“哪里哪里，日后都要靠您照应着。”陆宝财笑着拱手一礼，正打算携着随从赶快进屋。

忽然，薄庆统眉头微皱，似是发现了什么不对劲的地方。

“慢着，”他拦下陆宝财旁边的随从，笑了笑，“这位小兄弟看着有点儿面生啊，宝财，你原先不是都带阿金出门的么，你还老夸那瘦猴机灵呢。”

“哈哈，薄大人的眼睛还真是雪亮，不瞒您说啊，这是我们家另一块活宝呢。”陆宝财干笑着打圆场，“他啊，虽是个哑巴，但胜在手脚利索，可怜他不怎么出门，我就特地带他来大人家里见见世面了。”

“阿银，快给大人再行个礼。”他转头看向唐婧，强兜着场面，笑得简直比哭得还难看。

从前他都是和薛长策一起搭伙办事的，俩人好歹也有了些默契。

但这回碍于薛长策曾在邗沟掀起过贼匪内乱，恐引薄庆统戒备，唐婧便安排他布置外援去了。

没了老大哥在身边护着，陆宝财可真害怕自己会出什么岔子。

但唐婧似乎没什么所谓，只垂着头，规规矩矩地又行了一礼。

今日她特地抹黑了脸，贴了两撇小胡子，低眉顺眼的，瞧着就像个胆小怕事的怂小子。

薄庆统也不想刻意为难人家小兄弟，只在送陆宝财进屋时，开玩笑似的问了一句：

“哎对了，你那表兄弟今日怎么没和你一块儿来，怎么着，怕我这府上的酒席不够吃？”

陆宝财嘿嘿笑了笑，左顾右看一番，附在他的耳边低声道：

“薄大人，和您说句掏心窝子的话吧，我那表哥啊，同咱就不是一路人，我都不想和他攀扯上什么关系。”

他说罢眉毛一皱，嫌弃之意溢了满脸。

薄庆统转溜了几下眼珠，拍着他的肩膀笑了笑，似是达成了什么共识。

正说着，一声叫唤忽从不远处传了来：

“陆总商！”

陆宝财循声望去，正是梁德宗。

薄庆统也不打扰两位总商叙旧，略施一礼后，便领着才梳洗完毕的孽子到门口拜见各位叔伯去了。

梁德宗也是第一眼落到了唐婧身上，“哟，……这位是？”

“哦他啊，新来的，不打紧。”陆宝财笑了笑，抓着梁德宗聊了些盐务上的事，很快便转移了话题。

唐婧立于雅座旁边待命，在不经意扭头四顾的空当里，早便将附近的人暗暗打量了个遍。

无论是门口那纨绔浪荡的薄恭，或是老奸巨猾的薄庆统，抑或是后院的下人们，皆在她的目标范围内。

忽然，不知是不是错觉，她总感觉有道炽热的视线正紧紧盯着自己。

下意识回头的一刹那，她猝然便睁大了眼睛——

不远处的雅座上，一位手持折扇的少年正不怀好意地冲她笑着，那眉目神色，皆与当初在门口见到的小乞丐别无二般。

只不过，比之当初的狼狈和压抑，他现在看着要更加从容和放肆，好似一匹刚从囚笼里获得自由的野狼一般。

唐婧不动声色地收回了视线，其实照理说，自昨日收到了花生暗示起，她便已做好了同此人交锋的心理准备。只是没想到他竟会改头换面，出现在这样的场合。

他究竟是哪一方的人，私盐贩，还是萧乾？

同薄庆统又是何种关系？以什么样的身份出现在这场华宴？

无数疑问盘旋在唐婧的脑海，正思索着，陆宝财那边闲聊的兴头也消了下去。

“哎，说了这么久，怎么都没看见傅伯伯？”

陆宝财左右张望，愣是没瞧见傅以安的影子。

梁德宗一拍脑袋，似是才想起了什么，笑道，“哎呦瞧我这记性，都忘了介绍了。”

“小桑啊。”他扭头唤道，话音才刚落，一直静止在唐婧余光里的那抹影子，竟然就向这边走了过来。

“梁伯伯，陆总商。”少年的声音温润明媚，夹杂着些不谙世事的笑意，很容易便能消除旁人的戒备，甚至能博得老一辈人的欢心。

唐婧只是本分地垂着首，并未抬眸与他直视。

可陆宝财看着面前这位气质文雅，持扇谈笑的青衫公子，顿时就有了被凌驾的压迫感，虚得慌了。

他年轻尚轻，周旋于各个叔伯之间担任总商一职，本就有些愧不敢当。

如今一个年纪同他相仿，但气质却完胜于他的少年也恭敬地叫一句“陆总商”，他这脸皮可真是热得发烫了。

“你好你好，”陆宝财应景地干笑了两声，忙转开视线，问梁德宗，“这位是？”

“嗐，老傅新收的干儿子。”梁德宗拍了拍少年的背脊，眼底不无羡慕。“这孩子啊家境有些困难，但一身本领不差，博闻强识，过目不忘。”