定边侯的亲卫在深山中没头苍蝇似的转了半宿，好容易找准方向，匆匆寻来时，只找到一堆将将燃尽的篝火。

为首的家将蹲下身，仔细搜寻半晌，在灌木背后发现一串不甚明显的脚印。他站起身，循着脚印的方向望向夜色深处：“侯爷应该没走多远，赶紧追！”

杨帆确实没走多远，只是山路崎岖、荒林繁茂，想追寻定边侯的踪迹又谈何容易？他在山林间如掠平地，背上的张景澈忽然扯了扯他发梢：“喂！”

杨帆偏过头：“怎么了？”

张景澈被定边侯负在背上，如此行了一程，思绪逐渐理得分明：“侯爷是接到我的求援信报，才星夜兼程赶来的？”

杨帆简短地“嗯”了一声。

张景澈：“您此番去寻浙江总兵，是不是出什么事了？”

杨帆没瞒着他，将倭人私兵的事简单说了一遍，张景澈一声不吭地听着，半晌才道：“难怪……”

杨帆一愣：“难怪什么？”

张景澈心说：难怪那李文斌突然狗急跳墙，原来是东窗事发，忙着遮掩痕迹……这把山洪冲得及时，不管流民还是受李文斌指使的当地驻军，竟是一个没留，莫非真是“做得个怕硬欺软，却原来也这般顺水推船”。

“我已命陆总兵去捉拿李文斌，”杨帆仿佛猜到他在想什么，不是很熟练地安慰道，“不管怎样，他豢养私兵是没跑的，光这一条罪名，就够诛九族的。”

张景澈道：“那枉死的近万流民呢？”

杨帆不由怔住。

张景澈闭了闭眼，知道自己求全责备了——定边侯再如何心存家国，终归是公卿王侯、世家贵胄，他胸口揣着万里江山，却如何能看到垫在社稷下的一把蝼蚁？

“待在这样的朝廷，真没意思！”许是伤后倦怠，张景澈素日里的心气尽数散了，疲惫地想着，“不若趁着这次遇险……一个人逃走吧？”

就让那些京中贵人以为他死在山洪之中，全了对东宫尽忠效死的承诺，看在这片赤诚“忠心”的份上，皇后和东宫想必会善待嫁为侧妃的张景素。

张景澈越想越可行，毕竟，知道他活着的只有杨帆一人，而定边侯向来瞧他不顺眼，想必很乐意看到这个“佞幸”圆润地滚离东宫身旁。

“侯爷，”张景澈下定决心，“在下有一事相求。”

张同知从来牙尖嘴利，鲜少示弱，此际突然放软语气，杨帆还有点不适应：“你……你说！”

张景澈正待开口，斜刺里风声骤厉，两人不约而同地变了脸色。下一瞬，杨帆就地滚倒，两条拴着利钩的飞链破空而至，与他险伶伶地擦肩而过。没等缓过一口气，十来个黑衣人从夜色深处窜出，手中一水的武士长刀，风声尖锐，招招逼向杨帆要害。

杨帆暗骂一声，头也不回地逃进密林。他倒不是怕了黑衣人，而是背着一个大活人，动手实在不方便。这定边侯一口气奔出数十丈，将张景澈藏进草窠深处，仓促间只来得及嘱咐一句：“好好藏着，别出声。”

张景澈乖巧地缩成一团。

黑衣人都是死脑筋，只顾着追活物，谁也没发现草窠里还藏着一个大活人。张景澈屏声凝息，听得脚步声渐渐远去，这才挣扎着爬出来，探头一瞧，只见林中星月俱无，已经到了破晓前最黑暗的时刻，于是扶着树干，艰难地站起身。

“这是个好机会！”他冷静地盘算着，“我可以趁现在逃走……途中伪造出滑落山崖的痕迹，以杨侯的精明，自然明白我的意思，只要遮掩过去，便是天高海阔，任凭遨游。”

他本不是这世间之人，胸怀里揣着一副格格不入的灵魂，之所以忍辱负重这么多年，只是为了偿还救命之恩、养育之情。如今大仇得报，张景素也得偿所愿地嫁入东宫，他还清了养母的恩情，是时候考虑自己的退路。

“东宫也就罢了，昭阳宫却精明谨慎，我此番远遁，必须找个天高皇帝远的地方，”张景澈想，“岭南和滇贵素来被视为蛮荒之地，人迹罕至，或者……再往南的交趾也不错。”

他一边想，一边往黑衣人消失的方向张望一眼，理智告诉自己“定边侯身手精湛，几个黑衣人必定奈何不了他”，情感上却忍不住担心。

“那小子……应该不至于阴沟里翻船吧？”张景澈皱紧眉头，“堂堂一品军侯，要是栽在几个倭人手里，历代定边侯的棺材板都该压不住了！”

如此这般地念叨过几遍，他仿佛说服了自己，终于下定决心，一瘸一拐地往树林外走去。

杨帆将一干黑衣人溜出老远，这才刹住脚步。他活了二十年，没被人追得这么狼狈过，当下怒从心头起、恶向胆边生，顺手夺过一把长刀，以一敌众，兀自攻多守少，不落下风。