李慎咽了咽唾沫，想起来之前，二皇子妃跟他说的“一荣俱荣，一损俱损”，他自己也很清楚，他在朝中的助力，基本都来自于徐伯明以及徐伯明手里握着那些人。

他不关心也不在意那些人是不是自愿受他支使，他只知道，一旦徐伯明被定了罪，手里握的人被一一清查夺官，他将无人可用，甚至很快就会彻底垮台，再无法与李忱争夺储位。

明明现在李忱势弱，已经被他极尽打压，几乎只有几步远，他就能将太子之位握进自己的手里。

于是，李慎双眼微红，答道：“父皇英明，徐阁老鞠躬尽瘁，最是坦荡无私，怎会沾手科举舞弊之事？想来一定是有奸人谋算，想要一举除掉阁老！”

他没注意到咸宁帝眼中溢出的失望。

而谢琢的角度正好看见这丝情绪。

他猜想，咸宁帝或许是在期待自己的儿子能给出精彩绝伦的辩驳，没想到竟是这几句陈词滥调？

咸宁帝开口：“你是说，徐伯明什么都不知道，一切都是盛浩元借着他的名声，擅自在私下里进行的？或者，干脆盛浩元也不知情，是个替罪羊，吴祯同样也是屈打成招？”

吴祯已经招了？他招了些什么？

李慎掐进自己的掌心，强自冷静下来：“对，极有可能！或者、或者礼部尚书吴真义才是科考舞弊的幕后主使，吴祯是他的儿子，故意与盛浩元交好，现在事情败露，立刻将脏水通通泼到了盛浩元身上，还想拉徐阁老下水！”

咸宁帝紧紧盯着李慎，“你既然说得有几分道理，那你再给朕解释解释，吴真义一个礼部尚书，他为何要控制贫寒举子，通过科考舞弊将他们放到六部、翰林院、地方州县甚至钦天监？”

李慎被问住了：“他、他……”

破风声起，一个砚台重重砸到了李慎面前，“哐”的一声沉响，墨汁迸溅，洒了李慎满身，他不由面色青白——只要再远两寸，这方砚台就会砸破他的前额！

空旷的文华殿中，咸宁帝上身前倾，厉声逼问：“那你再告诉朕，这朝廷，到底是你李慎的朝廷，还是朕的朝廷？”

天将入夜，马车在家门前停下，谢琢踩着马凳下了车。刚系上斗篷，就见不远处站着一个颇为面熟的人。

老树下，谢琢替方彦倒了一杯热茶：“屋舍简陋，茶也不是好茶，姑且给墨亭作暖身用。”

方彦双手接过茶，眼中是掩不住的慌乱，一时间不知道该如何开口。

还是谢琢先道：“墨亭此次特意来找我，可是因为盛浩元的事？”

听谢琢直呼名字，方彦立刻敏锐皱眉：“科举舞弊……全是真的？”

见谢琢颔首，他心中不由泛起阵阵凉意。

若他听说的那些消息，譬如盛浩元常年借文会小聚宴饮等名目，拉拢举子，告知策论题目，科考舞弊，欺瞒圣上、蒙蔽圣听……

这些消息如果都是真的，那——

谢琢摸试了试杯壁的温度，缓缓喝了口茶润喉，才道：“都是真的。陛下因此震怒，连发三道旨意，下令三司彻查科考舞弊一案。涉案主犯，一律刑罚从重。从犯，例如与盛浩元关系紧密者，不管罪行轻重，终生不得再入考场，三代以内的血脉，也没有了参加科考的资格。”

方彦再如何长袖善舞，现在也只是太学中的一个学生罢了。今日从太学到谢琢所住的永宁坊，他看见了无数在街巷穿行、抓捕疑犯的禁军，这样的场景已经令他发悚。现在更是得知，此案的从犯无论轻罪重罪，三代内都没有了科考资格！

心中愈加慌乱，方彦端着茶杯的手颤抖起来——

他曾受邀参与过三次盛浩元的文会小聚。

现在盛浩元已经被关入诏狱，徐伯明和礼部尚书府上仍被围得严严实实，可见，科考舞弊的罪名几乎已经是板上钉钉。

不光是他，太学中但凡与盛浩元有过交集的人，全都如热锅上的蚂蚁。但渠道有限，这件事又触了圣怒，很多人都讳莫如深，让人不清楚现在的局面到底是什么模样。

也是这时，方彦想起了与他有一面之缘、相谈甚欢的谢琢。

谢琢身在翰林，又在殿前行走，肯定比大多数人都清楚这件事的情形，他这才急急忙忙地找了过来。

越想越是恐惧，方彦表情看起来想哭又想笑，他手指抓着袍服的衣料：“那、那——”

谢琢轻轻咳嗽了一声，嗓音平缓，让人不由信服：“墨亭不用慌张，盛浩元一案，虽然必定会牵连甚广，但陛下圣明，绝不会冤枉无罪之人。”

“我知道、我明白，陛下肯定不会，”方彦勉强扯起嘴角，口中干渴，一口喝了大半杯茶水。