他不像常父那样，在苑囿里照顾并抚养越潜, 但越潜却时常给他送粮，冬日也不忘送衣。

越潜低语：“苑囿里的生活，我从不曾忘记。”

每每来到城南码头, 看见这艘从囿北营驶来的船，面对船上的越人奴隶，越潜心中总有一份说不出的滋味。

把羊皮衣套上，衣服又宽又长，夜里还能当被盖, 樊鱼欣喜道：“我而今也挺好，有吃有穿。”

码头上人来人往，有路人朝他们这边投来目光，身后的士兵面露不耐烦的表情，此时其他奴隶已经开始将装鱼的竹筐搬上码头。

樊鱼催促：“阿潜，你去吧。”

越潜道：“多保重。”

辞别樊鱼，转身而去，越潜不去在意身后那十数双渴求的眼睛，他时常救济樊鱼，船上的奴隶都知道。

这么多年过去，苑囿里的越人奴隶仍记得他是云越王之子，在这个身份上寄托着不切实际的幻想。

驾车离开城南码头，远远望见王宫巍峨的建筑，仿佛在提醒越潜这里是融国的都城，而他是个外来者。

云越国已经成过去，故乡的记忆也日渐模糊，望见融国王宫，联想到住在里头的公子灵。

“驾！”越潜策马，赶着车直奔南城门，他要出城。

越潜返回别第，进入主院，扫视空荡荡的院落，才意识到这里是如此寂寥。公子灵居室的房门紧闭，侍女也好，随从也好（除去尹护卫），都随公子灵离去。

冬日剩余的日子里，越潜几乎是自由的。

“越侍！”

尹护卫拿着两把短剑，在一旁叫唤。

“我见越侍也有佩剑，应该会使剑，越侍肯和我切磋吗？”

其余随从都跟着公子灵回城，就剩尹护卫一人，他想找人切磋，还真得只能找越潜。

越潜腰间佩的剑，是把装饰用的长剑，他道：“把剑递来。”

长剑不便格斗，何况这把剑还是便宜货。

一把短剑递到越潜手上，越潜握住剑柄，将剑刃拔出，他执着剑，随手在半空劈砍两下，虎虎生威。

天天看尹护卫闻鸡舞剑，耳闻目染，多少学了几招。

两面藤盾就挂在侧屋墙面，尹护卫取下一面，越潜取下另一面。

“来吧。”越潜以剑击盾，做对战准备。

尹护卫看他执剑持盾，像模像样，露出惊喜的表情。

寒冬里，郊野的生活确实无趣，宅中又没有主人要保护，又没有其他差遣，尹护卫不喜欢无所事事。

如果能找个人整日切磋武艺，那么日子不至于太难熬。

公子灵让越潜在别第里时时等候差遣，然而连续数日，都没有差遣下达。越潜一天的大部分时光都在别第里消磨，日子过得很悠闲。

傍晚，越潜离开别第，前往南齐里的家，他途径乡学，听见院墙内传出夫子讲课的声音。

今日乡学的院门大开，院中挤满人，看装束有士子，也有庶民，他们没有以身份区分，而是混杂在一起。

住在南齐里，越潜老早听闻有一位岱国来的夫子，时常在南齐里的乡学讲课，此人颇有些名气，门生众多。

越潜将车停在院门外，他下车，穿过人群，进入院中。院内的席位上坐满了人，座无虚席，夫子显然已经开讲许久，晚到的人只能站着听，院子里站着不少人。

越潜手执马策，站立在人群之中，他的衣物华美，身姿挺拔，器宇轩昂，周边的人还以为他是位贵族子弟，都不敢往他这儿挤。

院中人多，却很安静，人们都在倾听夫子的话。

夫子谈各国施政的弊优，谈连连战争给苍生带来无穷无尽的苦难，谈他的主张和理念。

越潜偶尔也读书，知道一些书上的道理，但这名岱国夫子的思想使他感到新奇。

譬如夫子认为百姓比国君重要，百姓是根本，根本稳固后，国家才能安宁。如果国君不能体恤百姓，那么王权会终结，国君也会被取替，这是必然要发生的事。

当然，夫子也不总是在谈政事，也谈人生，也谈贫富生死，内容十分丰富，涉及面广。夫子学识渊博，诲人不倦，知无不言。

不知不觉间，天已经黑了，院中点起火把，夫子的书案上多出一盏油灯。又过了一会儿，夫子的讲学结束，众多门生围上前来，向夫子请教学问。听课的人们陆续离开乡学，无不是饥肠辘辘，赶着回家吃饭，院门人头攒动。

越潜留在后头，不急着走，倾听夫子与学生的问答，忽然，他瞥见一个身影，正是岱国的公子姜祁。

姜祁坐在最前头，离夫子最近，他与夫子正在交谈，无意间抬起头来，凑巧也发现越潜。

院中的人渐渐少了，绝大部分已经离开，越潜跟随最后一批人穿过院门，走出乡学。