彤城位于武国正中，气候比之灵风城，要暖和上许多，此时已是冬初，地上居然还没有见到落雪，路旁的树木大半都还是一身绿衣，正巧这一日又是难得的晴朗，于是多有百姓出门走动，离得城门尚且还有七八里，路上就已是很热闹，挑担的，坐车的，骑马骑驴的，偶有识得的，互相打着招呼，极是和谐模样。

可惜，太阳终究还是暖不到的角落，城东吴府后院，一众丫鬟婆子们虽是站在院子里晒得脊背温热，但心里却无一不是忐忑愁苦，原因无它，只因为她们的主子，吴家唯一的小姐，恼怒不肯吃饭，闹着要上吊自杀，她们千般劝解，万般求恳，都是劝慰不住，最后被同样气恼的吴夫人罚站，陪着主子挨饿。

一个小丫头早晨忙乱未曾吃饭，又陪着饿了这大半晌，肚子里就闹开了，咕噜噜响个不停，站在她身前的大丫鬟听得心烦，刚要叱责几句，就听得屋里又是“哐当”一声巨响传来，立时脸色更苦，不必猜，又是哪个大花瓶与地面亲密接触了。

她狠狠揉了揉太阳穴，低声问询一旁的老婆子，“王婶儿，一会儿饭菜做好了，你送进去吧。”

那老婆子立刻抬手捂了额头的青肿，说道，“百合姑娘，你可饶了我这把老骨头吧，昨晚小姐扔了个茶盅，砸得我半宿都头晕，若是再挨一下，怕是我这条老命就交代了。”

百合无奈，又回身看向其余的丫鬟婆子，众人刚才都听得她的问话，早就死死低了头，都是一副打死也不愿进去送饭的模样，百合恨得直咬牙，正要叱骂两句，突然见得人群后方，站了个中年女子，是个生面孔，就问道，“那是谁，怎么进咱们院子了？”

王婶子眯眼仔细瞧了瞧，就拍了脑门说道，“哎呀，我这脑子当真是不管用了，这是府里新买的人手，倒是与主子同姓，大管家分了她到咱们院子做粗活，我昨晚还没来得及告诉姑娘，就…”

“行了，”百合不耐烦的打断她的话，“主子也是心里不痛快，才一时失手，你就别抱怨了，小心被夫人听去。”

“哎，是，是，姑娘说得对。”那老婆子也是年老嘴碎，听得百合嘱咐，干净应下了。

百合又问道，“这新分来的吴嫂子，瞧着行事如何？”

老婆子想了想，低声在百合耳边说道，“我听说他们一家是走了大管家的门路进来的。”

百合立时眼睛就是一亮，真是瞌睡的时候送枕头，有这样的好人选，还不知道利用，她可就白当了这么久的大丫鬟了。

正巧，这时灶间的小丫鬟提了食盒送进院子来，百合就唤了那吴嫂子上前，笑着拉了她的手说道，“这两日忙乱，嫂子分到咱们院子来，还未曾同嫂子好好说说话呢。”

吴嫂子是分来洒扫院子，做粗使活计的，地位最低，突然被这院子里管事大丫鬟这般拉着亲近说话，很是受宠若惊，赶紧行礼说道，“是我应该先给百合姑娘见礼才是，但是瞧得百娘忙碌，这才想着等一等，姑娘不要见怪才好。”

百合笑着扶了她，说道，“以后都在一个院子里做活计，哪里用得这般客套。不过，嫂子是来伺候小姐的，却还没见过小姐的面儿吧？”

吴嫂子点头，“我是三日前进府的，刚学了规矩就被分来了，还没见过主子。”

百合眉梢微挑，笑得更是欢喜，“嫂子是伺候小姐的，还没见过小姐颜面，这可有些说不过了，正好小姐还未吃午饭，嫂子就帮忙送进去吧，给小姐磕个头。嫂子怕是也听说了，小姐这几日心里不舒坦，兴许见了嫂子这样的新人儿，说说闲话儿，还能欢喜三分。最好再把午饭吃了，那夫人可要重重赏赐嫂子了。”

吴夫人为了女儿的名声，是对院子里的众人下过封口令的，所以，吴嫂子昨晚进得院子，也瞧出院子里气愤诡异，但是却不知内情，此时听得百合如此说，心里有些忐忑，但是那给主子磕头的规矩和重赏的诱惑，倒也足以让她冒险了。

她犹豫了一瞬，就把这任务接了下来，“好，我这就进去给主子送饭，再磕头见礼。”

百合立时大喜，就是她身后的丫鬟婆子们看向吴嫂子的眼神也多了三分亲近，但是剩下七分，就是幸灾乐祸、同情、担心等等，复杂之极。

吴嫂子拎了食盒走上台阶，敲了几下们，听得里面有人低低应了一声，就开门进去了。

吴湘云上次为了逼着父母去赵家探口风，也曾绝食，不过那却只是为了吓唬父母，明面儿上三餐都是不动筷子，背地里可是吃了几大盒子的点心，但是这次，吴夫人下定决心，死活不肯放她出门，还把她关在屋子里，她也急了，居然真的绝食相抗。