当年的宋九小姐确实长大了，可惜，没有如陛下所愿在宫外好好长大，反倒是被太子和五皇子牵连，卷入了皇家的浑水。

思及此，楚王再度看了眼宋知知，她恰好抬眼，乖乖巧巧的对着他弯了弯唇，“殿下再看民女，民女也决计无法对着殿下的容貌喊出‘够美’二字来。”

她施施然起身，柔顺道，“民女先告退了，这玉壶春，还是殿下自赏吧。”

他不知是想起了什么，可能是当年的周家小姐，也可能是云将军的妹妹。

他有时候喝得多了，或者实在烦闷，会想些没有结果的事情。

譬如当年永遇太子没有被逼谋反，周家没有扶持德王，太后不会为了制约周家而将远在定州的云氏纳入后宫。

这局中行进的每一步棋，远在十几年前，便已互为博弈。

金芒如烈焰般烧起来，他好像渐渐有些看不清，慌迫中出声，“宋知知？”

她依言停了，微微回头，圆亮的杏眼里略有惑然。

“殿下，怎么了？”

姜风眠骤然醒神，却因为看清了她的脸，反而生出一股无来由的困恹。

宋家的女儿，又岂能清白。

他摆摆手，眉眼深染疲倦。

“无事，你走吧。”

**

六月初八，京城高温流火，往日里人声鼎沸的照花街，却因为赫炎暑气，近日鲜有市井摊贩奋力叫卖。

因着陛下龙体渐有好转，周皇后特请了云游九州的“请神班”为陛下祝祷祈禳。按照官例，二品以上官员须到场，而周皇后为沐泽厚爱天下，特许其亲眷随同进宫。

初八这日，宋知知天不亮就起来绞面。前日得了命令，画眉和喜鹊不敢怠慢，翻出了好些贵重首饰。

宋知知揽镜自照，喜鹊手巧，发髻绾得又快又妙。画眉拿着几枚赤金玛瑙的发钗要往发间别，宋知知背手顶了顶，摇头，“只管不出错，不要招摇。”

画眉悻悻点头，将挑出的首饰给宋知知过目，得了她的首肯才仔细落入发髻。

“此次进宫是为陛下祈福，如果于外在下功夫，恐会喧宾夺主。再者，爹位高权重，而大哥仕途颇有曲折，我作为相府嫡小姐，不必刻意打扮，以免落了人口舌。”

画眉很是不解，“可是，若论京中贵女，除了永宁郡主以外，还未有人能越得过小姐的身份。”她努努嘴，“咱们小姐这样好看，尽要往素了扮。”

喜鹊用胳膊撞了她一下，示意她不要多说。

宋知知却没计较，“眼下不一样，不说了，收拾得快些，车马已经候着了。”

按规矩，闺阁女儿需与夫人一道入京，而宋知知生母早逝，照月夫人念她孤身一人，便做主将她和永宁放于一辆马车。

马车帷幄被一只纤素白净的小手掀起，李书窈生得本就明艳，稍稍妆点更是艳美绝伦，鬓边的银月流苏步摇光泽耀目，随着手腕轻抬而晃出细碎光斑。

“小九，就等着你了。”

宋知知却没急着上前，而是对背立海棠花丛下的照月夫人温声行礼，“民女见过照月夫人。”

她询声回头，发上未饰，只用银缎将发高束。眉眼英姿飒爽，倨傲的打量着她。

李书窈本想开口，见两人谁也不说话，当即缩了缩脖子，瑟瑟地窝回了车厢。

早间风急，伴有枝头梅香。

她的裙角亦有仙枝疏影，绛色绣线中掺了银线，更衬得梅蕊鲜艳。

宋知知叠着双手，微微垂眸。

照月夫人收回视线，从枝头摘下一支红梅。

“你这身倒素净，可惜，眉眼盛了些，压不住。”言罢，轻轻将红梅髻到宋知知鬓边，微微一笑，“我见过你母亲，你与她不大像，反倒是大公子像一些。”

“爹也时常这么说，我像爹年轻时多一些，而大哥，则更加沉稳。”

桃腮粉面，杏眼檀唇，笑时唇角和眼尾一并翘着，看着猫儿似的伶俐。

“到底是年轻，行事间难免失了分寸。”照月夫人将零落的红梅碾于鞋底，淡着声音，却隐有刀剑出鞘的细微铮鸣。

“不知道什么话该说，什么话不该说。仗着家世和一点聪明便肆无忌惮，你可知，权贵之上还有权贵，小小鸟雀，如何与天地搏斗？“这番话太过凌厉，宋知知千娇百宠的长大，还未当面遭过面红耳赤的责骂。

她定了定神，稳住想要后撤的脚步，又微微福了一礼，笑意诚挚不变。

“今日皇后娘娘特请‘请神班’进京，可若是上天能听见百姓的每一个愿望，也不会有如此多的饥荒、灾害、疾苦和冤案。民女想要的很简单，这世间，黑白、公道定要分明，就算是以卵击石，蚍蜉撼树，民女总要试了一试才知道。就算是小小鸟雀，岂非没有鸿鹄之志？”