侍女护卫面面相觑，西域来的，又是下人，自然听不懂中原话中深意。

而此时，一直静默的马车上传来窸窣声响，车窗帷幔被一只戴着白绸手套的手轻轻挑起。

幔帘后，是一张白玉面具，阳光下泛着如波光晕，通体滑润，仅在口鼻处凸起，贴合佩戴者的五官轮廓。

这时，那面具后的一双眼睛，正望向那一群少年，灵动的黑瞳泛起几抹星光，茫然地晃动了几下，那双眸子似是有些失神。

护卫见了连忙上前：“殿下，可有指示？”

那双眼睛眨了眨，收回了思绪，面具后传出一声似叹息般的轻笑。

他摇了摇头，刚要放下挑起帷幔的手，眼角却突然捕捉到了什么，定睛看回那些少年，目光牢牢地锁住其中的一个。

随从们循着他的目光看去，还在纳罕主子为何如此，侍女萱儿突然瞠目结舌，不知道被什么事惊得说不出话来。

其余三人都争相问她有何惊奇，她兀自失语，怔怔地回头看向马车。

不知何时，帷幔已经再度垂下，车内再次静寂无声。

而那吃惊的侍女，良久不得言语。

***

质子一行人在皇宫后门外等了近两个时辰，直到申时才见两个小太监走出宫门，手拿文印前来迎接。

“泱泱大国就是这样礼待宾客的吗？”萱儿压着怒火质问那两个太监。

那两个太监身穿灰袍，一见便知是地位极低的催巴儿，然两人卑微至此，却也对楼月王子毫无敬畏。

其中一个太监回那侍女：“泱泱大国自会礼待宾客，可你们主子不过是来我大周做质子的，还自作多情充什么宾客？”

萱儿：“你！”

一句话甚是搓火，然另一个小太监又出来补刀：“让你们在此等候，乃我朝‘钦天监’之令。理事大人说了，你家主子是千年一遇的祸国男妖，要他在这里晒足了我大周朝的日光，去除了妖性，才得入宫！”

两名侍卫忍无可忍，相视一眼便欲出手回敬。

“无礼！”此时，马车上传来低沉而清润的男声，语调不急不缓，却带出莫名的威慑力，那两名护卫闻声便硬生生收回了势来。

***

质子的马车由那两个太监引着，他们不知听了谁的吩咐，故意不走大路，只走那些偏径巷角，最后进了皇宫西南角落的一片清幽潭边。

一条曲折的浮桥，从岸边通向潭水正中的一片沙洲，那沙洲之上建了一间轩屋，名曰“凝月轩”，此处便是大周安排给质子的居所了。

质子的行李细软不多，两名侍女很快就安顿妥当。此时已到晚膳的时候，却不见人来打点，侍女萱儿又忍不住发起牢骚。

她正在坤华的卧房外侍奉，声声抱怨穿过竹帘传进屋里，也未见主子回应。

透过竹帘缝隙，她看到主子坐在窗边书桌前，手捧一本中原书籍，正看得入神。

即使是独处，坤华也未曾摘下面具，周身仍缀着繁冗长衫，就连头发也包裹在兜帽里，双手捧着书本也不摘下手套。

萱儿看在眼里，想起那诋毁坤华的祸国妖男之称，心里不免疼惜起来。

五年前，胡夏国讨伐楼月国的那场战役结束以后，连自裁谢罪都没资格的坤华，面对权臣和巫师们的羞辱，不得不戴上象征屈辱的面具。

萱儿苦笑，那些王公大臣，还想欺负她家王子到何地步？

她继而想起在宫门外的那幕，忍不住道：“想不到中原这里，竟有人与殿下如此相像，那孩子猛一看，和殿下您十五岁时一模一样呢，不过仔细分辨，还是殿下姿色更……”

“萱姐姐，”面具后面传来有几分落寞的语声，“求您……别再拿坤华容貌取笑了。”

萱儿收住了话，心里却暗道：殿下，奴婢哪有拿您取笑啊？

萱儿本是流亡西域的汉人，被同是汉人的落迫王妃收留，那王妃见她机灵懂事，就将她安置在儿子身边照应。

她自十四岁起便跟在坤华身边，彼时小王子才九岁，天真烂漫，稚气童蒙，尚未招致祸国之疚，也尚未用面具遮蔽容颜。

所以，萱儿是见过坤华样貌的。

“殿下，不知他们抓来那些孩子，要做何安排？难不成……是要净身去做太监？”萱儿说到这里便有些心疼，想那个孩子与坤华王子容貌相似，竟也同王子一样命运多舛。

可她若是得知了真相，就会更痛惜那孩子命薄。

而坤华毕竟出身王室，自小见惯后宫秘事，那太监所说“侍奉龙阳”的意思，他是懂得的。

“萱姐姐，这件事……就不要再提了。”

萱儿明白，那孩子与王子相像的事，她自不会宣张。