“两位稍等。”没多久，小太监就传来了许辰灵入内面圣的口谕，辰灵对我俩作了个揖，便二话不说迈进了上崇殿。

皇帝会不会怪罪于他？

望着少年矮小的身影，我想起这求药一事确实耗时较长，心里不禁有些担忧。

“你担心他？”这时，朴无争冷不防问我。

“……”我侧首对上男子的银色面具，透过上边的两只孔洞，直视着他的眼睛，然后，我轻吁了一口气，“我更担心我们自己。”根据对方微变的眼神，我推断自己已然成功转移了话题，“大哥，你说我们会成功吗？”

“你很希望能成事？”他似是平心静气地反问。

“对。”我直勾勾地看着他，毫不避讳，“难道你不希望吗？”

“你希望，我便希望。”他忽而望向远方的天空，略带笑意道。

如此甚好。只要他愿意帮我，和我一条心，促成结盟一事的概率就提高了不少。

“那么我们就一起，尽力而为吧。”我扬起唇角注视着男子的侧脸，意图一句话将对方彻底揽到自己的船上。

“好……”他扭头对我笑得宠溺，若非有外人在场，他大概还准备伸手轻抚我的脸颊。

相视而笑，眼中看的到却不是真正的彼此——隔着一张面具，更横着一条人命。

对不起，你对她的情，我不能深陷，只能利用。

在殿外等候皇帝召见的时光是有些难熬的，幸而有一个可靠的人陪在身旁，犹如镇定剂般，叫人不至于紧张得坐立不安。

“两位是梁国的使节吧？皇上有请。”过了约朴两盏茶的工夫，上崇殿内走出了一个太监，恭敬地引我二人入内。

进殿后，我们随那太监拐了三四个弯，终于得以正面一睹传说中东漓女帝的风采。

我远远地看见一个穿得雍容华贵的女子正坐在一张偌大的书桌前，似乎正目视着我俩一步一步地靠近。

辰灵呢？

我转动眼球往身侧一瞥，找到了他双膝跪地的身影。随着双脚缓缓向前迈进，我很快走过了他所在的位置，却意外目睹了地上倒扣着的一只砚台——以及，那纯白素锦上赫然显现的一团墨黑。

心倏地一沉——我明白，定是那皇帝冲他发火了。

“梁国正使朴无争……”余光瞥见走在前方的朴无争已然停下脚步自报名目，我这个副使也赶紧集中精神。

脑内回放着一路上朴无争口授的外交礼仪，我止步紧随其后道：“副使朴云玦——参见皇上。”两人垂首，异口同声。

“免礼。”清冷而疏远的女声自斜上方而来，不似莺声燕语，亦不算铿锵有力。

我小心翼翼地抬起头来，见东漓女帝正手执毛笔，大抵是在批阅奏章。她朱唇玉面，略施粉黛，点染曲眉，勾出那双宛如能摄人心魄的丹凤眼——只可惜比起妩媚娇柔，此刻那眼眸中透出的，更像是一抹冷色。

电光石火，四目相对，那略显凌厉的目光流转而至，我下意识地垂下眼帘欲躲避之，却因对方的呼唤而不得不再次对上她的视线。

“听说萑苠草的红色花瓣是由朴副使保管。”女子气若幽兰，直奔主题。

“是。”我抬眼注视着女帝，映入眼帘的是她似笑非笑的神情——当皇帝的，眼神自然要犀利些，口气自然要威严些，倘若连直视她都做不到，何谈今后游说？

“有劳朴副使了，速将此物呈上吧。”她气定神闲地说完，竟低下头开始用笔在纸上圈划，言语间不仅有疏离之色，更像是带上了一种命令的口吻。

瞧，做皇帝的果然都是高高在上唯我独尊——而眼前这位，无疑是个高傲的美人。

若非有求于你，我才不会对你这么毕恭毕敬，管你是哪国皇帝……

打心眼里更重人品而非身份的我，对此女的第一印象显然不怎么样。

还让一个已经尽了力的小孩子这样跪着，真是没品没心。可是，跟一个古代君王谈什么人品仁心又有何用？不如来点实惠的。

思及此，我彬彬有礼地对那女帝拱了拱手，面不改色道：“皇上有所不知，萑苠草花在采摘之后到用于治疗之前的这段时间里，是不可以随便离开保管者之身的。”所以你最好善待辰灵，人家兢兢业业地替你出国办事替你看护神药，你怎能如此相待？

女皇帝闻言手中一顿，她缓缓抬起脑袋，注视了我片刻，忽然一个冷厉的眼神飞向辰灵：“怎么没听你说？”

呃？辰灵没告诉她？虽然我刚才说得可能稍微夸张了一点点，但大意是这样的没有错吧……