他们担心有朝一日，中原大周不再恩赐荫蔽，邪罗王没了顾忌，会再次为难楼月。

到那时，他们就会把坤华交出去。

坤华求死不得，却被权臣们污蔑，编排他是贪生怕死、哭求楼月国王饶他一命！

又造谣说，楼月巫师心生恻隐，为安置这贪生怕死的妖郎，便想出个权宜之计：让妖郎以面具遮颜，便可抑制妖性，待妖郎婚配后才可将面具卸了。

王公上下都心照不宣，坤华日后的“婚配”，必是送到胡夏做个男宠，想来也只有赫连邪罗这凶煞的王，才镇得住坤华的妖性。

坤华百口莫辩，为保全自己的母亲，为安抚声讨他的百姓，他不得不认下“贪生怕死”的品性，认下“祸国妖男”的罪名，戴上面具，不再以皮相示人，直到……直到被送入胡夏国的王宫。

话说回来，那些权臣如此相逼，楼月国王又坐视不理，这与坤华体内一半的中原庶人血统不无关联。

他的母亲是流亡西域的汉女，被楼月王室收留入宫为婢，一日楼月国王酒后乱为，这才纳她为妃，生下坤华。

***

中原这边，助楼月败退胡夏侵扰后，大周就成了楼月的新父国，楼月每年进贡玉器和美酒，另派八王爷前往中原为质。

天有不测风云，八王爷于年初突染恶疾，客死异乡。王爷尸骨未寒，周朝皇帝就已降旨，点名要坤华王子接替王爷赴京为质。

楼月早已将坤华默许给胡夏国的邪罗王，中原天子为何又非要招纳他？

个中缘由，他不得而之。

他不过是个位卑的王子。

***

“就这？”听了坤华的讲述，白朗竟显得有几分轻视。

坤华怔了怔，既而自嘲苦笑。

他们在潭边一块大石上对坐，白朗仍然握着坤华面具不肯归还，质问道：“所以你就戴上面具？所以你就任人侮辱？”

“我们……谁能抗得过命？”坤华的眼圈又开始泛红。

“什么是命？命是在你自己手中，不是在别人的嘴里！”

坤华不语，望着湖面，凄然神伤。

“切——”白朗竟发出一声嗤笑。

坤华又是一怔，疑惑看他。

“行了行了，你狗血撒得够多了。”白朗手捧坤华的面具，在掌心里转了个圈，然后动作自然地扣在自己脸上。

坤华很在意那副面具，但是他更疑惑白朗的态度。

白朗戴着面具，对坤华说道：“坤华啊坤华，你这么聪明，难道还看不出，胡夏攻打你楼月国的战役，根本不可能是因你而起？”

坤华的心猛地一颤。

他怎会想不到？只是……他不愿去想。

白朗却并不留情，灼灼的目光透过面具直视着坤华：“你既然地位卑微，胡夏国征你去做个男宠，楼月王室又为何护你？”

坤华支吾：“因、因为我再卑微也是王室……”他心虚，不敢再说下去，更不敢看白朗的眼睛。

白朗却用手扳起他的下巴，让他被迫看着自己：“那他们又怎么舍得送你来我朝当质子？”

坤华无语。

“楼月王室根本就没把你当族人！他们假借护你周全的名义，故意引胡夏邪罗王发兵……”

坤华的身体开始颤抖：“不、不是……”

白朗目光如灼：“胡夏讨伐楼月，如若就此吞并了楼月，胡夏就成为西域大国，实属我中原大周边境之患……”

珠玉般的泪从坤华眼里滑落，他把钳制在下颌的手推开，那只手又快速掐住了他的脖颈，虽然力道不大，却让他逃脱不掉。

“胡夏国吞并楼月后，将会成为西域霸主，我中原大周不可能听之任之，必会出兵干涉，楼月王室便可借我大周之力，摆脱胡夏国几十年来的强权压制！”

“不……不是……”坤华已经忍不住连连哽咽。

他想逃脱，白朗的手稍一用力，就把他带到近前。

“坤华！楼月王室为依附我大周的荫蔽，不惜与胡夏交恶，不惜百姓安危，不惜兵众性命，却又怕被天下诟病，才把你诬蔑成千古罪人啊！”

“不！不是的！”坤华像突然发疯一样，大叫着挣扎。

白朗却在这时放开了他，坤华用力过猛便向后仰倒，他蜷缩起身子，趴在石头上，掩面抽泣。

“父王……您为何、为何这样对我……我宁愿……宁愿去给邪罗王做男宠，也不愿……不愿背负千古罪名……”

戚戚的哭声，幽幽的怨诉，让人心生怜悯。

白朗却坐在一旁，不言不语。他摘下面具，把它放在坤华的手边。

虽然心疼，但白朗知道，与其说些无力的劝慰，倒不如让他哭个痛快。

他一直安静地看着坤华，直到坤华哭够了，抽抽嗒嗒地打起哭嗝，才温柔劝道：“你已身在中原，我大周自会护你周全，无论是邪罗王还是你楼月王室，都不敢再为难你，这面具，就由我做主，卸了吧。”