“我大理寺的各项开支在吃食上远超旁的衙门，岂不是要被人把大理寺视作人人皆饭桶了？”小吏的抱怨声很快便被说笑声淹没。

乔苒笑了笑，心情大好。

……

不过比起她的心情大好与大理寺的喜庆热闹，刑部的大牢却是终年夹杂着阴郁的气息。

也许不是每一日都有人要上刑的，里头也整理打扫的很干净，可不知道是不是心理作用，每每进来送饭总让人觉得仿佛能闻到一股子血腥味。

刑部衙门几个送饭的杂役在狱卒的带领下为每一间大牢里的犯人摆上了饭食。

有菜有汤有饭，兴许刑部衙门的吃食比不上以吃食闻名的大理寺衙门，但一般而言也不会刻意苛待犯人，毕竟吃不饱的犯人若是一个支撑不住刑罚死了，那就遭了。

拎着食盒的杂役弓着身子，看也不看大牢里的犯人，一间一间的放着饭食，而后由狱卒翻查着饭食里的事物，生怕里头混了不该混的东西，让犯人出了事。

再次在一间牢房前摆下饭食检查之后正要离开，却听一道女子的声音响了起来。

“饭我吃不下，你们拿走吧！汤里能分我一块肉吗？”

声音无比虚弱，正要离开的杂役愣了愣，转向一旁盯着的狱卒，见狱卒没有出声，便从汤桶里舀了一勺肉进去。

今天的饭食是饭与白菜和骨头汤。

拿饭换了块肉，临起身时，摆饭的杂役忍不住往牢里看了眼。

这座大牢靠近走道的一侧只在门上开了个不大四方小窗，透过四方小窗能看到牢里被绑在木桩上的女子，垂散着头发，脸色苍白，与高大的木桩相比，这女子显得愈发瘦小。

半隐在乱糟糟的头发里的女子露出半张侧脸。

不是什么倾国倾城的大美人，却也清秀温柔，看起来不像什么大恶人。

当然，恶人若是能从脸上看出恶来，那倒好了。杂役不敢多看，摆完饭便走了。在刑部衙门里，不要多看，不要多说，这早已是约定俗成的规矩。

没看到几大衙门，就刑部衙门面前连个围观的百姓都没见到吗？要知道长安城的百姓可是出了名的胆子大，连长安百姓都知道不能围观的地方，能是什么好相处的地方么？

检查之后没有异样的狱卒便打开了牢门，将饭食端了进去。

这个犯人送过来时，大理寺特地交待过了有可能会自尽，是以按照惯例绑住手脚之后，还特地给她口中上了麻药，以免她咬舌自尽。

毕竟人送到刑部衙门，自然是为了让她开口的，所以，如大理寺那样粗暴的堵着嘴不让咬舌的方法自然是不可取的。

对于此，刑部衙门的“天才”酷吏运用了麻药。当然，量要调好，需要控制在无力咬断舌头又要能勉强说话的地步，对此，那些研究酷刑的官吏自有分寸。

这种事最开始看了还会害怕，看得多了，也便麻木了。

“吃饭了。”狱卒端着饭碗走了进去，粗鲁的将菜和汤往那女子嘴里倒，女子倒也配合，虽然因用了麻药，吃起来没那么方便，却也没闹出什么“宁死不吃”的幺蛾子来。

不吃饭还要吃肉，狱卒冷笑了一声：还挺挑的。

骨头汤里的肉自然是骨多肉少，她一边费力的在狱卒的帮忙下咀嚼着，一边将吃完的骨头吐了出来，待到喂完饭食，两只木碗就被放到了一边。

用木碗是怕犯人想不开用破碎的瓷碗划开筋脉自尽或者逃脱什么的，毕竟进了刑部，多的是忍受不了酷刑，想要一心求死的，所以，碗早换作了摔不碎的木碗。

至于碗筷被放到一边是因为早前曾在刑部大牢里出过饭食下毒的症状，为了防止出事之后的证据缺失，所以吃完的饭碗需要吃一顿，到下一顿再收。

可以这么说，如何对待犯人，如何拿捏犯人生死，刑部衙门都是专业的。

两个狱卒扫视了一番空空荡荡的大牢，未发现异样之后便锁上了牢门。

“帮”着大牢里各种各样“不方便”的犯人吃完饭之后，狱卒便去向等候在大牢外的官差复命了。

领队的官差统领周梁闻言应了一声，转身向刑部官员做事的屋堂走去。

比不得其他衙门的热闹，不知是不是天性喜静还是别的什么缘故，午时的刑部衙门大堂，官员不是低头翻阅卷宗就是趴在案几上午睡，几乎没有什么声响。

周梁扫了一眼各自在位子上安静做事的官员们，向刑部尚书办公的屋堂走去。

敲了敲门，听里头喊了一声“进来”，周梁走入屋中，叫了声“大哥”。

“说过多少回了，在衙门比不得家里，”正坐在椅子上看什么东西的刑部尚书周栋微微抬了抬头，瞥了他一眼，道，“大牢那里没出什么状况吧！”