沈弘量的心跳一顿。

却听高鹤洲又道：“沈大人，今年吏部的考满结束了。我朝三年一考，六年再考，九年通考。你前几年还能被评为称职，可到了今年，便只能被评为平常了。”

祈朝的官员考校分为称职、平常、不称职三等。（2）

沈弘量唇瓣微颤时，高鹤洲接着道：“今年也正好是六年一度的御史考察期，前阵子陈御史到本官这儿参了大人一本。这贪、酷、浮躁、不及、老、病、罢、不谨中，沈大人一人可就占了不及和不谨两样。”（3）

不及，便是不够资格坐在这个位置上。

不谨，就是处在高位上，却不够谨言慎行。

御史考察的期间，他侯府的后宅却起火了数次，沈弘量也无法在高鹤洲的面前过多的辩驳，便以为，高鹤洲这是终于要给他撸官了。

小皇帝只觉得高鹤洲的嘴皮子启启合合，但他仍在忍着病痛，高鹤洲具体说了些什么，他也不清楚。

只知道高鹤洲是将矛头指向了沈弘量，便问陆之昀道：“先生，您怎么看？”

在官场上，是没有女婿和老丈人的分别的。

再者，陆之昀待沈弘量的态度本就是不偏不倚。

他淡声回道：“当年工部尚书是因为湖广赈灾有功，才被先帝拔擢升任了侍郎一职，近年来沈大人在尚书这个位置上坐了良久，却实在是没做出什么功绩来。而今湖广一地的水利漕渠又出了问题，幸而当地的官员提前修缮，才未酿成大祸。”

高鹤洲却知，修缮水利的事，是陆之昀提前属意当地的官员做的，前几月刚从户部拨了款项。

也得亏了陆之昀神一般的预判，才使湖广之地免去了一劫。

流年不利，几日前钦天监的官员还说来年春夏，各地还要迎来连绵不绝的暴雨，若未提前应对，各地发起水患了，便会拖垮国力。

沈弘量一时也不知高鹤洲和陆之昀这两个人，绕来绕去的，到底想同他说些什么。

说了这么多，也没说要怎么处置他。

正此时，陆之昀神情沉肃，复又开口道：“沈大人，你正值壮年，身为尚书，不能白领朝廷俸禄，合该在任期内再为陛下分忧，也为百姓负责。”

沈弘量心中一震，不解地问道：“阁…阁老是何意？”

“沈大人，本官想指派你和两个御史去南境修缮水利，重点的那几个地界，譬如保宁府、顺庆府、嘉定州、燮州府等，都要亲你自走一趟。”

去南境修水利漕渠？

还要带着两个御史一并去？

沈弘量面色骤变，这处沈涵的事还未解决，刘氏如今的身子骨弱到连走路都走不了。

永安侯府若没他这个家主在，沈涵的婚事该怎么办？

正此时，高鹤洲又顺势在火堆里添了几根柴火，附和陆之昀道：“臣附议，事不宜迟，趁雨季刚过，沈大人若要去南境，也该尽快启程。”

“这……”

沈弘量欲言又止，可陆之昀和高鹤洲的提议也是没错的，钦天监的人都那么说了，也确实得防微杜渐，派工部的重臣去修缮一番。

这事他不好推脱，且高鹤洲先前儿就说了，他这几年确实没什么政绩，御史还参了他一本。

除非他临危称病辞官，可如果是这样，他这么些年在官场上的苦心经营就都没有了。

正当沈弘量近乎绝望地思忖着对策，也思忖着沈涵该怎么办时，小皇帝也开了口：“嗯，先生和高爱卿说的有理，沈大人从前就是都水清吏司的官员，派他去修缮南境的水利，也再适合不过了。小禄子，准奏。”

“是。”

“工部其余的事宜，就由两个侍郎代之。”

工部左侍郎正在交泰殿，恭敬回道：“臣领旨。”

小禄子眯眼看向了仍怔愣在地的沈弘量，斥道：“沈大人，怎么还不接旨？”

沈弘量身子一僵，只得恭敬回道：“臣…臣领旨。”

——

当夜，永安侯府的荷香堂内几乎坐满了人。

就连头风久未痊愈的刘氏也强忍着病痛来了这处，沈涵则坐在母亲的身边，哭哭啼啼地用帕子抹着眼泪。

阿蘅抱着刚出生的幼子，悄悄地瞥着刘氏的模样，暗觉她这病极严重，应该是撑不到沈弘量回京的时候了。

沈涵的事都没定下来，所以沈弘量纵然不在京师，刘氏也没那个闲功夫再去打压她了。

等刘氏死后，就看看沈弘量能不能将她扶正了。

反正她是给他弄出了个儿子来，如今这手头上，也有筹码了。

三日后，沈弘量就要奉旨离开京师，去南境督造水利。

可杨白两家却闭门不见，只同意沈涵做妾。

沈渝看着沈涵的笑话，却到底是心疼父亲的。