男人说着就给杜嘲风跪了下来，杜嘲风“哎呦”一声，将男人扶着。

“先别急啊，我看看，我先看看。”

屋子里，一盏灯晃晃悠悠地飘了出来——一个身型佝偻的老太太提着灯，在小女孩的搀扶下走了出来。

老人向杜嘲风深深一拜，又讲了些细情，然后男人拉开牛圈的木栏，与杜嘲风一同走了进去。

“还没生啊。”杜嘲风看了一眼。

“左右就是今晚了。”男人说道，“我们之前商量着，可能就是这小牛有问题，想等它生下来先宰了——但又怕冒犯了什么不该冒犯的东西，可犯愁了。”

“那就等着。”杜嘲风拖来凳子，“我陪你们一起等，好吧？”

小女孩端了杯水过来，“天师，喝茶。”

杜嘲风接过杯子，笑道，“真乖。”

“乖有什么用，还不是赔钱货。”一旁老人喃喃道，“老四的媳妇不争气，生了三个都是女儿，尽让人看笑话。”

一旁的男人有些尴尬地笑了笑。

杜嘲风低头喝水，权当没有听见。

过了一会儿，杜嘲风感觉气氛有些压抑，又道，“刚才你说你夫人和另外两个女儿都在城里，是在洛阳吗？”

“对。”男人点了点头。

“她们在洛阳做什么？”

“在洛阳书院——”

男人话还没有讲完，一旁的老人突然厉声呵斥了他一声，男人哆嗦了一下，不说话了。

杜嘲风看了看他们，“我……是提了什么不该提的事吗？”

“没有没有，”老人诚惶诚恐地回答，她脸上露出无奈的苦笑，“不敢隐瞒天师，家里两个孩子在洛阳书院读书，她们的娘跟着做陪读，已经两年了。”

“哦……”杜嘲风眨眨眼睛，“好事啊，这为什么不能说？”

“哪有女孩子出去抛头露面的道理，还是去书院这种地方，这要是回来被旁人知道了，以后不好说媒，读了书的心气都高，吃不得苦，也没人敢要。”老人低声道，“还请天师体谅，万一有人和您闲谈，您千万别说漏了。”

杜嘲风皱起眉，继续低头喝茶。

一旁的小姑娘突然抬头，“姐姐什么时候回来呀？”

“后天。”男人答道。

杜嘲风一怔，“……是不读书了？”

“嗯，不读了。”

“那不好——”杜嘲风的脖子微微后仰，“都已经读两年了，再读一两年就能参加科举了吧？要是孩子争气，到时候再谋个一官半职——”

“原本是要参加今年秋试的，”男人说道，“但不知道为什么，朝廷说今年的女子试取消了。”

“取消了？为什么？”

“我也不太清楚，”男人害羞地笑了笑，“我看村里的书塾今年也分开了，男孩子还在原来的学堂，女孩子分去另一间。”

“……这又是为什么。”

男人有些不确定地望向母亲，“说是……‘因材施教’，什么的。”

“对，”一旁老人接道，“男女有别的规矩还是得从小开始立，我专门打听过了，两边到时候学的东西不一样，给女子的那间用女德、女训作教本，能教人识文断字——这便够了。”

说着，老人轻轻抚摸了一下小姑娘的头，“你不是一直吵着要跟姐姐一样去学堂吗？到时候要用功，知道吗。”

小姑娘是懂非懂地望着祖母，点点头。

老人叹了一声，“这世道真是乱得太久了，好些事，放从前教都不用教，人就懂了。大家坐在一起，和和气气，规规矩矩，现在真是不同了……”

老人看向自己的儿子，冷声道，“等你媳妇回来，我要给她好好立立规矩。”

男人又笑了笑，不说话了。

母牛忽然倒在地上，有气无力地蹬了蹬腿，杜嘲风俯下身，小牛的脑袋已经露了出来。

整个生产非常顺利，小青牛落地不到一个时辰，已经能站起身，母牛正伸出舌头给它捋毛。小姑娘觉得神奇极了，浑然不觉牛圈中的脏和臭，蹲在旁边看着。

牛圈外，杜嘲风与家中的两个大人一番长谈，这只招灾的小青牛他会抱走，但接下来三年，家中绝不能起口角，否则邪祟还会回来。

男人颦眉，有些胆怯地看向母亲，老人也着实被这件事惊了一惊，半晌才道，倘是如此，那接下来三年，只能去另外几个儿子家住了——毕竟家里的这个媳妇她横竖都是看不惯的，若住在一块儿，绝不可能平静。

临行前，杜嘲风还想给这家人一些买牛犊的钱，男人才伸手要接，又被母亲劈头盖脸一顿训斥，在老人的坚持之下，杜嘲风最后收了他们一贯铜钱。

天蒙蒙亮，杜嘲风牵着小牛从这家人的院子里走出，他长吁一口气，这一晚上听到的话听得她头昏脑胀。