就像那句“没用的东西”，不过是咸宁帝觉得杨敬尧没有把首尾抹干净，徒增事端，给他添了麻烦而已。

高让跟在咸宁帝身后，在经过一片荷花时，听见了两个负责清理淤泥的内侍隐在荷叶之间，正在闲聊。

“这次是你跟着罗公公出宫采买，快跟我说说，那些刁民真的整日在茶坊酒肆里说闲话，声称杨首辅犯下的恶事是陛下支使的？”

高让一个激灵，立刻就想出声呵斥，咸宁帝看他一眼，扬手阻止了。

荷叶丛里，水波一圈圈荡了过来，另一个小太监的声音随之传来：“没错，那些刁民还写了话本，说就跟那些戏文里演的一样，陛下容不下陆家，也容不下谢家，所以才让杨首辅动手的。”

“还写了话本？”

小太监的嗓音尖细：“对啊，书铺的店主说这话本买的人很多。我原本想翻开看两眼，结果被罗公公打了手，现在都还红着。”

“……”

带着高让走远后，咸宁帝问：“你说那个话本里会如何编排朕？”

高让持着拂尘，低头不敢言。

“他们会说朕重用通敌的奸臣，说朕是非不分，说朕薄情寡义，说朕视人命如草芥，将凌云关拱手相让，不把边境守军的人命当命看，还会说朕没有容人之量，生性多疑，处心积虑暗害陆家，不配为天下之君。”

高让听得心惊肉跳，恨不得自己没有耳朵。

咸宁帝眉间萦着一缕杀意，语气仍是如常般缓慢：“杨敬尧诗作策论，没一样拿得出手，这些年来，朕提拔他，重用他，让他坐在首辅这个位置上。可这么多年过去了，他却没有半分长进！”

当初之所以选中杨敬尧，不过是咸宁帝想要一条足够听话、没有能力反咬主人的狗。

这十二年来，杨敬尧的所有权势荣华尽数握在他的手里，也如他所想，杨敬尧确实足够听话，让他用着很是顺手。

可现今看来，庸常之人，果然不堪大用，连一桩小事都办不好。

作者有话要说：比一个用荷花瓣组成的心～谢谢看文

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①参考宋朝刑律。

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第70章

洛京城中暗潮汹涌, 七月初五的朝会上，御史中丞将万言书递上御案，恳请咸宁帝即刻处死国贼、还谢衡清白, 以平边境之怒，息百姓之愤, 昭谢家满门之冤屈。

紧接着，太学生方彦呈上太学数百学子的请愿书，同样请求处死杨敬尧, 更称谢衡为“社稷之臣”，而杨敬尧为“社稷之贼”, 贼不死, 则天下不宁。

同时，用以鸣冤的登闻鼓, 鼓面竟被百姓捶破，无数平民聚在登闻鼓前, 请求立杀杨敬尧，还谢家一个清白。

第二天夜里，高让亲自去了一趟大理寺的刑狱。

狱内昏暗沉闷, 高让用绢帕掩着鼻子，走到了最深处的一间囚室。

隔着木栅，杨敬尧穿着粗布囚服坐在被褥上，闭着双眼。没了兽纹紫袍和绶带相衬, 他周身的威势弱了许多, 现在看起来, 更像一个普通的严肃老者。

高让开口：“许久不见首辅大人，别来无恙？”

无论说什么话，高让都自带三分笑, 此时也不例外。

杨敬尧这才睁开眼睛，他没接高让的话茬：“高公公特意前来，可是陛下有什么吩咐？”

周围早已清得干净，没有第三个人在场。高让面白无须，眼尾细纹耷拉，他收了脸上的笑意：“杨首辅这回可给陛下添了不少烦心事，如今大皇子逼得正紧，刚愁没有由头挑起事端，你就巴巴地将把柄递过去了，还不止一桩两桩。这不，大皇子立刻就抓好了这机会。”

杨敬尧清楚，自己的生死全在咸宁帝的一念之间：“这次是我思虑不全，但——”

高让打断他的话：“你可知如今士林和民间都是如何谈论陛下的？”

杨敬尧搭在膝上的手挛缩了几下。

他向来知晓，咸宁帝最是看重士林评价，以及他这个皇帝是否为民心所向。

“陛下起初确实想保下你，可现在，想保也保不住了。”

杨敬尧听出了高让话里的意思，此前维持的一切镇定都消失不见，他不禁朝高让疾声道：“你转告陛下，臣还有用！这次只是意外，臣——”

高让双手拢进袖中，平时在咸宁帝面前躬得极深的背如今挺得很直，他从上往下注视着惊慌的人，笑着问杨敬尧：“你觉得，陛下还会想听你说话吗？”

杨敬尧住了口。

他好似在一瞬之间，彻底萎顿下来。

到现在他才发现，他满手人命，踩着无数人的尸骨坐上首辅之位后，他高楼起，宴宾客，无数人巴结他、讨好他、依附他。

可所有人都知道，他才能平庸，毫无建树，除陛下信重外，一无所长。