徐清鹤心中喜悦难掩，面上却照旧是一副不动声色的样子，只把满腔欣喜掩在心头，面上同群臣一般做出来忧虑的样子，苦苦思索着对策。

群策群力，众臣中忽有一人想通了此间关节，最为重要的地方是何处，忙向着进谏说：“皇上，眼下寻到那纵火犯倒还不是最为关键的地方。”

“爱卿为何如此说？”皇上听着那大臣所言，登时就有些阴沉了面色，“若寻到那纵火犯还不算最为关键之处，那朕且问你，如何又是关键之处？”

“臣以为，先行解决军饷问题才是关键。”被皇上如此逼问，那大臣倒也露出来几分不卑不亢之色，冷静同皇上禀报道，“军中最不可缺的，除了军心便是粮草。若军饷不够，届时若要派兵出征，又该如何？”

如此一番分析有理有据，皇上听了之后亦是觉得几分有理，遂下令让百姓交税，以补这军饷的空缺。

看着皇上下令，一直在旁默默听着，不发一言的顾之衡心里头忽的想到了一事，忙站出群臣之列，同皇上禀报道：“父皇，儿臣有话要说。”

“何事？皇儿但说无妨。”乍一见顾之衡站出来，皇上心里头有些疑惑，却也没说什么，只吩咐顾之衡尽管去说。

顾之衡便提议道：“皇兄身为太子，理应为群臣做出表率的。”顾之衡的目光似笑非笑的望向沈霍的方向，道，“不如让皇兄带领侍卫入城缴税，也好借此机会锻炼一番皇兄的能力，父皇以为如何？”

顾之衡心里头打着鬼主意，面上却只是一派诚恳之色，定定看着皇上。皇上被他这般盯着，信以为真，自然同意了顾之衡的建议。

只见皇上连连颔首，先是想着顾之衡道了一句：“皇儿所言倒是有理的很，准了。”继而便转过头去看向沈霍，道：“如何，太子可愿意接下这个差事，替朕前去城中缴税？”

沈霍看着眼前这一番情景，自然知道这是顾之衡故意推给自己一个难题，却没有办法。眼下众目睽睽，他早已然骑虎难下，是拒绝也不能够了。

沈霍心里头只思索了片刻，便对着皇上笑着说道：“能替父皇分忧，是儿臣的荣幸。既然这样，待到下了朝之后，儿臣便前去入城缴税。”

见着沈霍应下了，皇上面上也显出来欣喜的神色，道：“太子能这样想，朕还真是欣慰的很。这宫中的侍卫你且随意调遣，不必过问朕的意思。”

第一百八十八章 民怨税赋

说罢，皇上见着今日这粮仓被烧一事也算是有了解决，便转过头去示意身旁的小太监。小太监会意，尖声道：“有事启奏，无事退朝。”

这些日子除了今日这件事情之外，还真是没什么大事了。群臣皆是没有要事禀报。见着如此，皇上当即下了朝去，径自先行回宫了。

待到皇上走后，群臣也纷纷四散开来，各自离去。顾之衡临走前，颇有几分似笑非笑的看向沈霍，无比嘲讽的道了一句：“今年百姓收成不大好，皇兄缴税只怕会遇到许多艰险。还望皇兄顺利，我先退下了。”

说罢，顾之衡径自潇洒走去，连让沈霍反应的时间都不留。

另一边，听着顾之衡所言，沈霍自然听出来了他语气之中的嘲讽，恨得双拳紧握，却碍着群臣皆是注目与他，只能把这些个暗恨按捺下来，不去言说。

皇上既吩咐，纵使沈霍心里头再怎么心不甘情不愿，也只能是带了一众侍卫，进城缴税去了。

果真如同顾之衡所言，今年百姓的收成并不算太好，连自己温饱都有些困难，他要去缴税自是遇到了层层险阻。

自沈霍带着官兵在城中四处缴税，所到之处，皆是一片怨声载道。

今年要么连日大旱，要么连日洪涝，百姓本就收成不大好，眼下又要缴税，温饱尚且都顾不上了，哪里还能有多余的税粮？一时之间，百姓皆是叫苦连天。

宫中日子舒坦的很，眼下为着缴税一事出宫，受着风吹日晒，官兵本就耐不住性子，如此更是片刻都按捺不住。不由得对百姓拳打脚踢，借以疏解心中怒气。

沈霍本来一旁苦口婆心劝说着百姓，不经意间一个回头便看到了这般情景，心中又是惊讶又是愤怒连忙下令，不许伤害百姓。

“此次本宫带你们前来，是叫你们来帮着一同缴税的，而不是叫你们作威作福，鱼肉百姓的。”饶是沈霍一贯温和，此时面上也不由得带了几分怒气，“若再让本宫瞧见你们如此举动，休怪本宫不客气！”

见着沈霍如此生气的样子，一众官兵侍卫心里头不服气的很，面上却也只能连声应了，不敢多说什么。