刘彦昭一直不愿想起淑妃，因为自觉对这个女人有愧。他猜疑过淑妃，也嫉恨过淑妃，而当他得悉真相，弄清自己一直以来误解了张景素时，已经再没有补救的机会。

刘彦昭依稀记得，淑妃去世时也是个雷雨夜，殿外电闪雷鸣、风雨如晦。女子生产的尖利哀鸣混杂在风雨声中，格外具有穿透力。

刘彦昭没有去看淑妃，他甚至对自己的第一个孩子提不起兴趣，那时的他，满心满念都是远在山东的张景澈，想他的生死未卜，恨他的寡情淡漠。

真正让刘彦昭无法接受的，是张景澈一介外臣宁可自污其身，和天子的妃嫔纠缠不清，也不愿接受帝王的爱意。

虽然许久之后他才知道，自己冤枉了淑妃，也冤枉了张景澈。

这让刘彦昭既痛恨，又愧疚。

当晚值夜的是月照，他跟随刘彦昭多年，对天子的起居习惯了如指掌。听到内殿的动静，月照盛了碗宁心安神的桂圆莲子燕窝羹，弯腰端进去。

“陛下，”月照毕恭毕敬道，“今晚电闪雷鸣，怕是惊到您了，喝点燕窝羹定定神吧。”

帐内窸簌片刻，探出一只手，刘彦昭接过燕窝羹，却没往嘴边送，而是怔愣半晌：“朕记得……淑妃当年最爱喝燕窝羹？”

月照愣了下才反应过来，刘彦昭口中的“淑妃”是业已过身的张景素……死了已经快五年了。

张淑妃是兴隆帝心头的一根刺，她的意外身故间接促成了刘彦昭与张景澈的决裂，这些年来，没人敢在兴隆帝面前提起她，连吴太后要劝解，也得委婉地拐几道弯。

月照猜不透天子的心思，只能赔笑道：“陛下好记性。”

刘彦昭对着内宦这张低眉顺眼的脸，实在好生腻味，摆手示意他退下。

月照在外殿挨到五更天，听着里头没动静了，这才将差事交付给前来换班的小内宦，自己回了专供内宦休息的庑房。他现在是正四品的总管太监，在勤政殿也是有头有脸的人物，底下的小太监见了他，都得毕恭毕敬地喊一声“月公公”，上赶着来讨好。

庑房里温着暖炉，茶水点心一溜备好。跟在月照身边的小内宦趋步上前，伏在他耳畔低声道：“月公公，傍晚时分，慈宁宫来人传了话，说是风雨过后，明儿个必定是大晴天，御花园有几品新菊开得正好。若是圣上得空，您不妨引着陛下去御花园转转，就当解闷了。”

月照听出言外之意：“怎么，太后又安排了新人？”

小内宦赔笑道：“奴婢人微言轻，怎么懂得这些？只知道御花园秋色正好……若是圣上看入了眼，不也是公公的功劳？”

月照没说话，就这么安静地看着他。

小内宦在他漠然的注视中逐渐白了脸，膝弯一软，直挺挺地跪在地上，拼命叩头：“奴婢该死，奴婢知错！是奴婢自作主张……求总管饶了我这回，下次再不敢了！”

月照沉默片刻，“咯”地笑了声：“皇上是咱们的主子，太后也是这六宫的主子，你听主子的话办事，何错之有？我还要赏你呢！”

小内宦只当月照在说反话，兀自满口求饶地磕着头。月照听着动静，微微有些不耐烦：“起来！”

小内宦的额头已经磕破了，他惊疑不定地抬起头，只见月照瞧也不瞧他，自顾自地扬起下巴：“好了，破了相，日后还怎么在御前当差？去洗洗干净，这事我知道了。”

小内宦战战兢兢地下去了。

月照探手入怀，摸出一张字条，上面没有只言片语，只有一串意味不明的数字。这本是幽云卫传递消息的密法，月照久在天子身边，也学了些皮毛，数字对应的是页数和行数，用作母本的书就是《礼记·孔子闲居》。

那是记载圣人言行的经文，如今却用来传递谋逆犯上的线报，这让月照感到报复的快意。他对照母本，将数字象征的字句一一列明，恰好连成一句话：帝都当乱，帝星荧惑。

月照将字条移近火烛，烧成一撮难分彼此的灰，烛光映照着他的侧脸，内宦清秀苍白的面孔被光影扭曲了。

帝都风雨凄厉，千里之外的草原深处，图门率领的北勒精锐终于赶回王庭。迎接他们的是满地狼藉，往日水草丰美的乐土被一把火烧了个干净，废墟上冒着袅袅青烟，不时有秃鹰长唳着俯冲而下，在烧焦的残骸间跳动啄食。

北勒人呆愣在原地，饶是早有准备，依然被眼前的惨状惊呆了。没等他们反应过来，受了惊的秃鹰振翅向天，头顶传来海东青的锐鸣，破空声陡然响起。

“中原人！”霍森拔出长刀，声嘶力竭地吼道，“迎敌！”

等待已久的弩箭密雨般落下，北勒人粗制滥造的皮甲抵挡不住强弩的劲力，炸开汹涌的血花。然而他们很快反应过来，第一时间稳住阵脚，向中原人发动冲锋。