说罢便要披衣起身，准备亲自接待这位妹妹——夜闯禁宫乃是重罪, 最好大事化小小事化了，省得御史台询问起来反而麻烦。

长宁并未说有何要紧事, 侍人们见她容颜憔悴、神情枯槁，因而亦不敢擅专, 在皇帝看来，只当她在夫家受了委屈，好好安抚一番就成了。

纪雨宁却直觉有些古怪，若真是家常琐事，大白天说不行，非得深更半夜前来？且长宁向来聪慧亦重规矩, 但今日却这样冒失, 可见此事已严重到难以处理的程度。

她便按住皇帝的手，“您好好休息, 我去吧。”

楚珩知她怕耽误自己上朝，因含笑在她手背上拧了把，“还是夫人体贴, 那为夫就恭敬不如从命了。”

纪雨宁可没闲工夫跟他打情骂俏，挣开他的手，叫人把娇娇儿抱到这屋里来——皇帝处是没人敢打扰的，天大地大也不能闹着孩子。

自个儿且整衣出来, 来不及梳妆，只涂了些润肤的膏脂，她以长嫂的身份接待小姑，该有的礼数自然不能忽略了去。

然而见面之下纪雨宁却吓了一跳，原来郭胜所说并非夸张，长宁何止憔悴，简直苍白如鬼，跟丢了魂一般。

原本纪雨宁想让她在石太后处暂歇一晚，看这模样怕吓着老人家，只得先将人带到偏殿，吩咐玉珠儿取浴桶和热水来，转头向长宁笑道：“泡个澡，多少能松快些。”

长宁没说话，默不作声地让她为自己除下衣衫，将赤-裸身躯整个浸泡到冒着白气的木桶里，连羞赧都忘了。

纪雨宁屏退从人，让她好好放松，待四下里阒静无声后，方才温声道：“公主，这里没有外人，有何事你尽管直说吧。”

估摸着要么是在老太太、要么是在张氏那里受了气，不会是李肃——他巴结公主还来不及呢，怎么敢冒犯？

然而在为长宁擦洗肌肤时，看到她手腕上一截紫青色的瘀痕，纪雨宁血都凉了半截，“这是他干的？”

长宁缓缓点头，怎么也想不到事情会变成这样，不过是喝了点酒……他好像发疯了一样，那时他完全是个不认识的人，只一味要在她身上逞纵他的兽-欲。

现在想想，那原是积怨已深的，他恨她，恨她的出身，恨她明明成亲却不肯同自己圆房，更恨她那种与身俱来的傲气——因是他自己永远也得不到的，他才迫不及待想要征服。

细想想也是荒谬，直到此刻长宁才真正认清楚他的为人，他并非温柔可亲的翩翩君子，而是一头披着人皮的牲畜。

纪雨宁已然平静下来，听长宁红着眼睛控诉着，她却只用冷冽的口吻道：“那后来呢？”

“后来……我杀了他。”长宁的语气微带点迟疑，仿佛不能确定自己是否做了这件事——应该是真的，她记得自己用簪子在他胸口猛刺了许多下，鲜血浸透月白长衫，连地板都快捂不住了，茫茫地蔓延开去。

她无法面对那间充斥着罪孽与血腥味的空屋，只好到宫里暂求安歇。

“说来也是好笑，这并非我头一回杀人。”长宁嘴角牵动了一下，似无奈，更似对命运的嘲弄。

半年之前，她面临的也是差不多的处境，老汗王喝得醉醺醺的回来，要她去伺候一个刚打了胜仗的部族将领。长宁承受不了这样的羞辱，苦苦求他放过，然而那老东西只乜斜着醉眼看她，他一直渴望娶位真正的公主，对大周送了位宗室女滥竽充数而耿耿于怀，如今见长宁胆敢忤逆他的意思，不禁勃然大怒，拖着她的头发就向帐外走。

长宁吃痛恳求，他也不应，也是在那时她才忽然发现，自己的隐忍就像个笑话。她为他奉献了四年的青春，却换不来一丝一毫的施舍与怜悯，于是她下了一个决定，用藏在靴中的牛角短匕，刺穿了他的心脉——这是他送来的唯一一件礼物，他大概永远也不会想到会用在自己身上。

长宁至今都忘不了老汗王死前的目光，充斥着愤恨与难以置信，他以为她是个柔弱的女人，却不知兔子发狠起来也是能咬人的。过后长宁草草对外公布了丈夫的死讯，只说是意外身亡，拓跋焘也没追究——他虽是长子，却并非老家伙最疼爱的一个，自然巴不得早早即位才好。

过后拓跋焘有意向她示爱，长宁拒绝了，她看穿他跟他父亲没什么两样，一样自以为是，刚愎自用。她以为回到大周能找一位合心意的夫婿，但事实证明是她错了，或许天下间男人都不过如此，又或许，她命里注定福薄，命若飘萍，无所依托。

许是情绪太过紧绷，长宁竟神经质地大笑起来，只是那笑里却带了些苍凉意味，不是笑别人，是笑自己。