奈何她此前好几次将曹文吉拒之门外，母亲已经教训过她了，这会再不情愿也只能穿好衣裳出去招待他。

阿瑶也只好随她一起去了外间。

曹文吉看得出是仔细打扮过的，一身干净的青色长袍，手里拿着折扇，看起来是个很清爽的读书人。

曹文吉原本带着些礼品来的，一见阿瑶就愣住了，磕磕绊绊朝她拱手，频频打量起阿瑶。

这番做派实在有些叫人反感，阿瑶皱皱眉，悄悄站到了袁文琪身后。

袁文琪翻了个白眼，被一旁的一个教养嬷嬷般的婆子瞪了一眼，这才不情不愿道：“你来做什么？”

曹文吉面庞隐隐发红，也朝她拱手，语气亲近自然道：“自然是来看你的，我母亲还叫我带了些礼品。”

曹文吉并不是个嘴皮子利落的人，袁文琪也懒得同他再说什么，三言两语就要将人打发走。

曹文吉又悄悄看了阿瑶好几眼这才依依不舍地离开，袁文琪十分无奈，悄悄对阿瑶道：“别看他一副很是腼腆的模样，暗地里不知道做了什么呢。”

曹文吉书倒是读的不错，只是不知道被曹刺史叫人堵在那勾栏院里几次了。

阿瑶十分不解，“你母亲为何要让你嫁给一个这样的人。”要是想嫁一个读书人，城里多的是比他体面且洁身自好的读书人，家世差些阿瑶觉得也是无妨的。

袁文琪笑了笑，一派天真烂漫，并没有被强迫的模样，“我家中管着城里的兵，需要同曹家结盟才保得住，且我早就已经同家里人商量好了，礼成之后我照样住在家里，一个形式罢了。”

袁家好几代才出袁文琪一个女孩，以往没有条件都是十分娇宠，如今家中兴旺起来，自然更是万分宠爱，这才叫她能对曹文英冷脸相待，且这婚事还是她自己先答应的。

阿瑶看着她的眼神不由有一些羡慕，她想起了或许远在徐州的冯秉怀与王氏，冯清雅已经回去了，一家人共享天伦之乐，两人或许早已将她忘记，只盼着她不要回去败坏冯家的名声吧。

没过一会袁文琪的手帕交们就纷纷登门拜访了，都是些性情爽朗的小娘子，带人和善，没以后就与阿瑶熟络在一块了。屋子里摆上瓜果茶水，一些罕见的吃食不要钱似的送进来，显然这家人对袁文琪很是疼宠，不叫她在友人面前丢一点面子。

阿瑶笑着同几个小娘子说话，心情却无比的沉重，她此刻非常想要见到李淮修，因为面具的事情，也因为在这幅热闹的场景里，她十分地想念他。

曹文吉有些恍惚地进了前厅，他这幅丢了魂的模样就让人以为他在袁文琪那受了冷脸，一个好友见状拉住了他，“你怎么了？袁文琪给你甩脸子了？”

曹文吉这才回过神来，只是心里还想着阿瑶，呐呐一会并没有说话。

好友有些暧昧地笑了笑，“我这有个好东西，反正你们二人总是要做夫妻的。”

曹文吉愣了一下，心里有些猜想到了，嘴上还是问道：“什么？”

好友将一个小纸包塞进他手里，“你知道的。”

曹文吉心如擂鼓，小心地将纸包收进袖口，下意识看了一眼四周，突然发现一个男人没什么表情地看着这边，男人眉眼英隽清俊，眼神冷淡，叫人不敢同他对视。

曹文吉呼吸一窒，一瞬间绷紧了神经。

他认识这个男人，是那个杀了渝州太守，叫父亲恨得牙根痒痒的人，听说是叫李淮修。

男人这样看着曹文吉，叫他冷汗都流下来了。

好在李淮修只是淡淡地扫他一眼，接着随意地移开了，那群他平日里要叫叔伯的人，将男人众星捧月般围在其间。

曹文吉松了口气，这才发现自己背后都湿透了。

李淮修看了那个行迹有些鬼祟的人两眼，想着他刚从后院出来，很轻地蹙了蹙眉毛。

男人朝一旁的周元低声交代两句，周元会意，看了曹文吉一眼，悄悄出去了。

曹洪浩给李淮修敬了杯酒，男人年纪大了，面上不免带出些皱纹来，意味不明道：“李公子年少有为，叫曹某叹服。”说罢一仰而尽。

桌上一时安静，曹洪浩这是在求和了，他们都等着李淮修表态。

李淮修看他一眼，很轻地笑了一声，“曹大人也还年轻呢。”

李淮修没戴面具，丰神俊朗的同时带着股同旁人不一样的贵气，叫人不敢直视他的眼睛，此间没有人觉得他只是个出身乡野的土匪。

李淮修很平静地拒绝了他的示好。

曹洪浩不与他对视，只讪笑道：“老了，老了。”眼中却闪过一抹厉色。

这桌上都是些现在能说得上话的官员，此刻推杯交盏，很快将刚才那一页掀过去了。