第二场，楚辞得以换岗，远离了厕号之后，他的心情也变好了一些。在巡考时也能分心看看考生的试卷了。也不知是特别优秀的考生没坐在这里的还是怎么回事，楚辞一连看了几张，都觉得不太满意。有的文章文笔拙劣不说，就连题目有时候都审不明白，和正确的意思相隔十万八千里远。

说实话，这次的考题在楚辞看来并不算太难，题目出的中规中矩，截取的部分都是四书五经中较为出名的篇章，让人一眼就能看破出处。也许是因为常听人说南江学子多么多么厉害，楚辞心中难免对他们有些期望过高了，现在一看完全不如他期盼的那样，难免要大失所望。

第三场考试，楚辞又换到了别处。这次他在巡考之时终于看见了一些答得很不错的考卷，虽然只有露在外面的寥寥数语，但足以可见这些考生的学问学得有多扎实了。其余两位监考官与楚辞有同样的感受，只可惜他们不好在一处停留太久，只能抱憾离开了。

九天的考试时间转瞬而逝，当最后一场考试的收卷锣敲响的时候，就意味着这次乡试已经落幕。

待考卷全部收上来后，贡院的大门打开了，出去的人满身疲惫，他们的亲人早就守候在一旁，随时准备扶他们一把。

楚辞看着他们，就想起了自己当初的样子。不知不觉，他来到这里已经快要五年了。刚来时他还经常在午夜梦回时回到现代，但随着时间的推移，他已经越来越少回忆过去了。有时候他会想，前世的一切是否都是南柯一梦？其实他本来就是这大魏朝土生土长的少年郎，只不过误入了他人的梦境之中，以这样玄幻的方式过完了一生，梦醒后一切又回归了正常……

“楚大人，张大人有事要说，快过来吧！”

楚辞难得的悲春伤秋被远处的几声呼喊打断了，他听后立刻朝着后面走去。乡试之后，考生们的任务已经完成了，他们的工作，却刚刚才开始。

……

经过了十几天魔鬼般的阅卷生活，楚辞整个人都瘦了一大圈，原本就不怎么贴身的官服更显空荡，走路时偶尔被风吹动，竟让他看上去有一种弱柳扶风的美感了。

之所以会这样，是因为南江省考生人数多的缘故，他们的工作量差不多是其他省的一倍有余。为了按时改完考卷，在规定的时间上报举人名单，他们这些人基本上都是没日没夜地在工作，实在熬不住了，才会去休息一会。然后繁重的工作压在身上，便是休息时也不得安宁，常常是没睡到两三个时辰便惊醒过来，然后又爬起床来到书房开始阅卷。

楚辞原本也不至于这么拼命，但谁叫这五个副主考里头，他是最年轻的那一个。他要不多做一点，那些人就得多受罪。他还年轻，累一会不算什么，那些人就不同了，万一累出个好歹来，可就不妙了。

其他人也感受到了楚辞的良苦用心，心下难免感觉有些复杂。按理说，尊老爱幼一直是中华传统美德，可在官场之上，却没有人会把这句话放在心上。当大家都习惯了尔虞我诈，勾心斗角的生活后，面对纯粹的善意，反而有些不太适应了。

不过，投桃报李他们还是会的，在只剩收尾工作后，他们就有志一同地让楚辞先回家休息。楚辞还有些不愿意，但当他们命下人搬来铜镜，让楚辞看一看自己后，他就同意了。此时楚辞已经完全了解肾虚是一种什么样的状态了，镜子中的自己两眼青黑，双颊凹陷，脸色惨白无力，活脱脱一个痨病鬼的形象。

幸好考卷已经改完，也幸好考卷中一些错漏之处已经被找出来了，要不然阅卷只会变得更加艰难。思及此，楚辞深深地为基层工作人员掬了一把泪，他们的工作比起自己的，显然要更加繁琐一些。

回到房间后，张虎连忙迎了上来，将一直温在炉子上的鸡汤端了下来，一脸心疼地送到楚辞面前。

“老爷，您快点喝了吧，这里面放了参片和枸杞，大夫说用来补身体最好了。”

楚辞接过鸡汤喝了一口：“大虎，谢了，要不是你在，估计你家老爷我已经不在人世了。”

他的口无遮拦换来了张虎不赞同的眼神，楚辞见他要说话，立刻改口道：“不不不，老爷我长命百岁，定能活的好好的。”

张虎这才点了点头，又催促着楚辞把鸡汤全部喝完才罢休。喝完了鸡汤，楚辞随便擦洗了一下身子，就往床上一倒，睡了个昏天黑地，那样子比他当初乡试时还要累得多。

他这一觉从前一天的中午，一直睡到第二天傍晚才起来。一觉醒来后，楚辞伸了伸懒腰，又展开手臂动了动，惊喜地发现自己的精神已经恢复了大半。除了睡眠充足的原因外，楚辞想，大虎那几天的鸡汤也是功不可没的。