“既然请帖送到, 沉璧与父亲便先行告退了。”

她的话语轻轻，声音中，并没有愠意，这一点倒是让姜娆微惊。

不消其他人说，姜娆也知，尹家与刈楚的婚事不日便要重提，尹沉璧也是将刈楚当半个夫君来看待的。要不然, 尹家的人也不会成天往王府里跑，圣上下令敕造东宜王府时，也不会别有用心地将王府与尹府建到一块儿去。

见女儿这般让步，尹寒风也没再说什么，仅是作了个揖后，撩起衣角告辞。

刈楚手中攥紧了请帖，将二人送到荷花殿外，几人又客套了几句，便分道扬镳了。

姜娆扶刈楚回去的路上，二人一路无言，回了殿，刈楚随手将请帖放到桌上，头也不偏。

“你似是有什么话想同我说。”

看出了她面上的神色，少年缓缓道。

姜娆看着他扶着扶手坐下，挺直了背，一双眼平直地“望”了过来。

她沉默。

见她不语，少年笑了：“说吧，有什么疑惑，或是顾虑，尽管说出来。我不会罚你。”

少女下意识地点了点头，望着坐在椅子上的少年，终于稳住了心神。

话到嘴边，却是一转：“公子是真要去尹府，参加秋猎吗？”

“去，”刈楚笑，“为何不去？”

他将两只手随意地放在桌沿处，不一阵儿，又探出一只手去。右手刚摸到水壶边，少女便上了前，提了水壶，倒满了一杯热水。

她咬了唇，好半天，才挤出一句话来：“那公子方才所言，可是……真心？”

话一脱口，她的心跳便快了一半儿，只见刈楚面色坦荡，点了头，道：“是真心。”

“为何？”她的面上，浮动着讶异的色彩。

少年将茶杯举到唇下，听闻对方的一声疑惑，举着茶杯的手不由得顿了顿。旋即，他又将茶杯放下，抬起面来。

姜娆感觉到一道炽热的视线朝自己望来，刚抬眼时，却映向刈楚那双呆滞而空洞的眼，一瞬间，整颗心猛地一揪。

疼。

生疼。

少年的面上却并无太多的色彩，仿佛自己所做的一切都是理所当然：“方才的情景，你也看到了。我如若不这么做，今日之事被传出去了，坏的是你的名声。”

“可我与公子之间，并无——”

“眼见为实，”刈楚笑得淡然，“旁人只相信他们看见的，纵你再有十张嘴去同他们争论，你也争不过的。”

听他这么说，姜娆不禁有些懊恼，咬了咬下唇，须臾，又悠悠地叹出一口气来。

“怎么，不开心？”

他扬了扬眉，引得对方连连摇头。

不开心？她怎么敢。

她只是在担心，这孩子如今不知道小竹便是姜娆的实情，如若他知道了，还会做出这样的决定吗？

曾几何时，这个少年也曾倔强地站在姜娆面前，拉扯住她的袖子，同她吐露心声。

而如今，他却又扬言，要娶了她费尽心思扮演的小竹，要娶这样一个虚假的角色。

唇边不由得泛上一阵苦笑来。

心中却又一道说不清道不明的情绪闪过，心头闷闷的，有些话语，却是有口难开。

思忖了许久，她还是跪在了刈楚脚边。

心一横，朗声道：“还请公子收回成命。”

少年一怔，显然没有想过她会是这样的反应，执着杯子的手也顿在了半空中。

刈楚懵了良久，终于开口，问出了声：“为何？”

为何不愿嫁于他？

少女垂着头，半天不语。

她这一出，倒是让刈楚想起原先二人在倚君阁时的场景来。他知她心性高冷，不愿屈居他人之下为妾，便勾了勾唇，笑出声来。

语气之中，已有了淡淡的宠溺。

“你是觉得，嫁给我，会委屈了自己吗？”

“不、不是。”

“那便好了，”少年终于将手上把玩许久的茶杯放下了，姜娆的眼随着那茶杯平直地落到桌面上，只听轻轻一声敲击，那人已徐徐站起身来。

稍迈一步，他已走至她的面前，衣袍拂过她的面，分外轻柔。

他温柔地笑：“莫跪在地上，地上凉。”

言罢，姜娆只觉得自己的身子被人轻柔地扶起，对方的双手已搭在自己的双臂上。

须臾，他将她的小臂握紧了，声音兀地拔高，字字坚定：“小竹，我刈楚对天发誓，你嫁于我，我断不会让你受一丝委屈。”

“若是先前，我可能会犹豫，要不要给你一个归宿。但如今，我意已决，容不得任何人阻拦。”

待我羽翼丰满，我会给你温柔的热枕，与想要的河山。

阿娆，等我长大。

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七日后。

深秋。