所有的大臣闻言都不由得抬起了头，他们还想站起来冲到杨柳面前质问，但圣上既然没有下旨，他们都不敢起身，所以都变成直起身子看着杨柳，那情形看起来多少有些怪异。

杨柳道：“圣上请坐，我给您细细讲来。”杨柳的措辞看来有些讲究，她并没有沿用当时普遍采用的“奴才”一词，而是用了中性的自称。要一个新世纪有着浓厚民主平等色彩的年轻人在一个在位期间经历了中国走向没落的历史进程的皇帝面前自称“奴才”，只怕不易。

“英吉利国的律例规定，皇子继承大统，如果没有皇子，则由皇女继承，如果没有子女，就由直系后代或旁系子孙继承。所以这位皇女伊丽莎白能够当上一国之君。她嫁给了她的表哥，也有人说是她的表弟，这位夫君也是贵族的后代，学识渊博，在英吉利国人称百科全书。”

说到这里，杨柳似乎想起“百科全书”这个词是后世才普及使用的，所以换了个表达方法：“百科全书，就是懂得很多东西的意思。”

“英吉利卖鸦片给大清，一方面是贪图大清的银子，另一方面也可能是要让大清的子民统统吸鸦片，这样身体就会变差，缺乏战斗力，这样他们就能掠夺大清更多的财富。”

大臣们听了不由得轻声在交头接耳，但没有人说出反对的话来。道光帝显得很有些涵养，边听边想，并没有打断话头。

万仞山本来对历史上的东西懂得就少，所以能听这一堂课，也是求之不得，正竖起耳朵听着。

杨柳继续道：“英吉利大概有大清的直隶或广东、广西、湖南那么大，属国遍布世界各地，在如今道光年间，属国中哪个强大我就不知道了。英吉利位于欧罗巴洲的西边，和法兰西国隔海相望，有点像朝鲜和日本这个样子。从新疆到法兰西国的国都巴黎有陆路相通，从伊犁到法兰西的国都大约有伊犁到京师的三倍那么远。”

道光帝和大臣们都仍在认真地听着，看样子像是有些入迷，但大臣们更多的是非常吃惊，继而表示不信。

回到古代展示一下自己的学识的机会不多，所以杨柳并不理会，继续道：“俄罗斯国西部到法兰西国的距离，大约和奉天到乌里雅苏台或唐努乌梁海那么远。两国有没有贸易往来我就不知道了，想来是有的。”

杨柳将这些连万仞山都不知道该如何回答的问题一一说了出来，那些大臣们都无言以对。道光帝也在沉思着。

“天下当真有那么大么？京师到伊犁已经够远了，伊犁到法兰西的国都竟然要有三倍远？”道光帝从太师椅上站起来，背着手，不停地在踱着步。

“据说文成公主到西藏的时候，送亲队伍走了三个月。照这样算来，从京师到法兰西，得要一年？”一个大臣问道。

“差不多吧。”杨柳只知道从北京坐飞机到巴黎，单程花个一万或一万两千块钱，只相当于北京、上海等高收入地区人们平均两个月的收入。而时间上，一天之内就可以到达，但是走路、或者赶马车要多久，还真是说不上来。

这时，另一位大臣问道：“你是怎么知道的？”

听起来简简单单的一句话，倒真地把杨柳给难住了。

万仞山知道，这个问题非常棘手。说是历史上这样写的？说是我在图书馆里看的？在网络上查的？显然都不可能。那要怎样说才能解释自己的这一番高谈阔论而又不被怀疑呢？

道光帝没有追问，也用目光示意各位大臣不能再打岔。

杨柳也没考虑多久，也就是眨了眨眼，道：“今年林大人在虎门销烟时，我们听洋人说的。”

“你这是长他人志气，灭自己威风。你这是耸人听闻！”一位大臣凶恶地道。

其他几位大臣也在或点头、或应声来声援他。

道光帝没有继续追问杨柳的托辞，而是看着她，要看杨柳怎生回答。

杨柳的脑子转得很快，马上就想到了一个类比：“军事史上以少胜多的例子多了。太祖当年也是从盛京起兵，以相当于明朝一个省的军队，大败偌大一个明朝。”

虽然这个例子说起了清朝开国皇帝的武功，但也许这个例子有暗示大清会败给英吉利的意思，各位大臣都怒不可遏，要破口大骂起来。

道光帝阻止了他们，皱起眉头，看样子是要理一理思路，也要思考一下其中有没有逻辑上的错误。

思忖良久，道光帝终于抬起头来道：“鸦片的危害，果真有那么大么？你说朕的大清应该怎么做呢？”

杨柳道：“国家要强大，光有军事不行，还要有经济。现在英吉利就是要通过卖鸦片来搞垮我们的经济。我们要造火器、火炮，光靠马、长枪、箭弩是对付不了火炮的。”