等听了瑞和说明缘由，庄城兄弟俩都大吃一惊。

“这真是陛下对你的补偿，而不是对你的贬谪？”

“大表哥，从六品到正四品，怎么会是贬谪呢。”

庄城点了点他：“你这是在跟我打马虎眼！这京都的官和边城的官那能一样吗？你还不到二十就已经入翰林院做修撰了，未来前途似锦，不用五年你就能凭着自己的实力爬上正四品的官位，你别笑，难道我说得不对吗？善儿！边城不是好呆的地方，这些年边城无战事，不管是文官武官，你不知道升迁多难！极有可能你一去就回不来了！”

“表哥放心吧，又不是没有任期，等任期到我再回燕京城也不迟。好了大表哥，祖母正着急着向你询问前往边城需要注意的一应事项，已经望眼欲穿啦。”

老夫人笑骂道：“胡说八道什么。”

庄城看了他一眼，果然不再说升迁官位的事情，坐在老夫人身边与她交谈。

“是，御寒衣物和药材是首选必备，不过您也不必过于担心，边城别的都缺就是不缺好皮草，说起来有些还比燕京城的料子还要好呢。药材倒是得备一些成药丸子以备不时之需，至于药材您也不用担心，边城虽偏远，但集市也算繁华，许多东西都能购置得到……”

庄城为老夫人介绍一番边城的情况，使得老夫人放下担忧安心不少。

“城儿域儿，也不知道你们表弟会被调到哪个地方，要是离你们驻守的三余城近的话，就劳烦你们多照顾一下善儿了。”

庄城庄域自然应下来。

调令比想象中来得更快，第二天下午就落到瑞和手中，他被任命为岁城宣抚使，任期四年。十天后户部将有一批军资运往边城，吏部主事提醒瑞和抓紧收拾东西，到时候可以一同前往。

“不然的话就得你自行前往了，岁城远在千里之外，路途遥远，独自远行太过危险。”瑞和谢过对方，办理相关手续后又到翰林院去交接工作。他即将外放的消息很快也被送到京西大营武安侯手中，京西大营近日正在筹备演练工作，武安侯不好再请假，于是提笔写信让人送回，信中写了一些对儿子的叮嘱与告诫。不过武安侯自己也没有去过边城，没法子给建议，于是写道他的书房里有先辈们留下的边城笔记，让瑞和去取来看。

“卫家军当年在青樾城颇有盛名，据说那里还有老百姓为卫家军立的功德碑，岁城与青樾城相邻，若是你机会的话你当过去看一看……”瑞和将信折起，前去武安侯的书房，很快找到了一个匣子以及配套的钥匙。

匣子里果然是卫氏先祖们当年征战边城时留下来的各种记录，瑞和重点关注的是四十年前大燕大败西厥的战役，史书上记载，那一年大燕势如破竹长驱直入，直捣黄龙杀到西厥皇庭，杀尽所有西厥皇族。西厥元气大伤，十一部中有七部迁入草原深处，至今没有再出来。西厥足足四十年没有再敢生事端，在与大燕的商贸交易中，也始终处于低姿态的地位。上次庄域说的水参，便是西厥领地里的特产，药效极好，但在与大燕的交易中始终被压价，所以庄域才说“价格不怎么贵”。

大燕在西厥面前趾高气扬几十年，哪里想得到迁到草原深处的那七部已经重新发展强大起来，某一天集结骑兵突袭边城呢？

西厥铁骑……

瑞和将匣子合起来，抱着走出武安侯的书房。回到自己房间时他察觉到屋里有人，不动声色地支开伺候的人后，一个黑影从房梁下跳下来：“卫世子。”

是老姚。

“是你啊，可是皇后娘娘还有话要吩咐？”

老姚抬头看他：“是，娘娘有话让小的带过来。”

“请说吧。”

“娘娘问世子想不想留在燕京城。”

“谢娘娘关怀，我身为下臣，理应听从君上差遣，我愿意前往边城。”

老姚有些着急了：“边城苦寒之地，世子的身体如何受得住！”

瑞和倒了两杯茶水，站起来双手递给他：“老姚，上回我中毒多亏有你，这份情我一直记得，今日我便以茶代酒敬你一杯。”

“这——”老姚一惊，吓得后退两步，“世子爷！”

“这杯茶代表着我的谢意，你就莫要推脱了。”

见瑞和端着茶不动，老姚咽了咽口水，小心地上前，躬身双手接过，凑在嘴边轻轻沾了沾唇，然后就像丢掉毒药一样将茶杯放回桌子上。瑞和将茶喝完，复坐下，也不为难老姚让他也坐了，笑着说：“去边城这事已经定下，想来我这一生也算精彩，生于燕京城锦绣乡，也将前往千里之外欣赏边城与外域风光，这难道不是一种幸事吗？”