转过身，咸宁帝边走边道：“说起凌州，陆将军强调北狄新任汗王耶律真狼子野心，但依朕看来，北狄皆是蛮族，到现在，有些部落还在生吃牛羊肉。除骑兵强悍外，无论粮草、军械还是战略战术，都远不及我大楚。

不过朕也明白，陆将军镇守凌北边境，肩上责任极大，怕出了什么事不好向朕交代。”

谢琢垂下眼，掩去情绪，没有开口。

就在这时，谢琢余光中有白影闪过，他望过去，发现是一只毛发蓬松的拂菻狗。这种狗很是名贵，从西域传入大楚后，极受宫妃贵妇的喜爱。

小狗身边没有跟着照管的宫人，或许是迷路到了太液池边，见了人，没有躲，反而小跑着靠近。

却不想高让脸色大变，紧捏着拂尘，一改往日的细声细气，声音很是尖利：“来人，快去把那畜生赶出去！快！”

咸宁帝抬了抬手，示意众人不得擅自动作。

高让后颈浮出一层冷汗，被风一吹，冷得身子一缩。他不敢猜测咸宁帝的心思，发现那小狗一路跑到龙靴前，还闻了闻时，更是心惊胆战。

直到一声哀鸣，拂菻狗被咸宁帝狠狠踹了出去。

谁也没看清到底发生了什么，高让急智，连忙喝道：“这小畜生竟然惊扰了圣驾！哪个宫里养的，就赶紧送回哪宫去！”

一众宫人静默不敢言，直到一个小内监回道：“好像、好像是大皇子妃的爱宠……”

大皇子妃？瞥了眼咸宁帝的神情，高让眉心狠跳，心里不免犯愁。这宫里多少年没出现过狗了，大皇子妃养了不说，还任由拂菻狗跑到了陛下面前，这不是直触逆鳞吗？

咸宁帝生母地位低微又早早离世，他还是皇子时，很受先帝厌弃。不说皇子尊荣，连御膳房的小太监都敢克扣他的饮食。

先帝沉迷丹药，不理朝政，还格外宠爱陈贵妃。

那时，陈贵妃有一条很是珍爱的拂菻狗，吃穿用度比照公主，时时都跟着数名宫人照料。时不时地，陈贵妃会将还是皇子的咸宁帝招去她的椒房殿，命他在地上爬行，与自己的爱犬抢食，且不准用手。

若赢了，还是皇子的咸宁帝就能吃到一块半生的肉。若输了，则一整天都会忍饥挨饿。

往往这时，陈贵妃还会让宫人们下注，赌皇子和狗到底谁会赢，观看时也会笑得花枝乱颤。

没有人敢忤逆陈贵妃，同样，也没有人可怜一个与狗抢食的皇子。

逼宫夺位的当晚，咸宁帝一把火焚尽陈贵妃华丽奢侈的椒房殿，至此，拂菻狗在内廷绝迹。而咸宁帝登基后，从未册封“贵妃”一位。

只是，清楚当年这一切的宫人早已陆续死去，宫里的人隐约知道不能养拂菻狗，却不知道具体的原因。

如今，大皇子妃犯了这个忌讳。

回到文华殿，咸宁帝先看了宫廷画师画的画，夸了两句谢琢诗写得不错，接着就吩咐内侍将画拿去装裱。

批了几本折子后，咸宁帝突然开口询问：“延龄，朕记得老大来求过朕，说他贵为皇子，岳丈的官职却低微，大皇子妃见命妇时，也没有颜面，所以想求朕给他的岳父杨显升升官职，是不是有这回事？”

谢琢思索片刻，恭敬回禀：“是，诏书为臣草拟，擢升杨显为从二品卫将军。”

虽是虚职，不握实权，但足以在洛京中撑起皇子岳丈的颜面。

“嗯，老大如今还是浮躁了些，”咸宁帝握着朱笔，批复的同时下令，“扣下，留中吧。”

留中待发意味着诏令下达的时间不定，甚至可能无限延期，石沉大海。

谢琢应下：“是。”

过了几日，发现擢升官位的诏令至今没下来，大皇子李忱有点坐不住了。

会仙酒楼二楼的包厢中，李忱烦躁地叩了叩木桌：“父皇到底是什么意思？制科主考的推举驳了，吏部侍郎的推举也没有允，现在，我不过是想给我的岳丈求个颜面上过得去的官职，竟然杳无音信！我这皇子当着还有什么用？”

这不仅是官位的问题。

朝中谁不是人精？咸宁帝如此做派，一两次还好，若次数多了，必定流言四起，说他李忱不得咸宁帝喜爱！

坐在他对面的是一个穿灰色文士服的中年谋士，劝道：“殿下别急，事出必有因，勿要莽撞！”

李忱表情烦乱，正想发火，忽地朝灰衣谋士做了个手势，视线则落在了楼下。

千秋馆里间，谢琢取了药，问宋大夫：“人可送走了？”

宋大夫压低声音：“公子放心，将那拂菻狗卖给杨夫人后，就以回乡奔丧守孝的理由关了店铺大门，辗转两地，人现在已经回了清源。”