自从越潜离去后，昭灵不是第一次进入越潜的房间，他触碰过屋中的许多物品，甚至是搁放在角落里的两口大箱子，他也打开看过。

其中一口箱子里，装的都是昭灵平日赏赐给越潜的东西，有衣冠，有酒器，有丝帛，有金子……

另一口箱子里边装的都是竹简，昭灵也检查过，内容庞杂，有史书，地理志，甚至有兵书。

越潜时常驾驭马车外出，往返集市，这些竹简都不是藏室的藏书，而是民间能购买到的书籍。

昭灵与越潜朝夕相伴两年，他们之间有着最亲密的关系，却是在对方离去之后，才意识到这人有着从未袒露出的，很陌生的一面。

两口木箱上方，挂着一把宝剑，那是越潜的佩剑。上一次，昭灵进入越潜的房间时，亲手将佩剑挂在那儿。

赠予越潜宝剑时，昭灵曾命令他：从今往后，你要用这把剑护我周全。

越潜算是履行了诺言。

他选择离去，使昭灵的声誉避免受损，确实做到护主人周全。

这些时日，昭灵理清很多事情，他意识到自己根本不了解越潜，他没察觉越潜很早就有离开的心思；也没发现越潜其实知道他俩幼年在苑囿相遇的事。

一个是苑囿里的小奴隶，一个是化作凤鸟的敌国小公子，他们之间有一份孽缘。

熄灭灯火，放下床帏，昭灵闭上眼睛，在黑暗中将心往下沉，他想象自己身处在河流上，并进入一条大船的船舱，船舱内拥挤而脏污，空气浑浊，连呼吸都感到困难。

昭灵似乎真得身处其中，见到越潜就坐在船舱最深处，他双臂搭在膝盖上，低着头，闭目睡去，模样憔悴，双颊深陷。

在想象中，昭灵伸出手抚摸越潜的脸庞，手心有身体传递的温度，对方脸上的胡渣还有些扎手。

很不可思议，距离如此遥远，但昭灵能感觉到：越潜还活着。

今夜，运载越潜及其他越人的那条奴船，应该已经抵达渡口，船会在越津渡口停泊，这是此趟行程途径的最后一个渡口。

抵达越津，必须由水路换成陆路，才能前往位于山区的军事重镇——孟阳城。

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越潜在睡梦中，觉得似乎有人在触摸自己的脸庞，他睁开眼睛，模模糊糊见到一个身影，是越娃子。

越娃子摇晃越潜的手臂，很小声唤道：“波那，外头天快亮了。”

舱门上方传来士兵在甲板活动的声响，还能透过舱门留出的孔洞，望见鱼肚白的天。

此时，奴舱里的人陆陆续续醒来，他们都很警觉，因为昨日波那告诉他们，今早就能出舱上岸。

越潜压低声：“东西藏起来了吗？”

“嗯！”越娃子猛点头。

常父不知何时已经站在舱门下方，他在倾听士兵的交谈内容，忽然回过身来，用手示意众人卧下。

众人很配合，要么躺卧装睡，要么缩进昏暗的角落里，几乎与此同时，脚步声来到舱门上，有人正在开舱门。

另有人不知道在敲击什么东西，发出极为尖锐的声音，伴着大叫声：“上岸了！你们这帮懒鬼还不快起来！”

奴舱里就是睡得最沉的囚徒，此时也被吵醒了。

舱门很快被打开，一条木梯从上面放下来，士兵在上头吆喝：“快点！一个接一个走出来。将军有令，哪个敢不老实，不听从命令，就地正法！”

不用士兵吆喝，奴舱里的人早想出去，里头臭气冲天，实在难以忍受。

囚徒一个接一个登上木梯，出舱室时，无不拼命呼吸外头的新鲜空气，恍惚有种死而复生之感。

囚在奴舱整整八天，环境极其恶劣，食物很少，饮用水也不足，如果不是心中有信念，而且互相鼓励打气，相互照顾，这八天里，会有不少老弱病死在舱中。

面黄肌瘦，佝偻身体是囚徒的普遍情况，奴船的将领不肯善待他们，有一个目的就是使这近百名越人丧失意志，失去反抗能力。

每一个出船舱的囚徒，都会被缚住双手，剩下的路途里，好将他们的双手都绑在一根粗麻绳上，方便押运和管理。

出舱的越人已经有二三十人，越潜这时才登上木梯，他跟前是越娃子与常父，两人都拳着一只手，手中似乎有物品。

天还没亮，四周昏暗，士兵没能留意到出舱的越奴中，有不少人手中藏有物品。

越娃子乖巧地把双臂在胸前并拢，往前递，哀求：“官兵大哥，绑轻点吧。”

士兵没理会他是个孩子，往越娃子手腕绑绳索，勒得很紧，打上死结，越娃子因为疼痛，叫了一声。

轮到常父，常父老老实实递出手腕，他同样被束缚住双手，紧接着就是排在常父后头的越潜。