娴嫔回过头，只见一袭白衫正往殿门口飘去，虹露追赶不及，忙不迭道：“没眼力见的兔崽子们，愣着干什么？还不请张公子回来！”

小内宦得了吩咐，忙不迭一拥而上，将张景澈团团围住。

张景澈被拦住去路，面无表情地转过身，虹露躬着腰背，气喘吁吁地追到近前，赔着笑脸道：“大人可算来了，圣上等了您有一阵子了。”

张景澈漠然道：“圣上不是在歇晌午觉吗？叫我做什么？”

所谓的“歇晌午觉”原本是应付嫔妃的说辞，虹露万万不敢拿来敷衍张景澈，满脸堆笑道：“圣上不愿让人打扰，这才吩咐奴婢这么说……张大人又不是外人，怎么能算数？还请随奴婢进去吧！”

张景澈觑了娴嫔一眼，见她脸色苍白，攥着绢子的手不住颤抖，便知虹露这番话对她而言是个莫大的打击，一时倒起了几分不忍之心。

“圣上连娴嫔娘娘都不愿见，遑论我一介白衣？”张景澈淡淡道，“有道是‘亲疏有别’，娴嫔娘娘是圣上的枕边人，我还能越过她去？”

虹露当然不能肆无忌惮地应了是，支吾半晌，神色越发为难。张景澈转身要走，紧闭的殿门就在这时洞开，据说在“歇晌午觉”的刘彦昭走出来，脸色如覆严霜。

“给朕站住！兴隆帝他威严十足道，“在外头待了这些年，性子越发野了，想上哪去？”

张景澈脚步一顿，回头平静地看着他。

刘彦昭被他波澜不惊地一瞧，无端有几分心虚，又转向娴嫔：“你先回宫吧，等朕得空了再去跟你说话。”

娴嫔正神色殷殷地望着刘彦昭，谁知等了半晌，只等到这么一句，眼眶顿时红了。幸而她涵养非凡，强撑着行礼告退，又命人将点心盒子留下，这才一步三回首地走了。

她还没走出去，刘彦昭已经对张景澈吩咐道：“随朕进来。”

张景澈从娴嫔强作镇静的背影中看到了淑妃的影子，他心中惋惜，却无可奈何。这是世道对女子的桎梏，她们无从选择，只能随风飘零，落到哪里，就在哪里生出细细的藤蔓，倘若运气好，遇到托付终身的扶云木，从此软丝缠倚地过完一生。若是运气不好、痴心错付，便只能红颜未老恩先断，从此望着四四方方的墙外天，过完死水无澜的一生。

她们无从选择，也没人给过她们选择。

张景澈对皇家的一切都不屑一顾，但他不得不承认，单就“皇帝”而言，刘彦昭比他的父亲要趁职得多。御案上摆着厚厚的公文，一半是奏疏，一半是六部收录的旧年文卷。刘彦昭不是单纯地做出朱批，落笔前必要细细查询昔年记录，再三确证了，才谨慎万分地落笔纸上。

当今对政务的勤恳让朝堂诸公十分满意，即便是再苛刻的臣子，对着兴隆帝也挑不出毛病。朝臣的吹捧是刘彦昭听惯的，他有些期待地看着张景澈，希望从他脸上瞧见赞许和肯定。

然而张景澈面无表情，只是简单道：“陛下有何吩咐？”

刘彦昭揣了满腔跃跃欲试，此际不由泄了一半，沉默片刻，耐着性子道：“你把衣裳脱了，让朕瞧瞧。”

张景澈皱起眉头，肩背不着痕迹地绷紧了：“瞧什么？”

说话间，刘彦昭已经走到近前，抬手去拽他腰带。张景澈心头泛起一股滑腻的嫌恶感，手指并刀下切，精准无比地砍中麻筋。刘彦昭刚碰到腰带，半条胳膊已经麻到肩膀，顿时动弹不得。

刘彦昭原本没动怒，冷不防吃了他一记手刀，倒是有了三分火气：“张明篁，你越来越放肆了！”

张景澈下意识扣住袖中折扇，忍了又忍，总算将到了嘴边的粗口强咽回去：“你动手动脚的做什么！”

刘彦昭欲待发作，想到方才终究是自己莽撞了，只得硬生生忍了：“朕没别的意思……你当年受了刑，朕想瞧瞧留疤了没，再让御医看看。”

张景澈后退两步，跟他拉开距离，嫌弃脏东西似的拍了拍衣袖：“没留疤，不用看。”

刘彦昭这辈子没被人这般嫌弃过，一口气堵在胸口，上不行、下不落，险些郁卒了。他咬了咬牙：“你……你就这么看不上朕？”

张景澈没说话，用眼神惟妙惟肖地传递出“你这不是废话”的意味。

刘彦昭居上位这些年，习惯了喜怒不形于色，谁知不过短短两日，竟将这些年没动过的肝火都经历了一遍。他压了压火气，尽量缓和声色道：“你在外头虽然逍遥，终究是风里来雨里去……朕知道，你被带回宫里，心里不痛快，只是你是个难得的人才，长久流落宫外未免太可惜了。你且放心，之前说要你入宫伺候的话是唬你的，只要你安心为朕办事，朕总不会薄待你。”