别看杜若一派风光月霁，她和叶建锋两夫妻最大的特点是抠门，恨不得请人不用出工钱。原来的做饭婶子就是嫌工资太低才不干的。正经工资只有三百，餐费杜若抓得死死的，一次只给一点点，规定买什么菜，用完了要再三催促才会再给，榨不出一点油水。这样的工作，上辈子贺丽华干了足足三年，三年下来工资一分不涨，就是欺负她面团似的脾气。

杜若听了叶青棠的话，觉得贺丽华是要提工资才肯干。但如果她愿意开六百块的工资，大把人肯干，根本用不着贺丽华。问题是，她不愿意啊！讪讪说：“哎，你妈也是，干不了怎么不早说？”

叶青棠说：“我妈本来想干的，但实在忙不过来。她总是说四婶能干，什么问题都能解决。您肯定有办法的。”

王四妹一直竖着耳朵听她们说话，插嘴说：“杜若你另外请人吧！你想着照顾人家，人家攀了高枝可瞧不上你们那几两歪瓜裂枣。”

叶青棠的白眼在心里翻出天际。她永远无法明白王四妹的脑回路。人家说兄弟同心其利断金，她不，她恨不得自己生的儿子打个你死我活，不会错过任何一个挑拨离间的机会。还不是单单针对叶建鸿，而是对所有儿子都差不多。

杜若可不愿意为了这么点事和妯娌闹僵，说：“妈，您说什么呢？”她朝叶青棠抬抬下巴，“这事我知道了，替我恭喜你妈找到好工作。如果有什么困难，只管告诉四婶。你先回去吧。”

“谢谢四婶。”

叶青棠回家，把自己怎样说的，杜若怎样答的一五一十告诉贺丽华。不老实不行，王四妹在呢，她能添油加醋复述到人尽皆知。瞒得了一时，瞒不了一世，过后贺丽华肯定会知道的。

贺丽华听了之后，拿了半扇鸡去找杜若，说些好话把事情揭过了。最难的部分，九岁的女儿已经帮她开口了，她没脸掉链子。

叶建鸿某日晚上随口问起卖麻辣烫的收益，贺丽华心里一抖，说：“赚了不到两百……”

叶建鸿有些惊讶：“这赚头还不错，可以继续卖。”但他是不会去的。一个大男人当街叫卖的，他可丢不起这个脸。

贺丽华鼓起勇气说：“这钱我想留着，青棠快开学了，文具校服都要重新买……”

叶建鸿挥手说：“你留着吧。这钱和你的工资都留着，做家用。”一个月八百，加上做饭默认能从餐费抽的油水最低也有一两百，尽够了。

够是够了，但她的工资要全部用完，没有剩余了，把她算得尽尽的。

贺丽华突然恶从胆边生，拿出账本，说：“七月份你没给家用，我把以前剩下来的钱都用了，还超支了二百块。我妈先借我了。我要把钱还上才好跟她说妹妹上户口罚款的事。”

叶建鸿的眉头皱起来。除非是他主动给，不然谁问他要钱，他一上来都是这个表情。但他也知道贺丽华说得在理，只能给了她二百块。

以前叶建鸿给的家用都卡得紧，基本只有少，没有多的。如果超支了，贺丽华只能想方设法自己填上，卖破烂，向工友借，向邻居借，向娘家借。虽然数目不大，过段时间能还上，但那份窘迫感就甭提了。

今天杨珠过来看她，私底下塞给她二百块，让她买点补品吃。贺丽华本来打算告诉叶建鸿。这是她娘家对他们的关照，不能不声不响。

但现在，她决定换一种说法。

第8章 开学

贺丽华把攒下来的一千块默不作声存了银行定期，叶建鸿一无所觉。

这使得贺丽华发现，叶建鸿没有她想象中的那么明察秋毫，精明能干。要知道，她曾经以为无论她私底下搞什么小动作，叶建鸿都会发现。他常常笑称自己有千里眼顺风耳。事实上，他没有，都是唬人的。

叶建鸿在贺丽华心目中不可逾越的形象摇摇欲坠。

表面上，贺丽华还是以前那个浑身灰扑扑的中年妇女，但有了一千块的存款，又掌握着一条赚钱路子，知道自己还能赚得更多的她，整个人的精神面貌都不一样了。她变得更自信，更有干劲。

她们在晚市卖麻辣烫卖了一个月之后，因为生意火爆，有了模仿者。对方也是卖麻辣烫的，卖的菜品和她们一模一样，汤底的味道也差不多，售价比她们便宜五分钱一串。因为便宜了五分钱，对方一开始生意火爆。

贺丽华比叶青棠想象的要沉得住气，没有因为被抢了生意，收入下降而急着降价竞争。做的汤底、辣椒酱依然精心制作，食材每日保持新鲜，生意没那么忙，她便和顾客多聊几句，比刚刚开始那三棍子打不出一个屁的模样不知好多少，还在叶青棠的引导下做了一种新的酱，酸辣酱，放到汤里别有一番新鲜滋味。