她眸光一凛，立即机敏地以袖掩住口鼻，仰身退后了几步。

土匪们扛刀持棍，汹汹而来。

唐婧扣开木匣机关，向空中猛地一抛，一道银光在月下闪了一瞬，顿时晃得土匪们回避了下眼神，连脚步也有一刻的停滞。

借着空当，唐婧眼疾手快地拔剑出鞘，一个翻身，轻松跃至了几里之外。

“哐当！”

空空的木匣骤然落地，发出了惊心的声音，衬得紧绷的气氛愈发严峻。

就在此时，一个个包头蒙面的黑衣人，仿若矫健的飞燕，立即从各处藏身之地倾巢而出，吓得那帮土匪也警惕地后退了几步。

“掩住口鼻，莫要吸入迷香！”

唐婧急忙命令了一声，对面铤而走险的匪徒听罢，顿时像被踩到了尾巴的野猫，红着眼，猛地向此处冲了来。

大战一触即发——

“杀！”

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不远处的高楼匿于夜色之中，门窗紧闭，凄冷萧条，看着黑漆漆一片。

萧乾立于楼台之上，手持千里镜，凭栏眺望。

那庙中的一兵一卒，战况如何，尽收他的眼底。

匪徒终归只是匪徒，上不了台面，迷香未能派上大用场，不久便消散一空。

刀枪功夫也难敌王府侍卫，才不过半盏茶的功夫，便几乎伤亡大半。

最后，还是要靠他来出手。

萧乾轻嗤一声，颇觉没趣地放下了千里镜，转过身，对着面前一干持弓背箭的暗卫道：

“点到即止，切莫伤及要害。”

“是！”

暗卫们抱拳，低低应了一声，顿时如疾风而去，踩着栏杆，依次跃入了夜色之中。

萧乾唇角一勾，眼底闪过了一丝阴鸷的笑意。

他点上一盏油灯，摩挲着手中的翡翠扳指，优哉悠哉地下了楼。

蛰伏半日，等待的便是这一刻。

只要此番他成功救下唐婧，再辅以外界的流言蜚语，单是看在爱女清白的份上，南阳王也不得不同意这门亲事。

萧乾志得意满地转过楼梯，熹微的油灯炸了个灯花，映亮了满堂整装待发的士兵。

他吹熄了火光，一缕若有若无的黑烟，在窗外泄进的月色下，显得缥缈而虚无。

“众将听令，随本王，清剿匪徒！”

“是！”

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林间一条小路上，“咻”的一声，闪过几道黑影，仿若什么轻捷的猎豹，掠过无痕。

忽然，不远处的一片火光，惊扰到了这群机敏的队伍。

薛长策循光望去，只见，一批身穿护甲、头戴红缨的官兵，正举着火把，向此处迤逦而来。

而那为首之人，还大摇大摆地骑着一匹马，声势浩大至极，好似旁人不知他要大驾光临了一般。

奇了怪了，官兵为何会这个时候赶来？

就算是柳家人不听劝，仍去报官了。可那匪徒说不定还窝在这破庙里，如此兴师动众，就不怕打草惊蛇？

一旁的丁福也察觉到不妙，忙推了推他的手臂，警惕道：

“少爷，这批人行迹可疑，小心为上。”

薛长策思索片刻，掏出一块黑布巾将脸蒙上，道：“你带人埋伏在附近，我去去便回。”

尚不等丁福开口，薛长策便一跃而起，兀自掠过叶梢，穿梭于树影之间，消失得无影无踪了。

亮堂的火光逐渐逼近，薛长策悄无声息地攀上一棵大树，透过树叶间的点点缝隙，他终于瞧清了来者的样貌。

那马上之人，一袭贵气的紫衣，一副狂妄自大的坐姿，再配上那双犀利的吊梢眼。

不是萧乾，还能是谁？

薛长策挑挑眉，看着看着，倒不禁哑然失笑了。

啧，怎么他走到哪儿，都能碰到这号人？

还真是晦气。

腹诽归腹诽，可萧乾带着兵，堂而皇之地走在这条大路上，还是令他感到颇为不解。

怎么搞得像个统观全局，胜券在握的架势？

难不成，他也清楚，柳茂材压根就没被绑架？

薛长策疑惑地摇了摇头，但不论出于什么缘由，他都极不愿同这人，在庙内正面交锋。

正思索着，忽然，树林里起伏不绝的虫鸣，又过电一般闪过耳畔，令他不禁心头一喜。

正值盛夏，郊野蚊虫，叮咬颇多。

出门前，他吩咐每个侍卫都抹上了避虫药，这才在行路途中，免受了其害。

可既有避虫药，便就有招虫药。他这次游历归家，捎带了不少偏门的怪药，倒也可以小试一手。

想至此，薛长策轻笑一声，当即飞身下树，如鬼魅一般深入丛中，原路返回。

待出了那群官兵的视线之后，他才从怀中掏出了五花八门的纸包，将药粉混在一处，胡乱撒了一路。

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破败的小庙在月色下愈显苍凉，墙外血迹斑驳，横七竖八地躺着各色人等，或死或伤。