鸿哥在徐晗玉怀里睡着了，他的手紧紧抓着徐晗玉的衣裳，在梦里也极没有安全感。

慧娘远远靠坐在塌上，她得了伤寒，害怕将病气过给他们。

徐晗玉将鸿哥的小手轻轻扯下，把他放在床榻另一侧，她要出去想想办法，不能继续等了。

慧娘有些担心和不安，徐晗玉冲她笑笑，“放心吧，我不会让你们有事的。”

这话果然让慧娘安心了不少，毕竟这是计谋无双的徐晗玉啊，她总会有办法的。

转过身，徐晗玉嘴角的笑立刻被眼里浓浓的忧虑替换，这一次，她真的能有办法吗。

曹州此刻和一座死城也差不多了，徐晗玉走的很谨慎，前几日已经听说有病弱的妇孺被饿极的流民给吃掉了。

乱世中，人命贱如草芥。

“官爷，求求你们了，我们只有这点粮食了，你们再拿走，我们可怎么活啊。”一个老妪的哀求声响起。

徐晗玉侧身躲到一旁。

“这是军令，州牧大人命我等征粮，莫要顽抗！”一个凶恶的兵士声音响起。

徐晗玉捏紧了拳头，可她却不敢有任何动作。

那老妪跪在地上拉着那兵士的衣角，死活不肯松手，那兵士发狠，眼看就要拔出刀来。

“住手！”一道严厉的声音响起，另一个看起来位阶更高的将士拦住了他。

这人徐晗玉认得，是当初随她一起在南楚盗取边防图和传国玉玺的李牧，后来还是徐晗玉在刘琛面前进言，将他派去戍边，原本他节节高升，已经成了北燕的一员大将。可惜造化弄人，北燕说亡就亡了，徐晗玉还以为他早已死在沙场之中，没想到今日还能遇见。

李牧从那兵士抢来的粮食中又掏出一些还给那老妪，先头的兵士明显有些不愿意，可是却不敢多说什么。

徐晗玉垂眸思量，或许李牧就是她的转机。

征了半日的粮食，所获却是寥寥，百姓们自己吃的都没了，哪里还有多余的，李牧给州牧说了实情，毫不意外得了一顿申斥。

他也不恼，反正不过是苟延残喘，多活一日少活一日的区别。

李牧从刺史府里出来，正要去城墙换防，没想要却看见一个熟人站在街角对他浅浅一笑。

他心神一震，支开手下，跟着那女郎走到僻静之处。

“见过景川……”

李牧刚要行礼，便被徐晗玉抬住手臂，“唤我晗玉便可，一别经年，清扬兄别来无恙。”

李牧苦笑一声，一别经年，早已物是人非，国破家亡，又怎么可能别来无恙。

二人三言两语简要交代了各自的境遇，李牧在同南楚的作战中受了伤却捡回了一命，北燕亡后，辗转到了曹州，在这里谋了一个副将的职位。

“曹州撑不了多久了，清扬兄为何不另寻出路？”

李牧叹了口气，“女郎以为我不想吗，可是这天下尽是南楚的军队，我又能去哪里。”

当初李牧同徐晗玉盗取边防图和传国玉玺，可谓是把谢家得罪了彻底，的确不可能再投向南楚。

“是我连累了清扬兄，”徐晗玉愧疚地说。

“女郎万不可说此话，我本就是北燕人，为国出力何来连累一说，不过是时运不济罢了，造化弄人，谁也怪不了。”

“清扬兄的是，的确造化弄人，可我们也绝不能坐以待毙，我有一计或许能救了曹州。”

徐晗玉附耳将她的一番谋划说了，李牧眼睛一亮有些心动，可是依旧犹豫。

“我知道清扬兄担心什么，这一计铤而走险，清扬兄是害怕南楚容不下你。”

见心事被徐晗玉戳破，李牧也很坦荡，“没错，女郎此计若换做他人或许还有希望，可是谢家恨我入骨，恐怕不会绕了我。”

徐晗玉早就为李牧想好了路，微微一笑，“清扬兄不必担心，我有一物赠你，有了此物，南楚会接纳你的。”

这年立秋，曹州闭城四个月后，和秋意一起光顾这座死城的还有谢虢称帝的消息。

不过短短几年，谢家一统四国，结束了这片土地上长达百年的分裂，重新建立了一个崭新的国度。

谁能想到当年一个寒门出身的庶民会有一天成为这天下唯一的霸主。

和谢虢的旷世基业相比，这场登基大典十分朴素，减去了许多不必要的繁文缛节。

谢虢钦定的国号——乾 ，年号元章，改金都为元都，是为大乾国都。

有人猜测这名字会不会和元章帝的发妻乾元公主有什么关系，但也只是捕风捉影罢了，不过有心之人，却暗暗对谢斐多留了注意，毕竟这位可是乾元公主留下的嫡子。

至于乾元公主本人，甚至还有传言说她并未病逝，现正在某座古刹清修，不过对于这些流言蜚语，并无人理会，谢虢的后宫也并没有多一位发妻，后位空悬，以谢虢如今的能力并不需要显赫的国丈，相反，新朝的所有臣子都对这位铁血帝王俯首帖耳，无人敢置喙后宫。