李爱国小心翼翼将方凯拉到自己身边，窃窃私语：“这就是3S级向导的实力吗？”

两人离得很近，方凯耳朵红了红，很快摇了摇头又点点头，小声道：“我也不知道。不过有一点我很清楚，我们好像抱上大腿了。有他在，我们在这片森林肯定很安全。”

小爷再也不羡慕之前那两个抱上印厉大腿的哨向了，现在他也是了！

方凯眼中跳动着兴奋的光芒，李爱国看了下意识回道，“我也会保护你的。”

方凯微微一愣，转头看向李爱国。

发现自己说的不太对，李爱国赶紧补充道：“是会保护你们两个，他就算是3S级向导，身体也不如哨兵强壮。我是哨兵，这三天我一定会保护好你们的。”

方凯脸颊有些红，他默默点了点头，凑到了桑九池身边，“桑九池，接下来我们做什么？是不是继续朝里面走？”

李爱国紧跟其后，方凯问话的时候他也跟着看向桑九池，目光里透着十足的信赖。

不知不觉间，桑九池已经成为了这个团队的主心骨。

桑九池却摇摇头，“不，我们去找其他队伍。”

方凯和李爱国：“啥？”

桑九池，“哨向比赛比的是什么？”

方凯想了想，有些不确定道：“不是哨兵向导的能力吗？”

桑九池：“是能力，也是耐力。这片森林很大，以前的比赛我看过，就算给出三天的时间，标志物也找不全。特别是在最后一天，越往深处走，危险越多。在这种情况下，一边需要抵御虫族，一边需要寻找标志物。就给选手们造成了太多的压力。”

“在最后一天，退赛现象彻底爆发。因为他们自己获胜无望，所以提前退出。但对我们所有的哨向组合来说，任何一个组合都是战斗力。有一组退出，就意味着虫族的力量又强大了一分，所以如果想在足够稳定的情况下猎杀虫族，最好的办法是有足够多的队友。”

方凯眼神有些奇怪：“可是，我们都是竞争关系。别人怎么可能配合我们猎杀虫族？”

桑九池轻笑，“不，他们会的。”

方凯呆滞地看了看桑九池，有些反应不过来他为什么这么笃定。

难道3S级向导的脑回路也和他们不一样吗？

似乎是看出了方凯的疑惑，李爱国指了指那张桑九池绘制的地图。

一瞬间，方凯立刻明白过来，“用地图交换信任？”

桑九池将手里的土扔在地上，他抖了抖身上洒落的灰尘，整个人沐浴在了斑驳的阳光之下。

他温润如水的眼眸远远凝视着远方，好像那里有什么东西。

方凯看向桑九池看过去的地方，又看看手里的地图。

顺着桑九池视线的方向，他在一个位置用金色画了一个大大的X。

其他的颜色表示他都知道是什么，唯独这一个，他看不懂，桑九池也没有说。

桑九池既然没有说，他也就没有问。

看到桑九池笃定的表情，方凯咬咬牙跟着站了起来，“好，我们走。”

他们能来参加这场比赛都是沾了桑九池的光，如果不是桑九池鼓励他来，他可能这辈子都不敢来参加哨向大赛。

桑九池这么做一定有他的道理，他要做，他们就陪着他。

三个人根据地图的提示在暗黑森林走着，方凯时不时会去偷偷观察桑九池，桑九池走的很稳，他一只手插在上衣口袋里，另一只手却以一种十分不和谐的姿势摇晃着。

他歪头看着那个手臂摆动姿势，仔细想了想才反应过来，那好像是两个人手牵手走路摆动的姿势。

因为参赛者是移动的，他们在寻找的时候，时不时会需要桑九池重新纠正路线。

“我听说，四年前印厉参加哨向大赛，灭杀了全森林的虫族，是吗？”行走中，桑九池突兀地问了一句。

“没错。”回答他的，是李爱国的声音。

桑九池：“但是之后两年的时间，暗黑森林又重新恢复了往日的生机。灭绝的虫族再次出现，当时是官方在这里投放了新的虫族吗？”

李爱国张大嘴：“这怎么可能，帝国恨不得灭掉所有的虫族。这个问题不光是你，就连高层也摸不清楚。暗黑森林从很早之前就是这样一个存在，里面的虫族不知道从何而来，若是不管，一段时间后就会泛滥成灾。但就算全部灭杀，不过一年它们又会再次出现。简直像可以无限复活一样。”

“你可能不知道哨向大赛在这里展开的原因，很多年前暗黑森林还不叫暗黑森林，这里只是一片很简单的森林。不知道从什么时候开始，忽然从里面流出很多虫族，进入森林打猎的猎人和药农也有不少惨死在里面。”