一旁唤作老梁的梁德宗听罢也叹了口气，事实上，同为扬州盐商之首，他自然知道兄弟傅以安的苦处。

现今盐枭猖獗，官盐屡遭抢掠，可上头缉私一事却始终未有成效。

那新上任的江南巡察使偏又是个年轻气盛的皇子，不仅要他们如期行盐，还要他们带头压一半盐价，同私盐斗争到底。

这种引火烧身的事，真是搁谁身上谁难受。

“唉，再忍忍吧。说不定过段时日，咱们这皇子殿下就逮到那群贼人咯。”梁德宗拍拍傅以安的背，不经心低嘲了一声。

“谁？他？”傅以安脖子一梗，似是还没听出梁德宗的反讽之意。

正走着，酒楼门前的一个乞丐恰巧映入了二人的视线。

那乞丐蓬头垢面，挂一身破布，端一只破碗，倚在墙角偷凉便罢了，居然还横伸一只脚斜在了大门口，这酒楼掌柜的怎么没把他给轰走呢？

傅以安正一肚子闷气，见街头要饭的乞丐都过得比他闲适，作势就要上前踹一脚出气：

“这哪来的臭要饭的，没看见挡着老子……”

话未说完，他那刚抬起的右脚竟被乞丐牢牢擒住了，怎的也挣脱不开。

“这位大老爷，您的鞋瞧着挺俊呐，也赏小的一只呗？”

小乞丐抖一抖开了口的破鞋，没脸皮地仰头笑了笑，露出一双掩在蓬发下的黑瞳，看得人莫名有些压抑不适。

“嘿，你瞧瞧这臭不要脸的。”傅以安强撑气势，还欲发作一番，酒楼掌柜的恰巧在这时迎了出来。

“哎呦，傅老板，梁老板！”他忙掰回傅以安踹出去的脚，热情地将二人请向屋里去，“您老都是大富大贵的人，和一个臭乞丐计较什么呢？”

“咱们赏他口剩饭吃，还算是行善积德呢，你说是不？”

傅以安对这奉承倒是极为受用，甫一入楼，四周的招呼声立即如铺天盖地般席卷而来。

“哟，傅老板和梁老板回来了！”

“这趟行盐又赚了不少吧？”

“日后还劳您二位多多提携啊。”

傅梁二人见惯了这等场面，倒也笑着拱手向众盐商回了一礼。

楼下店面不大，在各桌起身行礼的人群之中，有一抹突兀的黑影忽然闯入了傅以安的视线。

那黑衣人头戴纱幔，背坐于墙角，桌上仅有一小碟花生米，仿佛遗世而独立，半点都不在意他们两位“大人物”的到来。

要知道，就盐业而言，扬州现下仅有傅、梁、陆三家总商，且余下各散商尽分隶于三大总商名下，受其管辖，那名头别提多惹人羡慕了。

傅以安不屑地嗤笑一声，将视线从那黑衣人身上移开，走进了人群中央。

第31章 暗涌(2)

“得啦，诸位别打趣我老傅了。瞧瞧这下有私盐，上有皇子的日子，哪有什么钱好赚啊？”

梁德宗不置可否地苦笑一声，顺势给傅以安也倒了碗酒。

忽然有人拍案而起：“我说句公道话，今年私盐确实较往年更厉害了些，可那五皇子对咱们盐商也忒狠了吧？”

“就是，”立即有人附和道，“还限定盐价，一点油水都不留。咱是把那私盐给压下去了，可他怎么一个贼影儿都没捞到呢？”

“哎，这话我老傅爱听！”傅以安一撂酒碗，面色已然微醺。

“听说明晚又有一批官盐运向邗沟了，若是这批盐也被劫了……哼。”

傅以安冷哼了一声，未说完的那半句话，在坐之人皆心照不宣。

萧煜下江南来巡察已半月有余，若是节节败退未有所获，圣上定不会有好颜色给他。

想到这点，大家又快意地吃起了肉，堂中也顿时安宁了不少。

不知是谁起了话头：“照我说，还是陆宝财那小子最走运。”

“捡个便宜的干儿子做做，白拿了陆老爷子的家产不说，还直接成了三大总商之一，这等美事上哪儿找去？”

这话听着酸溜溜的，却实打实说到了每个人的心坎里。

扬州总商各有固定的行盐区域及对接商户，总商一脉几乎由世族沿袭，除倾家荡产外，从不轻易变更。

陆老爷子叱咤了一生，可惜却无子承业。偏偏半路冒出的陆宝财得了他老人家的青睐，从此平步青云，风光无限。

这让谁不心存嫉恨？

堂中嘈杂一片，有不少人奚落道：

“说到底也是个半路出家的愣头小子，鹿死谁手还未分晓呢。”

“哎，听说他那个叫陆昌泽的堂兄，还在偷摸着和私盐打交道呢！这要是被抓到，可不就有大好戏看了？”

……

众盐商七嘴八舌地议论着，墙角的黑衣人似是听厌了，嚼完最后一粒花生米，当即便提着银剑走出了门去。