杨敬尧笑起来时，眼尾的纹路加深，让他看起来和煦很多：“臣可比不得陛下春秋鼎盛，太医诊了脉，还叮嘱臣要注意吃食清淡，夜里不能多食。”

“这些个太医，说辞都差不多，也说朕的脾胃运化不比从前，吃食要注意。还是陆渊厉害，比朕还要年长五岁，照样骑马打仗。”咸宁帝指指御案上的一本折子，“这不，又替朕打了一场胜仗。”

这话说得像是夸赞，但听着又不像，似乎别有意味。

咸宁帝没有继续说下去，另提了制科的事，“那个温鸣虽然行事不稳重，莽撞了些，才敢倒是很不错，人还过去没多久，真的就把无定河的春洪给治住了。”

杨敬尧拱手：“恭贺陛下再得良才。”

“嗯，”咸宁帝展了展宽袖，叹道，“要是这个温鸣早几年进工部任职，工部尚书也不会急得满嘴燎泡，三天两头地来朕这里哭诉了。这般人才，竟然被埋没数年之久，徐伯明虽然已经死了，但他的所作所为，亏欠天下多矣，也给朕留了不少窟窿啊。”

杨敬尧说话向来谨慎，没接徐伯明一案的话茬，只提起：“现今陛下准备再开制科选士，不仅补上了这些窟窿，更是给了天下士子一个机会，他们定会感念皇恩。”

“嗯。”咸宁帝像是征询，又像是提醒什么，“徐伯明没了，前礼部尚书也没了，此次制科尚未定下考官人选，杨卿可愿去做主考？”

杨敬尧连忙道：“陛下折煞臣了。”

内阁无人不知，杨敬尧虽然官至首辅，且一坐就是十几年，但他的才学实在不算好，出身低微，也没有什么家学渊源或者天赋可以称道。

所以内阁众人偶尔在背后议论，说杨敬尧没有一手好文章和满肚子的经纶，资质庸常，却还是把位置坐得这么稳，不过是陛下信重罢了。

咸宁帝也似乎只是这么说上一说：“嗯，那朕另点两个人去。”

永宁坊。

半夜，谢琢书房里又响起了敲窗的声音。他起身把窗户打开，让陆骁进来，无奈道：“可要我给你一把院门的钥匙？”

“不用不用！”陆骁连忙摆手，又握了握谢琢的手，发现凉得浸人，便直接握在掌心暖着，“我很喜欢这样，我来或者我离开，都只有延龄知道，这是我们两个人共同的秘密。而且此刻的延龄，格外真实。”

两人的影子由烛光映着，落在墙面上，像是融在了一处。

谢琢疑惑：“真实？”

“对。延龄在翰林院里，是一个才学颇高，但于官场交际还不太熟悉的新人，会犯新人常犯的错误，有些孤冷，但总体来说，同僚不会觉得难接近。

在杨敬尧面前，延龄像大部分年轻官员一样，很恭敬，会表现地忐忑，还会因受到杨敬尧赏识而高兴。

在陛下面前，延龄是纯臣，是直臣，所思所想，皆为陛下。在葛叔和葛武面前，延龄是主心骨，是不慌不乱、发布命令、成竹在胸的人。”

陆骁坐到榻上，握着谢琢的手晃了晃，笑道，“可无论延龄不得已戴上了多少面具，此刻，在我面前，延龄都是延龄。”

谢琢以为，被人刺探内心，会觉得被冒犯或者本能地警惕。可实际上，在听陆骁说完后，他双眼竟微微发涩。

他听见自己问：“你怎么知道我在你面前就是我，没有戴上别的面具？”

“直觉，我直觉很敏锐的，在战场上，好几次都靠着这份直觉才死里逃生。”陆骁揉捏谢琢冰凉的指尖，很是笃定，“或许我看见的不是延龄所有的侧面，但肯定都是真实的，我就是知道。”

莫名地难为情，谢琢转开话题：“今天什么时候走？莫要像昨夜凌晨那么晚，出了院门，你到侯府还要花小半个时辰，会睡不够的。”

提起这个，陆骁立刻神采飞扬：“延龄可记得，我前段时间在修整侯府后面的屋舍花园？”

“对。”谢琢记得清楚，种什么花买哪些盆景，甚至石壁上刻什么纹饰，假山用哪种石材，陆骁都会特意来询问他的意见。

以至于谢琢虽然没去侯府看过，但那里修整后是什么模样，他一清二楚。

陆骁眸光熠熠：“我这才发现，从那里翻围墙出来，再经过一条废弃的窄巷，就是延龄家的围墙，所以如今只要一刻不到，我就能从府里到延龄家中！”

永宁坊屋舍非常多，而武宁候府占地极大，这般情况不是没有可能。

不用在路途上花费太多时间，陆骁一直在书房里陪谢琢看书到二更也不准备离开。不过谢琢看的是经史子集，陆骁看的则是杂书。

“在看什么？”

太过入迷，直到听见谢琢的声音，陆骁才猛地回神，下意识地将话本扣在自己胸膛上，不漏出一个字，一边耳根通红，结结巴巴地回答：“我……我……我什么都没看！不是，我看了，但没看……反正就只是话本！”