“是皂角的味道，”杨帆心说，“好香！”

张景澈回过神，忙不迭推开杨帆，耳根红痕微消，人已正色问道：“出什么事了？”

赶车的幽云卫回过头：“大人，前面有官兵驱赶流民，人数太多，一时拦住了去路。”

张景澈和杨帆面面相觑，不约而同地沉默下来，只听车外呼喝与哀嚎声不断，杨帆将车帘掀起一角，只见夺路奔逃的是一众衣衫褴褛的难民，各个面黄肌瘦、步履蹒跚。身后跟着府衙官兵，不时用水火棒驱赶着：“走快点，别拖拖拉拉的！”

杨帆定睛一瞧，见流民大多是老弱妇孺，不由皱眉道：“这些是什么人？犯了事吗？”

宗老板驱马跟上，闻言冷笑一声：“什么犯事？不过是些苦哈哈的老百姓，要么是田地被夺，没了糊口的生计，要么是住在海边的渔家，被官府强行逐走，只能流亡至此……”

张景澈有些不解：“吞并民田就罢了，海边渔家碍着世家什么事，为什么要赶走他们？”

宗老板沉着脸：“还能为什么？自然是为了强占海田晒盐……晒出来的海盐运到辽东和江南，转手就能卖出几倍的价格，着实是一本万利！”

杨帆失声惊呼：“走私海盐？盐铁的运营权都在朝廷手里，是谁这么大胆？这可是掉脑袋的买卖！”

宗老板似笑非笑：“除了龙子皇孙，谁敢碰这掉脑袋的买卖？这生意最早是平王在做，一通倒行逆施，闹得沿海渔家苦不堪言。本以为平王倒台，民间总算能喘一口气，谁知这买卖被沛国公父子接过去，竟是变本加厉，几乎到了天怒人怨的地步！”

张景澈眉心微蹙，杨帆已然大怒：“岂有此理，真当王法纲纪是虚摆设吗！”

他一声令下，护卫左右的亲卫如狼似虎地扑上，三下五除二制服了官兵，为首的把总被摁倒在地，兀自破口大骂：“什么人，竟敢妨碍衙门执行公务？好大的狗胆，有种报上名来！”

流民骤然得了自由，惶惑不定地面面相觑片刻，突然回过神来，惊呼着一拥而散，亲卫四下拦人，好不容易拎回一串。杨帆当先下车，回身对张景澈伸出一只手，轻佻地眨了眨眼：“指挥使大人，卑职扶您下车？”

张景澈还没从方才的心惊肉跳中回过神，此时见了定边侯的脸就浑身不自在，“啪”一下打开这货的爪子，自顾自地下了车。

惨遭嫌弃的定边侯揉了揉鼻梁，只见张指挥使不紧不慢地走上前，居高临下地睨着把总：“这些人犯了什么罪，要这样驱赶他们？”

把总被摁在地上，咬牙切齿：“这些都是聚众闹事的刁民……范大人发了话，近日有钦差将至，为防惊驾，要把他们全都赶走，你识相的……”

话音未落，亲卫踩在他肩膀上的脚骤然发力，把总嗷一嗓子，没放完的狠话半道崩殂。

张景澈笑了笑，温柔道：“原来是济南府范大人的意思……既然如此，本指挥使就请范大人过来，亲自问问他。”

把总听到“本指挥使”几个字眼，眼皮猛地一跳，惊疑不定地看着他：“你、你是……”

定边侯狐假虎威地呵斥道：“这是锦衣卫指挥使张大人，奉皇命来此查案……你好大的胆子，竟敢在指挥使大人面前放肆，是想去诏狱溜达一圈吗？”

把总彻底吓傻了。

他刚想说什么，张景澈却没精神听他罗嗦，对随身亲卫打了个手势，亲卫会意，将一团破布塞进把总嘴里，将他憋到喉咙眼的求饶堵了回去。

张景澈转过身，又换过一张和蔼可亲的脸，对颤巍巍的流民道：“你们是哪里人？为什么在济南府聚众喧哗？”

领头的流民是个老妇人，穿着破破烂烂，鞋子磨破了脚，露出血肉模糊的脚趾。她大约是良民出身，言行举止颇有章法，站在衣冠楚楚的张景澈面前，有些不自在地蹭了蹭脚跟，试图将破烂的脚趾藏起：“我们……原本是滨州一带的渔民，在那儿活了大半辈子，可是半年前，忽然被官府赶了出来，我们求告无门，只能逃到这里。”

张景澈和杨帆对视一眼，张景澈问道：“为什么要把你们赶出来？是谁下的令？”

老妇人欲言又止，眼眶先红了，半晌才道：“听说，是我们那儿的海盐出得好，被官老爷看上了，就要将海田夺走……可是天杀的，我们都是靠海吃饭的良民，突然被赶出来，往后可怎么活啊？我儿子不服气，想跟官兵理论，却被活活打死……我们老两口就这么一个儿子，这不是要我的命吗！”

老妇人越说越伤心，到最后竟是哽咽难言，张景澈微微叹了口气，又问了几个流民，说辞大同小异。他于是不再问下去，扭头唤来幽云卫，低声吩咐了几句，幽云卫会意，上马疾奔而去。