新帝抽出精力与时间放到后宫，明面上也不敢再逼迫衔芳斋，让衔芳斋很是松了一口气。如果不是短短半年里遭受了五次暗杀十次毒杀，瑞和还真的以为新帝已经放过他了。

放过是不可能放过的，但新帝只敢使这种小手段，让瑞和有一些诡异的欣慰：自己这个权宦做得还挺成功的，让一个皇帝忌惮到这种地步，要再接再厉才是。

又过三年，后宫仍然无人怀孕，这下子无需有人引导，民间就有人自发议论了。远的不比就比先帝，先帝在位时可有十六个儿子呢，六十二岁时后宫一个美人还给添了一个小公主，新帝在子嗣上真的比不上先帝哟。

无子的皇帝就没有底气，才三十出头的新帝，就已经接到了奏请立宗室德行兼备之人为太子的折子，气得新帝一整晚睡不着觉。

没有底气的新帝，现在根本不敢打压衔芳斋了，与内阁亲密无间的关系，似乎也在一天天疏远。皇帝清楚地认识到，自己要是想坐稳这个位置，就需要两个势力去抗衡，不管哪一边塌了，局面被打破，他的难处就来了。

衔芳斋再次站起来，逐渐恢复往日的荣光。

接下来的二十年，瑞和都做着最有权势的衔芳斋秉笔大太监。无子的新帝心态日渐失衡，因为压力太大英年不举，自此更是极少踏入后宫。宫中没有皇子公主，早就如同一潭死水。在前朝，新帝早年刚登基时的锐意进取也慢慢消失了，勃勃野心与盛大宏愿被没有继承人的残酷事实彻底磨灭，中间还夹杂着对自己身世的自我厌弃，让这个皇帝早早就失去所有进取心，开始得过且过起来。

疏忽朝政，惫懒实务，皇帝又不想进后宫，便将问仙楼改建一番，开始沉溺饮酒享乐。

说实话，瑞和当年走出这一步的时候，并没有想到后续会是这样的发展。原先预备的血腥争斗，刚冒出一点火花就灭了，自此哑火再也燃不起来。

“福能，当年你是不是故意的，你是不是早就知道会有今日？”某一天，醉酒的皇帝对来送折子的瑞和如此问道。

瑞和诚实地摇头。

皇帝却不信，嗤笑着将酒杯丢下来。瑞和错身让开，这个举动让皇帝愤怒了，指着他大骂。

“奴才告退。”瑞和放下折子，恭敬地行了礼退出去，满屋子的太监宫女都低着头，没有人敢拦他。

“滚！都滚啊！”

伺候的人都退了出去，皇帝抱着酒坛子，忽然觉得极没意思。他在酒意之中，忽然想起了幼时的情景，母亲冰冷却柔软的指腹抚摸自己的脸，还有黑暗中轻柔慈爱的声音，像是在喊这世间的无价之宝：“欢欢，娘的欢欢……”

可是现在没有人再这么喊他了。

那是几年前的事情了？大概是二十年前吧，他怀疑亲生母亲并没有死，而是被福能藏起来做人质了。为了以绝后患，他一直在找自己的亲生母亲，可惜怎么找也找不到，派去的人花了好几年才终于找到她，她在东南某个渔村里生活，死的时候并不知道自己为什么会被杀。

当时，皇帝松了一口气，觉得自己安全了，可以安心做皇帝了。等安排好其他事宜之后，福能也得死，到时候就没有人知道自己的身世了。

但此时此刻，酒意正酣，他心中却觉得孤苦无依空虚无助，突然想起了母亲挽娘。回忆席卷而来，那些痛苦屈辱的童年回忆，在此时回想起来似乎也回味着一股甘甜。

皇帝突然哭了。

两年后，皇帝死于酗酒中风，缠绵病榻半年后去世。荣亲王的第六孙早就被收养在皇后名下立为太子，太子登基，朝堂迎来再一次大规模洗牌，衔芳斋再次卷入其中，迎来了风雨飘零的时代。

今年的瑞和已经七十四岁了，历经三代君王，一直屹立不倒。这一代的皇帝比先帝更强一些，拥有着强悍煊赫的母族势力，荣亲王早就去世多年，但他生前潇洒浪漫，子嗣众多，其中就有一些优秀弟子，长成之后自然是皇帝最天然的同盟与支持力量。

新帝继位后，立刻磨刀霍霍向衔芳斋，如果说上一代皇帝想要动衔芳斋还需要费不少力气，经过二十多年扩张发展的衔芳斋，到今天已经是难以拔除的存在。

数个回合下来，新帝没有占到半分优势。衔芳斋牢牢把持着朝政，只要衔芳斋扣住的折子，皇帝再怎么想看，也是完全见不到的。

于是不少人都在盼着瑞和老死，但瑞和就是不死，老当益壮，一餐能吃三碗米饭，夜里睡得香，早起精神奕奕，看着还能再活十年。

这一熬，就又熬了二十四年，熬走了这一代的皇帝。这一代皇帝素质不差，能力很高，着实给瑞和带来不少烦恼，但他有一点不好，就是继承了祖父荣亲王的好色。