吴管事也没空着手来，带来的点心茶叶布匹，还有两包卤好的肘子肉，可比她们昨日的年礼丰厚多了，也换了新做的长袍，瞧上去年轻几岁不说，还透着一股子文雅的气息。

谷三娘面上带笑，看上去很是温婉，却依然刻意回避对方的眼神，只道，“您太客气了，一顿便饭而已，还值当的您带这么多东西。”

吴管事自然要客气几句，姜穂儿则赶紧烧水煮茶，刻意制造两人单独说话的时机。

眼见她忙里忙外的，吴管事又把她夸了几句，“穂儿也是愈发懂事，平日能帮你分担不少了。”

谷三娘笑道，“您别夸她，依然是个毛躁的性子罢了。”语罢又道，“您先进屋喝茶，我去烧几道菜，很快就好。”接着就进了厨房忙活去了。

吴管事一愣，像是有话要说，却到底没能张开口，只在心里感叹道，【昨夜演练了无数遍，怎么见到她就嘴笨了？】

这可把姜穂儿无奈坏了，阿娘和吴管事都是温吞性子，这样下去，怕是一辈子也到不了一起的。

她暗暗起了个主意，遂趁着阿娘出去做饭的空档，赶忙凑到吴管事跟前说，“吴伯伯，我娘说等开了春就打算回江南了，您若再不主动些，就跟她十万八千里了，到时候想见都见不着，可别怪我娘嫁给别人啊！”

吴管事果然急了，“你们要走？这是为何？她她她要嫁给别人吗？”

姜穂儿道，“现在还没有，不过回了江南可就说不准了，毕竟我们家里还有些亲戚，万一有人给我娘说亲，遇上靠谱的，我也支持我娘再嫁。”

“不成，”吴管事给一口否决，“她，她那些亲戚从前那般冷漠，怎么可能真心待她？”

姜穂儿笑得狡黠，“那您呢，那可是真心待我娘的？”

平时王府里那般厉害的一个管事，到了此时竟有些结巴起来，吴管事酝酿了半晌，却只红着脸道，“丫头，我对你娘如何，这些年你还看不出来吗？”

姜穂儿笑了，正经了一些道，“我看出来没用，您等打动我娘才成啊！您等着，我把我娘叫进来，您自己跟她说。”

吴管事连声道好，看着小丫头出去了。

没多一会儿，果然见到谷三娘踏进房中，一脸疑惑的看着他道，“听穂儿说您要同我交代酒楼的事？”

吴管事自然明白这是小机灵鬼姜穂儿的借口，却顾不上跟她解释，只问道，“三娘，我听穂儿说，你打算回苏州？”

谷三娘一怔，又垂眼回避了对方热切的目光，只点头道，“是有这个打算。”

吴管事语声愈发急切，“为什么要回去？”

谷三娘却叹了口气，道，“在这里总归无依无靠，不如落叶归根。”

“无依无靠？”

吴管事涨红了脸，道，“何不看看我，我，我可以做你的依靠。”

谷三娘登时怔住，也红了脸，道，“您，您说什么……”

万事开头难，这话开了头，吴管事终于顺畅起来，情真意切的道，“三娘，我心里一直有你，这么多年……你应该懂吧，你当时顾虑孩子小，如今穂儿也长大了，能不能，能不能给我一个机会？让我来照顾你们？”

悄悄躲在门外听墙角的姜穂儿松了口气，呼，温吞人终于畅快了一回，这个后爹她看好了。

然门里的谷三娘却仍放不开，只道，“我配不上您，我，我不值得您如此……”

“你坚韧勇敢，哪里配不上我？”

吴管事眸中放光，言辞恳切，“三娘，我从未低看过你，反而总在担心是你嫌弃我。”

这话一出，谷三娘连忙又解释起来，“我怎么会嫌弃您？您如此宽厚能干，现如今若想成家，娶一位黄花闺女也是可以的，我……我已经这么老了，还成过亲带着孩子……”

话末忽然红了眼眶，有些说不下去了。

一门之隔的姜穂儿也忽然泛起心疼，忍不住冲进来，对着阿娘道，“您可一点也不老！再说，我现在长大了，您不用总操心我。娘，您就对自己好点，给自己一次机会嘛。”

吴管事立时也跟着道，“穂儿说的是，三娘，你在我心里谁也比不上，我眼睁睁的看着你含辛茹苦这么多年，如今为何就不能给我一次机会？”

这话入了耳，谷三娘心间触动，一时沉默在那里。

又听吴管事道，“今日穂儿也在，我，我也豁出一张老脸不要，向你说说心里话。实不相瞒，打我们刚认识的时候，我就想娶你了，但你那时被人伤透了心，不肯轻易相信人，我也笨，不懂怎么叫你放下芥蒂，眼看着时间就这么蹉跎了。”

“可人这一辈子能有多少个十年？三娘，你能不能就看在我等了这么多年的份上，给我一次机会？”