周淑慧自然信自己娘的：“可她还是在纠缠孙家，昨儿还跟孙耀祖的母亲搭上话，昨晚孙耀祖又来侯府找骏哥了，说是下一回他就要直接登门了。”

周夫人听了也觉得丢人：“她可真是！”不要脸！“孙耀祖的确也不错，年纪轻轻就是榜眼，现在也是从六品翰林修撰，可你说说，我给她挑的人家，是礼部尚书府门第不高？还是昌源伯府门第不高？那几个公子的虽不是榜眼，但只家世这一项，就抵得上许多了！”

命人去将四姑娘叫过来，没曾想四姑娘跟在周尚书身后过来了。

“这事儿我知道了，你就别管了，我来办。”

周淑慧忍不住问：“难道四妹妹这般辱没门风，父亲还偏着她不成？”

周尚书眉头微皱：“你妹妹行事确实不妥当，不过孙耀祖的确是良配。”

他其实也想过拉拢孙耀祖的，不过那时候家中女儿都有了亲事，便算了。年初那会儿，四女儿定的那户人家，未婚夫失足落水溺死了，那家人十分厚道，对外只说是自己儿子没有福气，两家人和气地退了亲。

这不，四女儿的亲事就空出来了？

四女儿的举动是不合规矩，不过事已至此，再追究也无用。

听了父亲的话，周淑慧脸色青黑：“父亲想得倒好，孙耀祖却不知道对四妹妹多不耐烦，昨天又来找骏哥诉苦。”将事情说了，“您这会子要提亲事，那边能瞧得上四妹妹？”到底是父亲呢，她将“可别自取其辱”这句话咽了下去，但眼神中还是带了出来，周尚书就有些难堪。

周四姑娘嘤嘤地哭，吵得周淑慧头又痛了。

这真是孽缘，孽缘！她恨不得丈夫明天就跟孙耀祖断绝来往，如何愿意让孙耀祖成为自己的妹夫？

周尚书却定了主意：“他肯不肯的，也不是你一句话就能定的，成了，你回去跟女婿说一声，让他好好读书，不要为这些琐事扰了科举。”然后就走了。

“爹！”

下一个休沐日，瑞和就接到了尚书府的帖子，周尚书邀他上门做客。听周尚书言语中委婉地表达想与他结亲，瑞和婉拒了：“我将我姐姐的孩子视为己出，现在并没有成亲的念头。”

之后周尚书虽仍与他闲谈，但瑞和感觉到他心情不悦。

这可叫人怎么说呢？真是无妄之灾。

周尚书心中不满，觉得孙耀祖不识抬举，不过是做出了些得用的东西，得到陛下垂青，现在竟骄傲成这样，连他这个二品官的女儿都瞧不上了。但他做官多年，心思深沉，也不会为了这点事就下手报复，只是在心里记了一笔。

不过瑞和也不怎么担心，周尚书对他是喜是恶都没关系，他又不在周尚书手底下办差。

农历八月里，连成骏充满信心地参加了院试，榜上有名成了秀才。

同一时间，奉命回老家的管事在茶水摊里喝茶，耳朵竖起来听着后头巷子里的动静。那巷子倒数第三个院子门口，此时极其热闹。

“哎哟，听说是婆家的人打上门了，要接自己早死的儿子的遗腹子回去呢！”

“什么遗腹子哦，我在这里摆摊二十多年了，这附近里里外外的我谁不认识？那个娘子过来的时候肚子扁扁的，来的时候是端午前一天，我记得真真的，她那个遗腹子生在隔年端午节第二天，这还能是遗腹子？啧啧啧。”

“真的啊？那可真是……”

管事舒了一口气，事情终于办成了。

第522章 夺命初恋

郑坤最近过得很不好，他正在准备来年秋闱，时间紧迫，等过了年就要上省城备考了，就打算考上举人，光耀门楣。前年妻子带着两个孩子去了娘家住，银钱和首饰都带走了，留下的只有大件家具和摆设，家中的银钱花光之后，差点吃不上饭，那时候郑坤是满心怨气，觉得妻子不识大体。

还是表妹善解人意，将自己的私房全部拿了出来，平日又十分勤快地绣花出去卖，勉强支应一家饮食起居。

这样的表妹，他如何能辜负呢？老娘劝他休妻娶表妹，郑坤却不肯。表妹是他恩师的女儿，若是休妻另娶，他还有什么名声呢？

老娘气恼：“她也是个不自爱的，小产后身体虚弱成那样也敢到处乱跑，竟跑到京城去了，那么远的路程，怎么不死在路上！”

表妹担忧：“都是我不好，若是嫂子在外头出什么事，我该如何是好？呜呜呜……”

家中两个女人念叨久了，郑坤心中就有了想法，妻子小产后，大夫说伤了身体，可能不再能生了。

他们郑家，是需要香火的。

得闲和县学的同窗去看戏时，他看见戏文里穷书生的糟糠之妻病死，穷书生为妻子守了三年，名声远播，最后考中状元，被天子赐婚公主，然后平步青云。