乡试的最后一天，宁砚是在数毛笔毛中度过的。数完了毛笔毛，又开始用指甲刮将他一根都没用过的蜡烛上的蜡来打发时间。

当听到考试结束的铜锣声后，宁砚长长的舒了一口气，然后用手摸了摸下巴，指肚传来了粗糙的感觉。

“又要刮胡子了……”宁砚自言自语了一句。

胡子是他在接受了成为男人后最头疼的几件事之一了。在大凉朝，蓄须是绝大部分男性都会做的，不少人会将自己打理的很好的胡须视为一件得意的作品。

但对宁砚来说，蓄胡须是不可能的，这辈子都不可能。不过也幸好大凉对蓄须还算开明，不然还不知道宁砚怎么难受呢。

等帘官将试卷全部收起后，贡院的大门才被打开，考生们这才离开号房，鱼贯而出。

乡试放榜的时间是十五天后，如果中举会有专门的差役送送捷报，但这仅限于家在宁安府城的考生。在偏远县镇的会通知到考生落脚的客栈，或者是自己去张榜的地方查看。

宁砚就需要在宁安府留到放榜的时间。在这十五天内，他也没有闲着，而是在城内找了一份抄书的活儿。每天的报酬可以维持他一天所用，还能剩下一点存下。

九月三十日，科举放榜的时间，差役送捷报的声音一大早就在宁砚所住的客栈内响起。一共来了三四趟人，但却没有一趟是给宁砚送捷报的人。

宁砚沉着心，从一个欢天喜地的庆贺自己中举的人身边走过，然后朝放榜的地方走去。

等宁砚到张榜的地方后，首先注意到的是一个坐在地上的人，已显老态的脸上涕泗横流，正低着头状若失魂的喃喃自语。

“又没中……又没中……我还有几个三年再等下一次的乡试啊……老天爷啊……”

宁砚将视线从他的身上收回，一步步朝榜单走去，然后从头名往后看。

宁安府每次举人的名额有四十人，人数并不多，看完要花的时间也并不多。

当将所有的名字看完后，宁砚的心已经彻底的沉了下去。

没他。

他没中举。

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ps1:乡试我细写了，之后的会试我就不细写了，都是差不多的，再写了你们看着也烦。对我来说，有资料来用还好，没有就要自己来编，头都快秃了。

ps2：那个跟马有关的策问出自《欧阳文忠公集》。其余都是作者自己编的。

ps3：明天继续见～

第15章 二次放榜

宁砚沉默无声的站在榜下，心里是什么感觉他自己都没有办法说清楚。

他知道科举不容易，就拿他知道的一些人来说，唐朝著名诗人贾岛，屡试不中，留诗《下第》，怅曰：下第只空囊，如何住帝乡？

李时珍十四岁中秀才后，却止步乡试，九年三次不中，之后弃官从医。蒲松龄一生科举，直到七十一岁时才破例补为贡生。

也正是因为科举不易，范进才会在得知自己中举的时候，一时间居然精神错乱。他才十八，才是第一次乡试，不是应该早就有不中的准备吗？

还是有不甘吧……他明明自认为答的不错，为什么就没中呢？是他过于高估了自己，还是说时也？命也？

站了良久之后，宁砚转身准备离开。而在他转身的时候，看到了不远处站在轿子旁的何才岩，看样子是在等他，而且明显不是刚刚才到的，只是宁砚一直沉浸在自己的思绪中，没有察觉罢了。

宁砚走过去行了一礼。“知府大人。”

“嗯。”何才岩点了点头。

“你今年不过十八岁而已，乡试不过是很正常的事情，《商君书》有言，胜不骄，败不馁，这个道理你应该明白。”

“而且恩师当年乡试考了两次，会试考了两次，才得以金榜题名。据我所知，宁翰林也是屡试方中的。”

宁砚知道，何才岩口中的“恩师”就是章严维。而宁翰林，自然就是他爷爷宁伯生。

宁砚抿了抿唇，而后颔首回到：“宁砚明白，多谢知府大人提点。”

“你接下来有什么打算？准备上京去国子监学习吗？”何才岩问道。

宁砚微微摇头。“我打算三年后再考一次，如果依旧不中，我就去国子监，肄业后去当教习。”

这是他给他自己的最后一次机会。

“好，你有自己的打算就好。恩师也和我说了，你有解决不了的事情可以来宁安府找我。”

“宁砚记下了。”说完后，宁砚再次作揖行礼。“宁砚拜别大人。”

何才岩挥袖。“去吧。”

看着宁砚的背影，何才岩双手背后，感叹道：“此子心性着实不错。三年后，若能中举，说不定就是长风破浪的时候。”