严辞镜附和着，对瑞王说的话多有不解，又十分不赞同，开始怀疑瑞王的用意，倘若这些话换作一个身体康健的王爷来说，是绝对逃不脱结党营私……

还没来得及细想，瑞王突然剧烈咳嗽起来，咳得脑门上青筋暴露，脸色近乎透明，严辞镜发觉屋里没有留人伺候，正想喊人，屋外适时响起了鼓点似的脚步声。

“王兄！”

冲进来的是昭和公主，严辞镜反应很快，立刻起身闪避至门边行礼，不敢多看，低着头只能看见昭和公主层层叠叠的裙摆和摔在地上的粉花。

昭和也看见严辞镜了，担忧转为惊慌，扑通一声就跪在了瑞王的塌前，还是一如既往的急性子，哭道：“王兄果真叫了严大人来商量嫁娶之事！昭和说的还不够明白吗？昭和不愿嫁人！只愿陪在王兄身边！”

“胡闹！”瑞王去拉昭和，又顾忌着在场的严辞镜，“你先起来，别让严大人看了笑话。”

严辞镜觉得自己才是个笑话，告罪离开。

当初皇上钦点了他跟昭和的婚事，就是被昭和大闹给闹走的，全大殷没有一个人不知道昭和公主不愿嫁他，瑞王为何还要撮合他跟昭和？

怪不得方才提点他要有得力的亲家，真得了昭和，做了皇婿，那自然是天大的助力。

只不过严辞镜志不在此，要叫瑞王失望了。

再说了，他家中还有个凶悍的，要是知道他要娶妻，定是要闹得比当初昭和还要离开的。

思及那“凶恶”的家中人，严辞镜眼中有了笑意，他开始想，那人现在到底在干什么呢？

语方知在等人。

他正端坐在绿林小苑的石桌旁，手指一下一下地击打着桌面，配合着簌簌风声，极有韵律感，看似悠闲，实则早已不耐。

墙角边叫不出名字的粉花已经被他数遍了，对方还是没来。

对方在磨他性子？真把自己当回事，语方知不屑地笑，眸中迸出冷意，对着旁边的小奴说，“莫不是张大人有事耽搁了？不若我改日再来。”

“语公子耐心等候即可。”

语方知瞥了一眼茶杯，道：“不知还要等多久，换一壶吧？水已凉透。”

小奴点头应下，提着茶壶离开，刚要过拱门又退回来，恭敬福身：“老爷。”

“张大人。”

张少秋快步走来，歉意道：“语老板久等！”

语方知拱手道：“张大人日理万机还要分心处理草民的小事，草民感激不尽。”

“哪里哪里！”张少秋摆手，将语方知引入小室，道，“炭火铺的事本官也听说了，掌柜抵死不认罪，大概是另有隐情。”

小室唯有两椅一桌，张少秋在上座坐下，道，“此处只你我二人，语老板有何冤屈，说与本官听听吧。”

好一副勤政爱民的模样，语方知陪他演戏，诉了一阵炭火铺掌柜的无辜，还带了一嘴城中查得极严的劣药一事，将世道难行、人心不古之事说得痛心疾首。

窥见张少秋舒展的神色，语方知暗中冷笑，话锋一转，便道：“好在草民相信天理和公道，不日府衙便会还我语家清白。”

张少秋脸色一僵，叹：“城中流言四起，语老板最近进项缩减了不少吧？”

语方知无所谓地摆手：“小事。”

“若是府衙办事不力，迟迟不放人，该如何？”

语方知沉痛道：“只好好生安抚那掌柜的八十老母和三岁小儿了。”

“语老板就当真不怕？”

语方知装作不知，很是茫然看他，张少秋也自觉失态，掩唇咳了两声，道：“语老板要是想让府衙快点放人，也不是没有办法。”

“不必。”语方知淡定喝茶，“草民相信大殷律法。”

眼看今日的谈话便要以此收尾，张少秋多少有点坐立难安，语方知早就发现了，打算起身告辞，逼他先亮牌。

“语老板就当真不怕有人要那你语家开刀吗？”

语方知脸色微变。

张少秋道：“我听说语家进京贩药的队伍中混进奸臣余孽，语老板也不在意吗？”

费了大半天口水，张少秋终于切入正题，语方知佯装大惊，重新落座。

“罪臣余孽……跟我语家有何干系？”

张少秋心里已经骂了语方知几千回，嘴真难撬，也不打算再打马虎眼了，从抽屉中抽出一封书信，贴着桌面移到语方知眼前。

不过半个手掌大的纸片用大信封兜着，想必消息分量极重。

确实重，语方知看完后，眼底的阴霾已经显而易见，他冷笑道：“张大人折腾草民这小小商户，费心了。”

张少秋动动嘴：“语家可不是小商户。”又道，“如何？语老板打算拿什么来换语家上下几十条人命人命？”