许征现在任阳信府知州，职责就是在乡试期间，维护考场秩序，保护考场安全。不要像十几年前一样，考场突发大火，因为救援不及时，烧死了一百多个秀才。

他乡试前五日入场，乡试后一日才能退出来。

楚辞无法，只能靠自己去想了。

……

乡试前三日，府衙公布了主考官的名字和随行队伍。

初五日，主副考官们到达西江省阳信府，初六日入闱，先举行一场入帘上马宴，所有的官员都要入场参加。

举办过宴席后，内帘官，也就是阅卷的官员，要一起进入后堂内帘之处所，再由监试官封门。外帘官，则负责监考，收卷，誊录。内外帘官不得互通有无，有公事的话，也只能隔着帘子交流。

比起县试来说，乡试的等级又要再高一层了。

初九日为乡试第一场，他们要提前进入考场等候，也就是说，初八日便要入场了。

楚辞一直纠结到初六日晚上，才终于放过自己。他觉得自己可能是想取好名次想疯魔了，才会一心钻研主考官喜好，纠结那篇文章的含义。但他忽略了，在主考官之前，卷子还有许多同考官批阅。若是在前面就不予取中的话，根本就到不了主考官的手上。

想通了之后，楚辞将张松年的所有文章全部锁于柜中，再不去看。他脑子里，除了原主积累了几年的知识，还有自己这几个月钻研学问所得。

两位先生都对他充满了期待，他只需要固守本心，将自己毕生所学全部写上去，以后的事情就以后再说吧。总之，他还年轻！

初七日，他看了一天文章，及至傍晚时分，师母房里的怀秋姐姐突然过来，说是师母请他过去一趟。

楚辞连忙整理衣冠，随怀秋前往。

“见过师母，不知师母唤弟子前来，所为何事？”

“阿辞啊，你明日就要上场了。虽你已有一次经验，但到底母亲和兄嫂不在，你先生又去巡视考场了，我便越俎代庖，帮你准备了一些考场上能用到的东西，你看一看，挑合适的纳进去。”

“弟子谢过师母！”楚辞十分感动，这一桌子的东西，确实都是考场上最适用的。

桌上有个小铜炉，不过两个巴掌大，下面自有添炭火的地方，看上去着实小巧精致。旁边还有一小袋银丝炭，这种炭火最是经烧，一般来说，两块便能煮一锅粥了。

除此之外，还有一小袋碧梗米，一把燕窝，一些红枣红豆之类暖胃的东西，约莫三天的量。

正是一场秋雨一场凉，昨日下过一场雨之后，天气逐渐转凉了，若能在考试后吃一碗热腾腾的米粥，想必身心舒畅。

“师母思虑周全，无一物没用，实在令弟子感激不尽。”

“我们妇道人家，所做的也不过这些微不足道的小事了。你适用便好了，我前面几个孩儿入场考试时，也是我准备的。”许师母笑眯眯地说道。

“妇孺能顶半边天，师母做的事，又怎会是小事呢？”

“妇孺能顶半边天？哈哈，你这论调倒是新奇，不过我听着却很高兴。”

“因为这是发自肺腑的真心话，唯有真心话才能使人感到高兴。”

从许师母那里回来后，楚辞想将东西放在提篮里，可是大大的提篮已经装的满满当当的了，好像再也塞不下去了。

他有些发愁，难不成要提两个篮子进去？这样好像显得有些高调啊。

旁边的杏子伺候楚辞好几天了，也知道他有事事亲力亲为的习惯。但现在看他愁眉不展的样子，杏子还是小心翼翼地开口说道：“楚少爷，要不要我帮你整理一下？”

楚辞抬头一看，才发现自己好像忘记让杏子离开了。刚才那副硬塞东西的样子被人看见了，让他有些不好意思。

他摸摸鼻子，说道：“那就有劳杏子姑娘了。”

杏子眼睛一弯，高兴地过去帮楚辞整理东西。

一块厚厚的垫布折好放在篮子最底下，然后便是外面用来盖的罩衣。小铜炉放在最上面，盖子揭开，将米和红枣等物放进去。炭火用布包了，放在它的旁边，再过去是几个大馒头和一小袋肉干。周边放着文房四宝，一个杂乱的篮子立刻就变得井井有条，甚至还能再放点东西进去。

“楚少爷，我听说考场里面有些脏乱，您要不要再放块抹布进去？”

“行，放吧。”

“我瞧着您这里面只有小铜炉，要不要再放个小碗和汤匙进去？”

“行，放吧。”

“楚少爷……”

在杏子的提议下，楚辞的篮子里又添了好几样东西下去。这下子，篮子才是真的满了。

楚辞有些佩服她们女孩子整理东西的能力，他以前和学校的同学一起出门，男生行李箱中装的东西，永远都不如女生装的多。