瑞和放下手中的东西，跟孙秀才告罪：“儿子知道父亲和母亲的苦心，可两家结亲，过日子的是儿子和那家的姑娘，儿子不想成亲，若是就这样照您和母亲的意思成亲，婚后……儿子不会与那家姑娘亲近，这样一来结亲反倒成了结仇，为了避免发生这种事情，儿子不得不先跟韩家说明。”他露出庆幸的笑容，“好在韩伯父心疼女儿，不想让韩家姑娘嫁过来独守空房。”

听了这话孙秀才的眼睛瞪得更大了，他到底是个文弱的读书人，骂人的话是半句都不会，于是伸手指着瑞和：“你、你、逆子！”眼皮一翻，晕了过去。

好在孙秀才就是一时气怒，很快就又醒了过来，大夫留下一张清心方子，让孙秀才不要再生气好好静养，收拾好药箱就走了。

等大夫一走，孙秀才就让瑞和到院子里罚跪两个时辰。

成吧，跪就跪，瑞和撩起衣摆就跪下了。这件事的确是他办得不好，伤了孙秀才的脸面，可想要有效地搞砸这桩婚事，这个办法已经是最合适的。

郝氏心疼极了，她就生了两个孩子，长女已经嫁出去几年了，一年都难得回来一趟。身边只剩下一个儿子，又自小伶俐乖巧，长大后体贴孝顺，如何能不疼爱呢？

她是个恬静温顺的妇人，从来没有反驳过丈夫的话，此时也忍不住跟丈夫求情：“他的身子骨才好，现在又是秋末初冬的时节，多寒凉啊，如何能让耀祖这么跪着？”说着就红了眼眶。“他有什么不好的，你只管教训，这些年你教导孩子，我可曾多过一句半句话？可你不能这么糟践孩子啊。”

孙秀才难道就不心疼？他将儿子视为自己的传承，投注了所有期望与心血。

“他这回真是气死我了。”孙秀才躺在床上，嘴唇还有一些白，他将事情说了，“他跑到韩家说自己心里有人，没有心思成亲，你说说，他怎么就敢这么做！我们孙家的脸都被他丢尽了！”

郝氏惊得拿帕子捂嘴：“当真？”

“我亲自去问韩兄的，还能有错？”就是这样孙秀才才觉得脸面大失！“他说他心有所属，怕婚后冷待了韩家小姐，你听听这话，韩兄和韩嫂子听了还能同意婚事？他要是不同意婚事，如何不跟你我好好说？自作主张去韩家一顿乱说，韩兄都恼了我了，唉！”

郝氏拭泪：“耀祖、耀祖之前就说他不愿意，那孩子是个重情的，当时我还跟你说，要不再缓一缓，偏你着急。”

被妻子抱怨，孙秀才也有自己的说法：“他都十八了，还能再缓多久？再有，韩家的姑娘素有美名，及笄后上门提亲的人都快踏平门槛了。你不是也见过她，跟我说的确是个好孩子。若不是我跟韩兄有交情，他知道我们是个什么样的人家，加上耀祖少年秀才前途无量，他才不会同意亲事。”他示意妻子靠上前来，小声说，“上一任的吴县令曾替他的长子求娶过韩兄的女儿，韩兄都没答应呢！”

郝氏拿帕子捂住嘴：“韩老爷的眼光还真高，吴县令的长子我记得已经是个童生了吧？”

“可不是！”

不过郝氏的心态比丈夫好很多：“如今韩家姑娘再好，与我们耀祖也没有缘分了。唉，事已至此也无法挽回，你再生气又有什么用呢？我们只有耀祖一个儿子，若是他出了事，以后我与你靠谁去？他的身体才好一些，初夏那会儿生了许久的病，后来苦夏，身体一直孱弱，好不容易才养好了，前阵子秋闱又得拉肚子，拉得人都虚脱了……今年真是多灾多难，要是你罚他真的跪上两个时辰，他的身体怎么受得了！”说着哭了起来。

孙秀才的脸也不好看，丁婆子正好将熬好的药端进来，他大口将药喝完，然后将碗重重一放：“让他进屋吧！”

“哎！”丁婆子收拾好碗后赶紧出去传话。

接下来几天，瑞和做足了乖巧的姿态，不往孙秀才跟前乱晃。好在很快年假结束，他又收拾好东西上县学读书了。

春天里的某一天，瑞和看见郝氏在写礼单，多嘴问了一句才知道，原来韩氏定了亲，下个月就要成亲了。两家有一些交情，所以郝氏得送贺礼过去。

郝氏叹气：“四娘多好啊，我们家没这个福气。”

瑞和憨憨笑，转移了话题。

夏天的尾巴里，瑞和做出了成品，特地回了一趟老家做实验。孙家在老家自然也是有田地，租给了族人种。秀才公拿回来一样东西说能更好地翻地，正好田地要翻，族人当然不会拒绝。这一试，种田的老把式都能看出这农具的好处，轻便省力还能回转犁地不说，还能调整犁铧深浅，深耕浅耕都能用。其他好处更是不一而足，用过的族人都说好，争先恐后地想要跟瑞和买。