伴着这热天气而来的是时时造访的雷雨和我来吉原后第一次台风。芜菁说八月是台风高发的季节，但是我真希望台风越多越好，天气凉下来，客人也少起来。

就在台风之后的一段时间里，龙崎诚一都没有来，我不禁有些失落。芜菁笑说我相思，结果当然是被我“痛扁”一顿。晚上没有客人的时间，我就去夜阑那里看看她，这孩子，真是越来越虚弱了。

她没有病，荒木请大夫来看，都是一个结果，可是长眼睛的人都知道，她至少不健康。红玉在旁边打扫着屋子，很勤快的一个姑娘。我向夜阑说着龙崎诚一奇怪的事情，她听着，笑着，但是我和芜菁都看得出来，那笑容有多么勉强。

“夜阑，你要打起精神来，到时候也去见见那个龙崎大人，他一定会喜欢你的！”

“比起这个，”夜阑轻轻地说，“我更想去见见汀郁……”

“夜阑……”我不知道该说什么了，比姐妹还要深的感情，我算是见到了。也许如影出了什么事，芜菁也会像夜阑那样的吧。

“如影姐姐……”

“恩？”

“可以帮我这个忙吗？”夜阑恳切地看着我，“我想见汀郁。”

第25章 齿黑沟边

汀郁得肺结核被赶出凤凰楼，那已经近一个月前的事情了。在这段时间里，夜阑就像变了个人似的，往日的开朗全部被失神代替，不见客人也不出房门。荒木已经接近忍无可忍的地步，就差明说出来了，但此时的夜阑，却提出了要见见汀郁的请求。

“这怎么可能……夜阑，你也知道的，汀郁得的病是……”芜菁说道。

“可是，我只想看看她好不好。”

芜菁看了看我，又对夜阑说：“不要说你这样的身体能不能去，就是去见到了汀郁，又能怎么样？荒木太太不会允许她回来的。”

“我想，她一个人的……我想至少把那个东西给她。”

“那个东西？”

“如影姐姐说叫万花筒的那个，汀郁也很喜欢的，这样她至少还会记得我，不会寂寞……”

万花筒啊，我的记忆回到那个欢乐的场景里，她们在那里研究着万花筒，我在一边奇怪她们的大惊小怪。说起来，那个万花筒是一个叫东院的客人给夜阑的礼物，那个上了年纪的客人把夜阑当孙女一样疼爱，可我听芜菁说，自从汀郁出了事，夜阑没了精神之后，东院大人也不来凤凰楼了。果然能为游女们真正着想的客人不多啊。但是不管怎么说，万花筒带给了夜阑和汀郁美好的回忆，现在夜阑有这份心，为什么不能帮助她呢？

“夜阑，”我说道，“我去吧！”

芜菁和夜阑看向我：“如影姐姐？”

“夜阑是不方便去，荒木那家伙都盯着呢！我去就行了，把万花筒带给她，把她的情况带回来。这样行吗，夜阑？”

“恩。”夜阑点点头，眼里满是感激。

天空有点灰暗，风有点大。我和芜菁走在路上。

“为什么挑这种天气出来呢？”芜菁不解。

“为了让夜阑早点安心，就不能再推迟了。”

“如影姐姐，我到现在都不明白，为什么你要答应夜阑去齿黑沟这一趟呢？”

“这个嘛……除开夜阑的事情不说，我也想去齿黑沟看看。”

“可是……”

“我知道，你说过的，那不是我应该去的地方，但是我既然是如影花魁，总得对吉原的事情有个全面的了解吧？不过话说回来，我们这到底要走多久啊？”

“快到了。”

快到了，也许真的快到了，因为这里附近已经和我平常去的地方不一样了。杂物乱堆，到处是难闻的气味，一个人影都看不到，隐隐可以听见女人的叫声，但一瞬间就消失了。

“这就是齿黑沟了。”

芜菁说的时候，我们已经站在一条水沟边了。说是“沟”，我更觉得应该是“小河”，因为它的确超过了沟的宽度：“那么，汀郁在哪里？”

“根据我问来的情况，应该就在这附近的一家游女屋。”

“这附近也有游女屋？”我跟着芜菁在沟边走着，“她们也做生意？”

“恩。吉原里的游女屋是分等级的，有像凤凰楼那样的大楼，也有小一点的，最底层的就是齿黑沟边上的游女屋了。”

“这里环境那么差，有客人会来吗？”

“这里费用便宜啊。不是每个客人都能负担凤凰楼的费用的，没钱的客人就到这些地方来消遣，你也能想像得到了，那样的客人会是怎样的人。”

“这里的游女不是很惨？”

“是啊，”芜菁在前面走，我看不到她说这些话时的表情，只能听到她那伴着风的声音，“这里的游女是吉原最悲惨的女人，对于她们来说，没有尊严，只有活下去的本能……”