做到关心你，你要怪便怪伯母吧！”

乔妹儿撑着阿月的胳膊在院子里听着，待听到自家院门被急切敲响时，她白着小脸，轻声道：“我回去歇着了，腊八，你下午戴着布罩出去，掩好口鼻，去另一家药铺买药，可知道？”

“娘子……”腊八眼圈发红。

便是另外两人，也眼中含泪，“娘子，我们一道儿睡可好？”

乔妹儿往后摆摆手，进了屋，独自坐在床上，自嘲道：“前两日还欣喜自己运气这么好，从没有过长辈的关心，那种滋味，真的是——”

叫人窝心，依赖，舍不得离开。

可是——

她扑在床上，将脸埋在被子里：我本可以忍受无亲长所爱，如果我不曾被爱所关怀。①

作者有话要说：做人呢，就是要含蓄。

①改自——美国著名女诗人艾米莉·狄金森的《如果我不曾见过太阳（HadInotseentheSun）》

我本可以忍受黑暗，如果我不曾见过太阳。