这一天府城的乡试班全部休息一天，让这些学子得以前去查看自己的成绩。

府城学子陈毓之一直以来都是天之骄子，当他的文章出现在第一期教育报上，被楚辞亲自点评称赞之后，他的名声就更加响亮了。身处无数人的恭维吹捧之中，陈毓之即使表面仍然谦虚，但内心还是有那么一丝丝骄傲的。此次模拟考，他本觉得以自己的实力，最差也要排在前三。可谁知，前十名竟都没他的份。

陈毓之强自按捺住心中的恐慌，继续往下找，这才在第十六名的地方，看见了自己。他仔细一看，第一场六十三分，第二场五十一分，第三场四十二分，总分一百五十六分。

他不明白这个分数代表的是什么意思，但他对比了一下，本次考试第一的那个家伙，总分为一百七十四。他竟和那人相差十八分！面对同窗们疑惑打量的目光，陈毓之脸上火辣辣的，简直快要无地自容了。

就在学子们因为看不懂排名上面的分数而议论不休时，提学司大门打开了。

身着官服的楚辞在众人的簇拥下来到学子们的面前。台阶之下的学子们立刻弯腰行礼，口中齐呼“学生们见过大宗师和各位大人”。

“各位不必拘礼，起身吧。”楚辞朗声说道，学子们又拜了拜，才直起身子，安静地听他说话。

“本官知道各位恐怕对这上面的分数有些疑问，故特来解答。大家三场考试一共作文十八篇，每篇文章按十分算，总分合一百八十分。每场考试的分数都登记在上了，大家尽可以查看，如需更加详细的查阅，之后可稍作停留，提学司有一名册，上面登记了尔等每一篇文章的扣分情况。尔等可通过这次考试的分数来查漏补缺，扬长避短。”

说完了分数后，楚辞又分析了一下此次考试的结果。

“本次考试最高分为长平县学学子祝泽一，合一百七十四分，他只在韵诗和公文方面扣了些分数，其他的都被夫子们评以满分。祝泽一可在？”楚辞问完，祝泽一便从人群挤至最前，激动地向楚辞拱手作答：“大宗师在上，学生便是祝泽一。”

楚辞点点头，夸奖道：“你做的文章本官也都一一看过，写得很不错。如无意外的话，下一年乡试你必然榜上有名。”不等他高兴，楚辞又道，“但凡事不可言之过早，等真正到了乡试时，会有各种因素影响同考官们及主考的判断，到时候结果怎样犹未可知。所以，祝泽一，你不可因此骄傲自满，还需多加努力，才能确保乡试时万无一失。”

祝泽一原本兴高采烈的表情稍微冷却了一些，听完楚辞的话后，他也意识到了自己此时确实有些得意忘形了，他说道：“多谢大宗师提点，学生必会加倍努力，以求乡试榜上有名，不负大宗师和夫子们厚望。”

“很好，胜不骄败不馁，才应是我等读书人的气度。所以，此次没有考好的学子，也不要太过介怀，你只需自省其由，然后改过向上便是，切莫不要因为一两次的失败就丧失了信心，荀子有云：锲而舍之，朽木不折；锲而不舍，金石可镂。望各位学子谨记在心，日后更加努力读书，切莫辜负夫子们一番辛苦栽培之恩和你家中老小殷殷期盼之情。”

楚辞趁机开解了一下没考好的学子们，以免他们一蹶不振。

听罢楚辞的话，刚刚还有些闷闷不乐的陈毓之等人，立刻精神振奋起来。是极，这模拟考的目的原本就是为了让他们提前适应考场并认清自我的，在此处受挫，总好过一年后在乡试场上受挫。

楚辞看着他们重燃希望，总算放下心来。他又说了几句鼓舞人心的话，顺便通知前一百名待会留下领取奖励后，便准备散场。谁知这时突然有一个声音问道：“提学大人，我的分数明明有一百四十，怎么会排在最后面的几张纸上？”

此言一出，许多和他有同样遭遇的人便似受到鼓舞一般，也叫了起来。

“肃静！肃静！大庭广众之下，岂容尔等放肆！”周青身为外事房总领，见此情景立刻开始控场，以免他们因喧哗而触怒楚辞。

楚辞回过头来，一言不发地看着刚刚说话的那位学子。他板着脸的时候，有种莫名的威慑，刚刚还叫的起劲的那群人，慢慢安静下来。

“本官原以为你们心知肚明，便没想在大家面前点出。既然你现在问了，本官便给你解释清楚。这最后三张纸上的考生，本官对你们是很失望的。这失望之处不在于你们考的好坏，而在于你们对待此次考试的态度。”

楚辞扫过眼前的这群学子，继续说道：“你们心中恐怕在想，不过是一次模拟考罢了，值得如此认真对待吗？于是你们肆意污损答卷，甚至连作答都敷衍了事。刚才说话的那个，是叫李文博吧？本官对你印象深刻，你的行书写得不错啊，笔走龙蛇，游刃有余，若放在其他任何地方，都值得本官细细欣赏。”