从今天起，我和曲律的斤，汗廷与畏兀儿部的利害更加紧密地捆绑在一起。

思索片刻，我道：“你别担心。此番我们不妨探探他的心思，到了别失八里，还要举行婚宴，不如邀八剌前来赴会，看他如何反应。便以你这亦都护的名义给他递送请柬罢，那木罕哥哥也要邀请。”

“公主说的是。”曲律的斤稍稍宽心，眼眸亮了几分，“我今晚便修书与他们二人。”

第119章 雪原

曲律的斤很快写好了请柬，叫急递铺传到那木罕与八剌处。待收到那木罕的回复时，我们一行已穿过了阿尔金山的山口。

不知为何，八剌迟迟没有回复。难道忽阐河一胜已使他变得狂妄自大，不把忽必烈放在眼里了吗？河中之地局势如何变化，我亦不明晰，只得再派使者前去打探。

过了阿尔金山，我们终于在隆冬季节抵达罗布镇。往东，罗布镇是罗布荒原的入口，西侧毗邻塔克拉玛gān沙漠，是荒原上为数不多的城镇。因有车尔臣河、若羌河等水流汇聚，才能形成居民区。越深入沙漠，水源越发珍贵，庞大的婚队不下五千人，用水是第一要事，好在曲律的斤手下伯克（1）对这一路线颇为熟悉，总能在驿站或村镇得到及时的补给。

不知怎的，离家乡越近，曲律的斤反而越发忧虑，几日来脸上少见喜色，竟看着比往日成熟了几分。同他离开上都已经三月有余，与他相处的日子里，我慢慢发现，这个少年虽然性情单纯，却聪慧有识，在叔父的指点下，管理属民军队，处理日常事务越发得心应手。因为用水紧缺，民户、军户之间纠纷不断，有官司无法裁断的，一级级告到他这里，他也能有条有理地断决。我才知道，他本来就对畏兀儿地的律法十分jīng熟。

进入罗布镇之后，行进路上，曲律的斤派出的哨兵警卫越发多了。不仅有前哨提前探路查勘，还有紧随大队的公主卫队、亦都护的警卫，队尾还有骑兵断后。此外他还往西部派出了探马，目的地似乎直指斡端，我不由得叹服他心思缜密。他这么做，是防备海都，抑或是八剌？发出的请柬没有回应，叫我们摸不清八剌的动向，也不得不小心提防。毕竟，大队已进入畏兀儿部辖地，若在这个节点上出了问题，亦都护家族难辞其咎。

我坐在车中，抱着暖炉，身上还是有些发冷，只这么坐着，没有活动，血脉不畅，身体也冷硬发僵。外面狂风大作，尖啸着袭过荒原，猛烈扑来，打得车窗砰砰作响，仿佛孤魂在凄厉哀嚎。我听着这声音，便觉手脚冰凉。

车子一滞，应是曲律的斤又吩咐车队停下了，风力太大，一时无法前行。手下军官和百户长来回奔驰，把属民和牲畜都笼在一起，外围是一圈圆圆的驼阵，做防风屏障。人们挤在一起，既为抵抗风灾，也为抱团驱寒。

我命阿兰叫来曲律的斤，让他到车上保暖，他却拒绝了，坚持要跟下臣和百姓在一起。明白了他的用意，我会心一笑：他的确是在一天天成长。

听外面的风声小了些，我有些坐不住了，也下车查视。远远看见曲律的斤和手下伯克、家臣一起，刚从临时搭起的小帐篷中走出来。再远处，便是一户户属民。

曲律的斤也朝大车这边望过来，见我在车外，便骑马奔驰而来。他虽戴着厚厚的暖帽，脸颊还是被冷风chuī得通红，见他这般，我心生不忍，问道：“刚才冻坏了罢？要不要去车上暖和暖和？”

他听我关切的话语，竟颇为感动的样子，眸子都比往日亮了几分，摸摸头笑道：“大家都在帐篷里躲风，都一样的。我自小长在这一片，早已习惯了。只怕苦了公主……不过再有一月，就快到哈剌火州了，那便离别失八里不远了……”

“驸马前后奔波，有劳你了，诸位伯克也着实不易，”我慢慢说着，叫过阿兰，“去把管事叫来。”

曲律的斤不明我的意思，却也不过问，我对他这个习惯颇为欣赏——他从不gān涉我的私事。

管事木仁很快骑马过来，滑下马向我们二人请安。我吩咐道：“父汗赐下的鹿血酒，取出十坛，分给诸位伯克；嫁妆里陪送的牛羊，有疲累体衰的，择出一批宰杀，分给属民百姓，让大家都尝一尝罢，这一路上很久没碰荤腥了罢？”

木仁领命而去，曲律的斤想要阻拦，却来不及，转而望望我，无奈地摇摇头：“公主这是何必？大汗赐给公主的嫁妆，怎可随便赏与下人？我携带的财货里，也有这些，不必公主破费了。”

“便让我做做好事，还不行吗？下次这机会让与你如何？”我背负着手，歪头向他一笑，眨了眨眼睛。