领头的官兵掏出一锭银子，在店小二跟前晃了晃，店小二的眼珠登时直了，只听官兵压低声道：“告诉官爷，你刚才慌什么？要是答得好，这锭银子就归你了。”

店小二露出贪婪又渴望的神色，然而他看了掌柜的一眼，又强压下去，摇了摇头。

领头的官兵断定他知道些什么，将腰刀抽出一半，明晃晃的刀锋抵在店小二颈间，厉声喝问道：“若是不说，一刀下去，就是碗口大的疤！你自己想清楚了！”

店小二毕竟是个孩子，从没经过这等阵仗，被那刀锋的寒意吓得哆哆嗦嗦，险些尿了裤子。他记着酒楼掌柜的救命之恩，不肯开口，眼睛却控制不住地四处乱瞟，有一搭没一搭地瞥向后厨。

领头的官兵一眼瞧出玄机，推开酒楼掌柜，带人冲进了后厨。

小酒楼不大，后厨也宽敞不到哪去，里里外外一眼就能看清，断没有藏人的地方。掌柜的着急忙慌的跟上来，不住作揖哀求：“各位官爷，我们都是做小本生意的良民，当真没有私藏贼人！”

领头的官兵本还有些犹疑，见那掌柜的如此惶急，反而笃定了猜测：“给我搜！里里外外，一个角落也别放过！”

官兵们答应一声，小厨房里顿时鸡飞狗跳。霎时间，锅碗瓢盆摔了一地，干柴稻草漫天飞扬，官兵甚至将每块地砖都敲过一遍，却仍一无所获。

为首的官兵站在灶台前，眯眼扫视四周，每一处角落都被搜遍了……只除了他身后的灶台！

官兵倏尔转身，一撩衣摆半蹲下来，探头往灶膛里打量。

门口的酒楼掌柜神色倏尔变了。

灶膛里黑洞洞的，被厚厚的余灰覆盖着，什么也看不清。官兵探手进去，胡乱掏了几把，忽然冷笑了笑：“原来……是藏在这里！”

酒楼掌柜彻底变了脸，只听一声锐响，居然从腰间拔出一把剔骨尖刀。与此同时，官兵拔刀出鞘，明晃晃的刀林围住酒楼掌柜，正当一触即发的关口，大堂门口突然传来一个懒洋洋的声音：“有人吗？大白天的敞着门，怎么连个正经迎客的也没有？”

为首的官兵皱眉回头，只见门口走进来一行客商打扮的男人，随身的行囊鼓鼓囊囊，看形状，像是塞了刀剑一类的兵刃。

官兵骤然变色，呵斥道：“你们是什么人，可有路引凭证？”

打头的是个年轻男人，生得形容不俗，笑起来却颇有些蛮不讲理的惫懒相：“凭证？老子活了这么久，还真没人敢跟我要凭证……那是什么东西？它认得我，我不认得它啊！”

为首的官兵大怒，回头喝道：“看你们行踪鬼祟，定是上头要拿的贼人！来人，给我拿下！”

他一声令下，官兵立刻弃了酒楼老板，奔着外来客去了。

外来客约莫二十来人，人数比官兵少了一截，战力却着实强悍。两边一交上手，为首的官兵就知道遇到了硬点子，没几个回合，带来的兄弟歪三斜四地倒了一地，他自己也被打头的年轻人踹飞出去，滚成一只灰头土脸的大马猴。

他晕头转向了好一会儿，挣扎着想爬起身，两个“贼人”却踩着他肩膀，将他摁回地上。官兵呸了一口混着泥沙的血沫，恶狠狠道：“你……你好大的狗胆！连官老爷都敢揍……告诉你，济南府驻军就在附近，有种的你别跑！”

打头的年轻人捅了捅耳朵，笑眯眯道：“谁说老子要跑了？不怕告诉你，老子就是冲着赵鸿慈那老小子来的！他要是不来，老子才犯愁呢！”

“赵鸿慈”不是别个，正是济南府驻军参将的大名。这年轻人随口道来，竟似漫不经心的很，一点没把堂堂参将大人放在眼里。为首的官兵就是再傻，此时也听出不对来，直眉楞眼道：“你……你到底是什么人？”

年轻人冲他笑了笑，没说话。

小酒楼打斗的动静不小，一早传了开。不多会儿，酒楼外传来整肃的马蹄声，听动静就是训练有素的正规军，断不是乌合之众的官兵能演练出来的。年轻人却浑不在意地撩起衣摆，在酒桌边坐下，提起酒壶给自己倒了一杯，闷头喝了一半，感慨道：“啊，果然是好酒！”

与此同时，门口脚步匆匆，无数被坚执锐的兵士冲了进来，将大堂团团围住。

随即，门口的兵士往两边撤去，让开通道，一个参将模样的男人走了进来，鹰隼似的利眼环顾四遭，冷冷道：“是谁在此闹事？”

他生得高大，长相也凶恶，眼角留着一道寸许长的疤，开口带着一股食肉吮血的狠劲。年轻人却不慌不忙，将酒碗往桌上一摆，回头笑道：“老赵，你威风啊！”