可惜时光荏苒，李氏到底已经不年轻了，重逢的新鲜到底抵不过后院里那些千娇百艳的妾室。妻子很贤惠，这几年为他张罗了不少美妾，哪一个都比李氏好看柔美。在周老七拿李氏的事情威胁他时，他恨周老七，也埋怨李氏，埋怨李氏当初为什么要做那种事情，害得他去捞她惹了一身腥。

连袁继贤都看得出李氏的私心，袁朗如何看不出来？他可是调查过的，周耀祖根本没有欺负过李氏，所谓家暴苛待全都是假的。那李氏为何要下毒杀周耀祖？周耀祖这人的确贪财软弱，但做李家赘婿十几年，在外头的名声是很好的。李氏动杀心，又找了些假借口，大概只是为了掩盖她的狠心。

心中坏了芥蒂，袁朗享受了李氏几年的奉承后，慢慢地心思也就淡了。

在李氏的存在为他带来威胁时，他升起过从根源上解决问题的想法。但是李氏不能死，如果儿子知道自己除掉李氏这个威胁，一定会跟自己离心。袁朗思来想去，有了两个想法，他直接摆在李氏面前让她选，一个是将李氏远远送走，一个是让李氏自愿毁去容貌，日后没有人能再认出她。

听到这些话，李元娘瞪大双眼以为自己听错了。可看着袁朗的表情，她的心一寸寸凉了下去，她哑声问：“朗哥，只能二选一么？”

袁朗叹气：“元娘，为了保下你的命，我已经冒险过了。虽说你以前极少出门，认得你的人不多，且那些人都在邰单，但这世上的事情都是难以预测的，这一次你能被周老七看见，下一次呢？元娘，为了我为了继贤，只能委屈你了。”

“以后我可以不出门。”李元娘还在争取。“是我错了，我不该不听你的话擅自外出，以后我不会再出门了。”上辈子在京城住了几十年，她竟然一次都没有出去过！这辈子她住在袁府外面，没有人管束她，有时候她实在耐不住，便偷偷出去。

悔啊！她实在是后悔！为什么就那么忍不住寂寞！

“……”袁朗抱住她，“元娘，对不起。”

在袁朗的怀抱里，李元娘无法抑制地发抖。

她自恃重活一世，有前世的记忆，本该比其他人高一等，但一步错步步错，这几年她费尽心思笼络袁朗的心，袁朗待她的心却根本无法与上辈子相比。她知道，袁朗早晚会腻歪她的，就像上辈子一样，可她没有想到的是，这辈子袁朗这么快就抛弃了她，而她不似上辈子是袁朗后宅的妾室，只是一个外室！袁朗想撒手就撒手！远走与毁容，哪一个她都不想选！

她去找袁继贤求情，袁继贤被袁朗拘着读书，根本没有见到她派过去的人。

袁夫人得到消息柔柔地笑了：“我就说色衰爱弛，瞧瞧，这不就等到了。”早些年给丈夫挑妾室时是奔着生孩子去的，那几个妾室身材都极好，但都大字不识没有内涵，相貌也只是清秀小佳人。后来知道丈夫已然不能生，她也乐得做一个大度的大妇，便张罗着给丈夫纳了一个个貌美如花的妾室。果然，有了这些娇妾，外头那个年近四十的“初恋”还能有几分吸引力？

“我得将这个消息给继贤送去，唉，他一定很伤心，毕竟那是将他养大的乳母。夫君是个严父，想来不会细细跟他解释，我却不好旁观他们父子离心的。”

袁继贤收到消息，果然十分震惊。在他眼中父亲是个近乎无所不能的角色，当年父亲救他生母出来，在他心中留下了深刻的影子，从那天之后，父亲在他心中就是一座可靠的高山。可事情都过去快十年了，为何父亲突然要舍弃娘亲？

袁夫人叹气，劝道：“你也莫要激动！先坐下吧，你爹也是无奈。”将李氏存在代表的隐患跟他解释，“你爹也是为了你，这件事要是被人揭开，以后你如何做人？你今后可是要走仕途的，什么污点都不能有。之前就跟你娘说过，最好不要出门，那宅子不算小，勉强也算有一些景致，让她忍着些，全当是为了你也不要外出，莫要被人认出来。谁知道她会擅自外出，还被你养父的弟弟看见了？这世上多的是汲汲营营之辈，这京城更是各种野心权势竞逐的中心，最不缺的就是有心人。你娘这么大一个把柄杵在那里，难保哪天就被人发现了，到时候就不像这一次能轻易收场。你爹……你莫要怪他，他也有许多无奈。”

袁继贤失落地坐下。

“今日的苦痛，为的是明日的前程。”袁夫人苦口婆心地说，“你想想我说的话吧，多体谅体谅你爹，他也不容易。”

等袁夫人离开，袁继贤放下所有培养出来的贵公子礼仪，蹲在地上将头压在膝盖上，用手抓住头发。