用完早饭，将宁沛送到碧溪书院，又带着宁暖到正安书院，将人交给崔夫子。

做完这些，宁莞才去了学舍。

正安书院里学舍共有四排，每排又有十处，宁莞去的是最末最里的那一间。

宁莞还没到，学舍里四人已经先来了，身上是书院统一的蓝白色衣裳，正襟危坐，都是十四五的年纪，却自有一番超出同侪的沉稳气度。

四人分别姓赵、周、韩、席，来自不同州县，皆是娟秀姣好的容颜。

家境一般，但也学过字看过书，天资奇慧，心性坚韧。

别看年纪尚小，却天生不同一般的。

短短几日，四人便已经相熟，说得上话了，你一言我一语地说着有关星象占卜问题。

宁莞站窗外站了少许时候，举步进门去，缓缓一笑。

天才凤毛麟角，但总是有的，她观量了几日，以这四人的天资，至多两年就能学过五六分。

而剩下的几分大可靠自己日夜练习琢磨，也就不费她什么心思了。

裴中钰离京，宁莞每日便不怎么回去了，多待在书院里，有时候连晚上也直接歇在兰室这边，白日教习，晚上叫赵、周几人一处观星看象，谈天说地，也是舒适。

书院制度在诸多人的一同努力下渐渐趋向完善，后山脚下还新搭了一个大棚，用以新设的晚课。

酉时末开始，戌时三刻结束，轮流由院中夫子说些奇闻异事，好叫人多增长见识。

每每这个时候，书院里灯火荧煌，十分热闹，气氛上来了，有性子活泛还会自个儿上去闹一闹。

宁莞看着不错，没事儿的时候也写了些有关师翡翡，华霜序，洛玉妃诸人的事迹，有空了也过去说两句。

看着下面烛火光照下的一张张脸，也微是感慨。

天气越来越冷，大靖的冬日也是会下雪的，纷纷扬扬，一落到地上就融化了。

这天傍晚宁莞在兰室用饭，一盅老鸡汤，一碟木须肉，一碟酸萝卜，再加一碗白米饭。

角落里烧着碳炉子，暖和得很，也不怕饭菜凉，她细嚼慢咽的，动作缓缓。

郁兰莘推门进来，脱了挡风的海棠红千枝芍药斗篷，在炉子边将自己烘热了，才走前来。

两手撑着桌子，看了看碗碟里的菜，睨她一眼，“你就吃这个？好歹再加些蛋，加些鱼啊什么的，堂堂国师要不要这么寒酸。”

宁莞捏着勺子喝汤，说道：“一个人又吃不完，不是尽浪费了？你怎么没回家去？”

她这一问，郁兰莘来了精神，在对面落座，眼尾微翘，稍压低了声音说道：“瑞王府有事呢。”

宁莞搁下碗，抬眼看她，“什么事？”

郁兰莘给自己倒了杯茶，妍丽张扬的面容上露出一抹意味深长来，徐徐道：“还能有什么事，楚华茵呗，瑞王府的楚侧妃今天该是要病逝了。”

宁莞绕着帕子掩了掩唇，垂下眼帘。

瑞王的性子仁厚，确做不出害杀亲子的事情，当日将楚华茵带回府中也只是关禁在一处，只待孩子落地，再做惩处。

听郁兰莘这话，再算算日子，看来是早产了。

……

瑞王府西北角最偏僻的小院儿里悬了两盏硕大的纸糊圆灯笼，在风中打着旋儿，拉着几道单薄的人影，隐隐绰绰。

身穿银边儿黑斗篷的瑞王顶着风自外面进来，几人忙屈膝请安。

瑞王听着屋里有些嘈杂的说话声，面色沉寂，问道：“如何了？”

一嬷嬷答道：“回王爷的话，一切顺利。”

瑞王却皱眉，“孩子呢？”

嬷嬷谨慎小心道：“在屋里，外头风大，一时不敢抱出来。”

她犹豫着，还是说道：“楚氏说……想见您一面。”

瑞王静立一息，冷然上了石阶，下人忙躬身将紧闭的房门打开。

甫一进去，浓重沉闷的味道便扑面而来，他到两个老嬷嬷那里看了眼襁褓中的幼儿，这才再往里去。

楚华茵气息奄奄地躺在床上，也没人收拾，一片狼藉。她听见老嬷嬷的请安声，猛地喘了一口气。

这几月疯疯癫癫的，临到头倒有几分清醒。

瑞王冷硬道：“你想说什么？”

楚华茵攥了攥手，抬起身子，掐尖着嗓子，声音哀戚，“王爷，王爷……您饶妾身一命，您饶妾身一命！”

她的惶惶不安甚至压过了身上一阵一阵的痛意，“妾身知道好多事情，能助您登上皇位，妾身什么都能帮你的，你看在孩子的份儿上，你饶了妾身吧！”

额上汗如滚珠儿似的一滴一滴地直往下落，看起来好不凄惨可怜。

瑞王看在眼里，脸色愈寒。

没想到事到如今，她还是这副模样，嘴里说着求饶，却仍不肯说哪怕一句的悔过之言。